Guida sul campo ai muffler men e agli altri giganti in vetroresina
Come una moda pubblicitaria degli anni ’60 ha lasciato figure alte 6 metri in paesi di tutti gli Stati Uniti.
Di Redazione CampingSpirit · 10 settembre 2026 · 3 min di lettura
All’inizio degli anni Sessanta un’azienda di vetroresina di Venice, in California, cominciò a vendere la statua di un taglialegna alta circa 6 metri. Le attività commerciali la compravano come pubblicità a bordo strada che nessun automobilista poteva ignorare. Negli anni seguenti gli stessi stampi diventarono cowboy, astronauti, pirati e, soprattutto, la mascotte di un’officina di marmitte con un tubo di scarico in mano. Da quest’ultimo lavoro viene il soprannome di tutta la famiglia: muffler men.
Come riconoscerli
Guardate le mani. Il taglialegna originale reggeva un’ascia, quindi il palmo destro è rivolto verso l’alto e il sinistro verso il basso. Molte statue hanno ancora questa posa anche se oggi tengono un hot dog, un razzo, una mazza da golf o niente del tutto. Altri indizi sono la mascella squadrata, la postura un po’ rigida e le giunture dove il corpo era imbullonato in sezioni per il trasporto.
Variazioni sul tema
La stessa officina e i suoi imitatori realizzarono anche altri personaggi: figure femminili sorridenti, polli giganti, dinosauri, mucche e capi nativi americani. Alcuni nacquero dagli stampi originali con una testa nuova, altri furono pezzi unici ordinati da un solo negozio. Non ogni gigante è un vero muffler man, e gli appassionati adorano discutere su quali siano gli originali.
Dove si trovano oggi
Molti furono rottamati quando le attività chiusero, ma collezionisti e comuni ne hanno salvati decine, spesso dopo una raccolta fondi locale. Alcuni si sono spostati di centinaia di chilometri verso una nuova casa. Il Gemini Giant di Wilmington, in Illinois, un astronauta con un razzo in mano, è il più noto della Route 66, e altri si trovano lungo la vecchia strada. Filtrate la categoria Stranezze nel pianificatore e troverete giganti a breve distanza da quasi ogni interstatale.
Come comportarsi
Molte di queste statue stanno davanti ad attività ancora aperte. Comprate un caffè o un ricordo, chiedete prima di arrampicarvi su qualcosa e parcheggiate senza bloccare i clienti. Condividete le foto citando il locale: l’attenzione dei visitatori è spesso ciò che evita che un gigante venga venduto o lasciato sbiadire.
