Guida di viaggio · CampingSpirit
Dal Golden Gate al Santa Monica Pier: 750 chilometri di costa, dove al mattino asciugate la nebbia dal tetto rialzato e la sera guardate le balene dalla piazzola.
Lo spirito del percorso
La Highway 1 sembra un lungo respiro. Dopo San Francisco il traffico si dirada, il marine layer si posa sulle scogliere come ovatta e dalla porta scorrevole aperta arrivano odori di sale, eucalipto e alghe. A Big Sur la strada si aggrappa alle pareti rocciose duecento metri sopra la risacca, le sequoie crescono in canyon ombrosi e di notte si sente solo il Pacifico. Più a sud la costa si addolcisce: gli elefanti marini sonnecchiano sulla spiaggia di Piedras Blancas, Morro Rock emerge dalla foschia, a Santa Barbara brillano i tetti rossi. Alla fine il camper attraversa Malibu, dove i surfisti aspettano l’ultima onda nella luce bassa. Il percorso premia la lentezza ma richiede pianificazione: tappe brevi, partenze presto, piazzole prenotate sei mesi prima – e nel 2026 un occhio alle chiusure lasciate dagli incendi di Big Sur.
Piano dettagliato delle tappe (giorno per giorno)
1Tappa 1: da San Francisco a Santa Cruz (ca. 125 km)
- Il percorso
- Da San Francisco attraverso Daly City e Pacifica e i due Tom Lantos Tunnels (Devil’s Slide) fino alla Highway 1. Poi a due corsie, di solito 55 mph (88 km/h), con lunghi rettilinei tra campi di carciofi, zucche e fragole e tratti più stretti alle foci dei torrenti. Nei weekend di sole, soprattutto in ottobre intorno a Half Moon Bay (vendita di zucche), si forma coda. Circa 2,5 ore di guida, con le soste una giornata intera. Distributori a Pacifica, Half Moon Bay e Santa Cruz, in mezzo quasi nulla.
- Highlight e tappe imperdibili
- Pigeon Point Lighthouse: l’area è aperta ogni giorno dalle 8 al tramonto e il museo, secondo l’ultimo aggiornamento, da venerdì a lunedì 10–16; la torre è chiusa ai visitatori dal 2001 ed è in restauro. Basta un’ora scarsa; da dicembre ad aprile si possono avvistare balene dalle scogliere.
- Año Nuevo State Park: da aprile a novembre si cammina da soli, con un permesso giornaliero gratuito (8:30–15:30), per 3–4 miglia tra le dune fino agli elefanti marini; da dicembre a marzo è obbligatoria una visita guidata prenotata con ReserveCalifornia. Distanza minima dagli animali 25 piedi (7,5 m), cani vietati, ingresso 10 USD per veicolo, da 2,5 a 3 ore.
- Bean Hollow State Beach: pozze di marea e sentiero sulla scogliera tra Pescadero e Pigeon Point, con stelle marine e anemoni con la bassa marea. Consultare prima la tabella delle maree e lasciare sassi e animali dove sono.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Half Moon Bay State Beach (Francis Beach): subito dietro le dune, veicoli fino a 40 ft (12,2 m), piazzole con corrente elettrica o senza, nessun allacciamento idrico o di scarico alla piazzola; stazione di carico acqua, dump station a 10 USD (non compresa nella prenotazione), docce a gettoni. A fine settembre quasi tutte le date erano esaurite. Seconda scelta: New Brighton State Beach vicino a Capitola su una scogliera sotto i pini, oltre 100 piazzole, 11 con allacciamenti, sanitation station presso il centro visitatori (verificare la lunghezza massima su ReserveCalifornia prima di prenotare). Prenotazione fino a sei mesi prima; nei parchi di Santa Cruz vale un limite complessivo di 30 notti per anno solare.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Lungo tutta la costa di San Mateo e Santa Cruz pernottare nel veicolo su strade, parcheggi sulla spiaggia e punti panoramici è vietato praticamente ovunque («No Overnight Parking»); i controlli sono severi e le multe arrivano a tre cifre in dollari. Sulla costa non esiste un’alternativa legale in libera; le aree dei National Forest (dispersed camping) iniziano solo più all’interno.
- Consiglio da insider per camperisti
- Il Golden Gate Bridge è a pedaggio solo in direzione sud, esclusivamente elettronico; nel 2026 i veicoli a due assi pagano 10,25 USD con FasTrak, 10,50 USD tramite targa o One-Time Payment e 11,25 USD con fattura, quelli a tre assi (camper con asse tandem) 30,75–33,75 USD. Il pagamento è possibile fino a 30 giorni prima o entro 48 ore dopo; i noleggiatori spesso aggiungono commissioni di servizio, quindi chiedere le condizioni. Chi parte da San Francisco all’andata non paga nulla, al ritorno da nord sì.
2Tappa 2: da Santa Cruz a Big Sur (ca. 120 km)
- Il percorso
- Tra campi di fragole e carciofi fino a Monterey e Carmel; a sud di Carmel inizia il vero tratto di Big Sur, con curve strette, ponti sopra le gole e poche piazzole di scambio, limite in alcuni tratti 25–45 mph. Dopo Point Lobos non ci sono più paesi, solo pochi distributori sparsi, e la copertura telefonica cade. Circa 3 ore di guida, mezza giornata in più con le soste fotografiche. Importante nel 2026: la Highway 1 è di nuovo percorribile senza interruzioni solo dal 14 gennaio 2026 dopo le frane di Paul’s Slide e Regent’s Slide; a causa del Timber Fire (dall’8 agosto, al 28 settembre contenuto all’88 %) a fine estate era chiusa a tratti e secondo Cal Fire è attualmente aperta tra Carmel e Cambria, con mezzi pesanti e antincendio a bordo strada.
- Highlight e tappe imperdibili
- Point Lobos State Natural Reserve: cipressi, lontre marine e foche su brevi percorsi ad anello, ogni giorno 8–19, 10 USD per veicolo. I veicoli oltre 21 ft (6,4 m) non possono né entrare né parcheggiare nella riserva – i camper si lasciano sulla highway dove i cartelli lo consentono o in un campeggio vicino; cani vietati.
- Bixby Creek Bridge: il ponte ad arco del 1932 si fotografa dalla piazzola a nord, al mattino presto ancora senza pullman. La piazzola è piccola; i veicoli grandi non parcheggiano di traverso ma usano la banchina come indicato.
- Pfeiffer Beach con il Keyhole Arch: la Sycamore Canyon Road è stretta e camper e rimorchi non sono ammessi; la luce nell’arco è migliore verso il tramonto in inverno. Senza un mezzo adatto è meglio rinunciare.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Pfeiffer Big Sur State Park nel bosco di sequoie sul Big Sur River: camper fino a 32 ft (9,8 m), rimorchi fino a 27 ft (8,2 m), docce, acqua potabile e dump station, senza allacciamenti; tariffa giornaliera 10 USD. Kirk Creek Campground (Los Padres National Forest) a 100 piedi sul mare: 40 piazzole, veicoli fino a 30 ft (9,1 m), 45 USD a notte, solo servizi igienici, niente acqua potabile, prenotazione su Recreation.gov con sei mesi di anticipo. Attenzione: entrambi i campeggi sono chiusi dopo i Timber e Plaskett Fire (Pfeiffer Big Sur secondo State Parks al 15 settembre 2026, Kirk Creek secondo il Forest Service da agosto); chiusi anche Andrew Molera, Point Sur e Julia Pfeiffer Burns. Prima di ogni prenotazione verificare lo stato presso California State Parks o il Los Padres National Forest; altrimenti ripiegare su Monterey/Carmel o San Simeon.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nel Los Padres National Forest il dispersed camping è in linea di principio consentito ma al momento praticamente escluso: il Forest Service ha prorogato l’ordinanza sui fuochi fino al 31 gennaio 2027 (fuochi solo nei punti designati, fornelli a gas e a combustibile liquido solo con California Campfire Permit; multe fino a 5.000 USD) e parti della foresta, compresa la Nacimiento-Fergusson Road, sono chiuse. La strada è ripida, stretta e comunque inadatta ai camper grandi. Sulla costa stessa: niente pernottamento nelle piazzole di sosta o nei parcheggi.
- Consiglio da insider per camperisti
- Fate il pieno di carburante e acqua a Carmel o Monterey: a Big Sur ci sono pochi distributori (ad esempio il Chevron alla Big Sur Station) e i prezzi sono arrivati a volte vicini a 10 USD al gallone. Caricate una mappa offline e controllate il giorno prima Caltrans QuickMap o il numero 1-800-427-7623. Secondo la legge californiana (CVC 21656) i veicoli lenti devono accostare quando si formano cinque o più veicoli in coda – usate le piazzole generosamente. Una sosta a McWay Falls ha senso solo dopo aver verificato lo stato (vedi tappa 3).
3Tappa 3: da Big Sur a San Luis Obispo (ca. 150 km)
- Il percorso
- Prima la parte più selvaggia di Big Sur con tornanti alti sul mare e alcune salite e discese ripide, poi da Ragged Point più piatto e veloce, pascoli fino all’acqua, più avanti campi coltivati e la laguna di Morro Bay. A San Simeon e Cambria ci sono distributori e supermercati e la copertura telefonica torna da Ragged Point. Oltre 3 ore di guida, con le soste una giornata intera. Sulla Highway 1 di solito 55 mph, nei centri abitati 25–35 mph.
- Highlight e tappe imperdibili
- McWay Falls nel Julia Pfeiffer Burns State Park: la cascata alta 80 piedi (24 m) cade direttamente sulla spiaggia. Il breve Overlook Trail è chiuso dal 16 aprile 2025 per la riparazione di un muro di sostegno e il parco è chiuso anche a causa degli incendi; ingresso 10 USD (vale anche per Pfeiffer Big Sur), parcheggi molto scarsi. Verificare prima lo stato presso California State Parks.
- Elephant Seal Vista Point a Piedras Blancas: gratuito tutto l’anno, aperto dall’alba al tramonto, piattaforme e sentieri direttamente al parcheggio, guide sul posto ogni giorno 10–16, niente servizi igienici. In linea di massima gli animali sono sulla spiaggia soprattutto in inverno (nascite) e in primavera/estate (muta); bastano 30 minuti.
- Morro Rock a Morro Bay: il tappo vulcanico di 176 m si erge all’imboccatura del porto, le lontre marine stanno nel porto e il parcheggio alla roccia è stretto per i veicoli grandi. I kayak si noleggiano sull’Embarcadero.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Morro Bay State Park tra laguna e bosco di eucalipti: oltre 140 piazzole, veicoli fino a 35 ft (10,7 m), alcune piazzole con corrente, acqua dolce, dump station e docce a gettoni, massimo otto persone e due veicoli per piazzola. Hearst San Simeon State Park: San Simeon Creek (134 piazzole, fino a 35 ft, senza allacciamenti, dump station, docce a gettoni) e il più semplice Washburn (68 piazzole, fino a 35 ft) un po’ nell’entroterra; massimo 10 notti consecutive. Montaña de Oro (Islay Creek, 47 piazzole semplici) accoglie veicoli solo fino a 27 ft (8,2 m), senza corrente, dump station né docce. Prenotazione tramite ReserveCalifornia fino a sei mesi prima.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Alle Oceano Dunes a sud di Pismo Beach è possibile il campeggio in spiaggia senza piazzole designate: servizi igienici vault e chimici, prenotazione tramite ReserveCalifornia fino a sei mesi prima, ingresso al Post 2 (un miglio a sud di Pier Avenue), ingresso giornaliero 5 USD, aperto 7–22. Si raccomanda la trazione integrale; maree, sabbia e torrenti possono bloccare l’accesso, quindi seguire gli avvisi di capienza del parco. Senza fuoristrada non è un’opzione per un camper.
- Consiglio da insider per camperisti
- Tra Ragged Point e Cambria ci sono diverse piazzole di sosta larghe, in parte sterrate. In California i veicoli lenti devono accostare quando cinque o più veicoli si accodano – ignorarlo comporta una multa e una cattiva fama tra la gente del posto. Fare rifornimento a San Simeon e Cambria, riempire e svuotare i serbatoi a Morro Bay o al campeggio. Attenzione al mare: le sneaker wave risalgono all’improvviso lontano su spiagge come Moonstone Beach.
4Tappa 4: da San Luis Obispo a Santa Barbara (ca. 160 km)
- Il percorso
- Prima di nuovo sulla Highway 1 attraverso Pismo Beach, poi più veloce sulla US-101 via Santa Maria e oltre il Gaviota Pass, dove la strada corre lungo il mare dalla costa di Gaviota: da due a tre corsie per senso, poche curve, 65 mph (105 km/h), 55 mph per i veicoli con rimorchio. Chiusure occasionali per rimozione di rocce presso Gaviota; controllare il traffico prima di partire. Circa 2 ore di guida.
- Highlight e tappe imperdibili
- Pismo State Beach Monarch Butterfly Grove: da novembre a febbraio le farfalle monarca pendono a grappoli dagli eucalipti, ogni giorno dall’alba al tramonto, ingresso gratuito, indirizzo 445 South Dolliver. Da anni i numeri sono molto bassi; basta mezz’ora.
- Mission La Purísima vicino a Lompoc: il complesso di missione spagnola ricostruito in modo più completo della California, con giardini e laboratori, circa 1,5 ore di visita; verificare prima orari e ingresso, la deviazione richiede circa 45 minuti.
- Mission Santa Barbara e Stearns Wharf: la «Queen of the Missions» nel quartiere Riviera e il molo di legno sulla spiaggia. Entrambi hanno senso solo con un piano per il parcheggio, vedi il consiglio: nel centro i camper hanno quasi nessun parcheggio legale.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: El Capitán State Beach vicino a Goleta: riaperto a giugno/luglio 2026 dopo 18 mesi di chiusura (nuovo ponte e strada d’accesso più larga, parti del sentiero naturalistico ancora cantiere); senza allacciamenti, docce, veicoli fino a 42 ft (12,8 m) secondo un portale di campeggio – verificare la lunghezza su ReserveCalifornia; 45–55 USD a notte. Refugio State Beach accanto: 67 piazzole, veicoli fino a 30 ft (9,1 m), senza allacciamenti; prenotabile da aprile a novembre, d’inverno solo walk-in. Pismo State Beach (North Beach) ammette camper fino a 36 ft e rimorchi fino a 31 ft. In estate esaurito con mesi di anticipo, sei mesi di preavviso.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nel territorio comunale di Santa Barbara dormire nel veicolo è vietato: la norma sui veicoli sovradimensionati (SBMC 10.44.220) vale per veicoli oltre 25 ft di lunghezza, 80 pollici di larghezza o 82 pollici di altezza e il § 10.44.200 vieta tra le 2 e le 6 il parcheggio di rimorchi, autobus e veicoli oltre ¾ di tonnellata senza autorizzazione della polizia. Le Santa Ynez Mountains nel Los Padres National Forest offrono semplici campeggi del Forest Service; il dispersed camping lì è al momento praticamente inutilizzabile a causa dell’ordinanza sui fuochi.
- Consiglio da insider per camperisti
- La città di Santa Barbara ha quattro parcheggi per veicoli sovradimensionati (Leadbetter, Harbor West, Garden Street, Palm Park) con cinque stalli gialli ciascuno per veicoli da 22 a 33 ft – solo di giorno, il pernottamento è vietato; informazioni presso Waterfront Parking al numero 805-564-5523. Assicuratevi un posto presto e raggiungete il centro e Stearns Wharf a piedi. I limiti di altezza nei parcheggi sono spesso intorno ai 2 m, quindi non entrarvi mai.
5Tappa 5: da Santa Barbara a Malibu e Los Angeles (ca. 170 km)
- Il percorso
- Via Carpinteria e Ventura, da Oxnard di nuovo sulla Highway 1 (Pacific Coast Highway, PCH). Tra Point Mugu e Malibu la PCH è stretta tra le Santa Monica Mountains e la spiaggia, 45–55 mph, lenta nelle ore di punta: guidare prima delle 7 o nel weekend. Tra Malibu e Santa Monica proseguono i lavori di riparazione dopo l’incendio di Palisades del gennaio 2025, con chiusure di corsie e strade che cambiano ogni settimana; Caltrans pubblica l’elenco settimanalmente, oltre a Caltrans QuickMap. Circa 2,5–3 ore di guida, di più con il traffico.
- Highlight e tappe imperdibili
- Channel Islands National Park: centro visitatori nel porto di Ventura (1901 Spinnaker Drive), traversate da Ventura e Oxnard con Island Packers (805-642-1393), prenotare presto in estate; il pernottamento a Santa Cruz e Anacapa solo con trasporto e prenotazione del campeggio. Per una gita in giornata calcolare un’intera giornata.
- El Matador State Beach: archi di roccia e grotte di risacca, raggiungibili da una ripida scala dal piccolo parcheggio; con l’alta marea quasi non c’è spiaggia. Il parcheggio è piccolo e inadatto ai camper; verificare l’accesso sul posto e, se necessario, fermarsi sulla highway e proseguire a piedi dove i cartelli lo permettono.
- Santa Monica Pier: il punto finale della Route 66 e del viaggio. Per i camper lì c’è poco spazio e i parcheggi vicini hanno limiti di altezza intorno ai 2 m. Meglio lasciare il veicolo al campeggio e andare al molo in autobus o taxi.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Leo Carrillo State Park in un canyon sotto i platani: circa 130 piazzole, veicoli fino a 31 ft (9,4 m), alcune piazzole con corrente (30/50 A, circa 60 USD), dump station, docce a gettoni, negozio nel parco, tunnel pedonale sotto la PCH verso la spiaggia; piazzola standard 45 USD. Point Mugu State Park, Thornhill Broome Beach: lunghezza complessiva di veicolo trainante più rimorchio al massimo 31 ft, altezza fino a 13 ft 6 in; acqua, docce (solo banconote da 1 dollaro), dump station; il campeggio è regolarmente allagato con alta marea e mare mosso – chiedere delle maree all’arrivo. Per l’ultima notte vicino a LAX il Dockweiler State Beach (gestito dalla Contea di Los Angeles) ha piazzole con allacciamenti, prenotabili da 24 ore a 90 giorni prima, sotto la traiettoria di atterraggio, cani vietati.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nell’area di Los Angeles non esiste un campeggio libero legale in riva al mare; Malibu e Santa Monica multano con coerenza il pernottamento nel veicolo. Ripiegate sugli State Park.
- Consiglio da insider per camperisti
- Prima di Los Angeles svuotare i serbatoi a una dump station di uno State Park e fare il pieno d’acqua – in città le possibilità di scarico sono rare. I camper a noleggio richiedono spesso serbatoi svuotati e pulizia finale alla riconsegna; chiedere prima le condizioni al noleggiatore. Arrivando a Santa Monica badare all’altezza dei parcheggi, molti hanno limiti intorno ai 2 m.
Pratica del campeggio e regole locali
Campeggio libero e sosta notturna
- Il pernottamento fuori dalle aree designate è vietato quasi ovunque sulla costa californiana; città e contee comminano multe, spesso nell’ordine di tre cifre in dollari. Dormire nei veicoli su strade, parcheggi di spiaggia, punti panoramici e aree picnic viene controllato di notte da ranger, sceriffi e polizia cittadina, in modo particolarmente severo a Santa Cruz, Santa Barbara e Malibu.
- Il dispersed camping è legale sulla maggior parte delle aree dei National Forest e del Bureau of Land Management, di solito fino a 14 giorni nello stesso luogo – ma non vicino alla costa. Nel Los Padres National Forest dal 4 giugno 2026 al 31 gennaio 2027 vale un’ordinanza sui fuochi: fuochi solo in 68 punti designati (tra cui Kirk Creek), fornelli a gas e a combustibile liquido solo con California Campfire Permit (gratuito online), sanzioni fino a 5.000 USD. A causa degli incendi la foresta è in parte chiusa fino al 31 gennaio 2027; verificare prima lo stato.
- Santa Barbara vieta il parcheggio di veicoli oltre 25 ft, 80 pollici di larghezza o 82 pollici di altezza nelle strade segnalate; tra le 2 e le 6 rimorchi, autobus e veicoli oltre ¾ di tonnellata non possono parcheggiare senza autorizzazione della polizia. I quattro parcheggi cittadini per veicoli sovradimensionati sono solo per la sosta diurna; il pernottamento è vietato.
- Molti parcheggi di supermercati non consentono più il pernottamento; chiedere nel negozio, altrimenti non correre rischi. Le aree di sosta Caltrans consentono il parcheggio solo per un tempo limitato (di solito 8 ore), niente campeggio. Alle Oceano Dunes invece il campeggio in spiaggia richiede prenotazione tramite ReserveCalifornia e si raccomanda la trazione integrale.
- Fauna: almeno 25 piedi (7,5 m) dagli elefanti marini ad Año Nuevo, circa 50 yard (45 m) da foche e lontre marine; nutrirli è vietato. Nelle colline vivono puma, orsi neri (rari) e serpenti a sonagli; di notte il cibo va tenuto nel veicolo, evitare gli odori di cibo. I cani sono vietati o ammessi solo al guinzaglio sulle spiagge, a Point Lobos e nella maggior parte delle riserve naturali.
- App e siti utili: iOverlander, Campendium, The Dyrt, inoltre Recreation.gov (aree federali, ad es. Kirk Creek) e ReserveCalifornia (State Parks, prenotazione fino a sei mesi prima). Stato delle strade su Caltrans QuickMap o al numero 1-800-427-7623, stato degli incendi presso Cal Fire e negli avvisi degli State Parks.
- Se non si trova posto, ci sono tre ripieghi realistici: piazzole walk-in o dell’ultimo minuto (Refugio, ad esempio, da dicembre a marzo è solo walk-in), RV park privati nelle città (Santa Cruz, Monterey, Pismo Beach, Ventura, Malibu) e singole notti vicino alla sede del noleggio. La reception del campeggio sa spesso delle piazzole che si liberano; il check-in è di solito alle 14, il check-out a mezzogiorno.
- In caso di controllo notturno su un parcheggio la via cooperativa è la migliore: restare cordiali, lasciare il posto, niente discussioni sull’interpretazione. Le multe sui camper a noleggio finiscono di solito al noleggiatore e vengono riaddebitate con una commissione di gestione.
Scarico e rifornimenti
- Dump station si trovano in molti State Park, spesso anche per i non ospiti a pagamento: Half Moon Bay (Francis Beach, 10 USD), New Brighton, Pfeiffer Big Sur (chiuso), Morro Bay, San Simeon Creek, Leo Carrillo, Point Mugu. Montaña de Oro non ha né dump station né docce. Una panoramica su sanidumps.com; le dump station ai distributori sono di solito a pagamento.
- L’acqua del rubinetto in California è potabile; in alcuni campeggi ci sono avvisi sulla qualità dell’acqua. Kirk Creek non ha acqua potabile, quindi portare taniche. Filtrare o bollire l’acqua di torrenti e fiumi. Stazioni di carico acqua a Half Moon Bay, Morro Bay e San Simeon Creek.
- Non scaricare mai l’acqua grigia sul terreno o nei torrenti; svuotare i WC chimici solo alle dump station. Molti campeggi limitano gli ospiti per piazzola a otto persone e due veicoli (Morro Bay, Montaña de Oro).
- Propano presso le stazioni U-Haul, i distributori e i rivenditori di propano (ad es. a Santa Cruz, San Luis Obispo e Ventura). Le bombole europee richiedono un adattatore e per lo più non vengono riempite; i camper a noleggio hanno serbatoi USA fissi, quindi controllare il livello prima di Big Sur.
- Carburante: distributori normali lungo la costa fino a Carmel; poi solo sporadici a Big Sur (segnalati a volte quasi 10 USD al gallone). Fare rifornimento con regolarità a Carmel, Monterey, San Simeon, Cambria o Morro Bay.
- Spesa: supermercati a Santa Cruz, Monterey, Carmel (Safeway), San Luis Obispo e Santa Barbara; a Big Sur solo piccoli negozi con prezzi alti. Riempire il frigo portatile di ghiaccio a Carmel o Cambria.
- Corrente: i campeggi con allacciamenti offrono 30 e 50 A (ad es. Leo Carrillo, 120 V); i camper a noleggio hanno di solito il cavo USA adatto. Senza allacciamento si conta sulla batteria di bordo; i generatori sono ammessi nelle piazzole degli State Park solo in orari stabiliti.
- Lavanderia e rifiuti: lavanderie a gettoni a Santa Cruz, Monterey, Cambria, Morro Bay, San Luis Obispo e Santa Barbara; i campeggi hanno contenitori per rifiuti e riciclo e a Big Sur i bidoni sono a volte chiusi a prova di animali.
Dimensioni del veicolo e codice della strada
- Limiti di velocità in mph: autostrade fino a 65 (70 dove indicato), highway a due corsie senza cartello 55, nei centri abitati 25–35, a Big Sur in alcuni tratti 25–45. Con rimorchio vale secondo CVC 22406 al massimo 55 mph, lo stesso per i camion con tre o più assi; un camper senza rimorchio segue la segnaletica. Secondo CVC 21656 i veicoli lenti devono accostare quando seguono cinque o più veicoli.
- Pedaggi e tariffe: Golden Gate Bridge solo in direzione sud, elettronico (2026: due assi 10,25 USD FasTrak, 10,50 USD tramite targa, 11,25 USD con fattura; tre assi 30,75–33,75 USD), pagamento da 30 giorni prima a 48 ore dopo; i noleggiatori spesso aggiungono una commissione. Le express lane a Los Angeles richiedono FasTrak o un transponder. Nessuna zona a basse emissioni sulla Highway 1.
- Parchi e ingressi: tariffe giornaliere 5–10 USD per veicolo (Año Nuevo e Point Lobos 10 USD, Oceano Dunes 5 USD). Prezzi dei campeggi nel 2026 da 45 a 60 USD a notte; piazzole premium e allacciamenti costano di più. L’America the Beautiful Pass (aree federali) non vale negli State Park.
- Dimensioni e lunghezze: molte piazzole degli State Park sono limitate a 27–40 ft (8–12 m): Pfeiffer Big Sur 32 ft, Morro Bay e San Simeon 35 ft, Montaña de Oro 27 ft, Leo Carrillo e Point Mugu 31 ft, Refugio 30 ft. Point Lobos esclude i veicoli oltre 21 ft, Kirk Creek accetta fino a 30 ft. Altezza massima legale 14 ft (4,27 m). Non entrare mai nei parcheggi coperti, molti hanno limiti intorno ai 2 m.
- Prenotazione: State Parks fino a sei mesi prima tramite ReserveCalifornia (finestra mobile), aree federali tramite Recreation.gov. La flessibilità sulle date paga perché le piazzole si liberano spesso all’ultimo momento. I campeggi chiusi sono elencati dai parchi sui loro siti.
- Meteo e stagione: marine layer e nebbia tengono le temperature estive a 14–16 °C e il tempo migliore è da settembre a novembre. Stagione delle balene da dicembre ad aprile. Stagione degli incendi da luglio a novembre, frane e chiusure dopo la pioggia da dicembre a marzo: controllare sempre Caltrans QuickMap.
- Codice della strada per i visitatori: la svolta a destra con il rosso è permessa dopo un arresto completo, salvo cartello contrario; agli stop a quattro vie vale l’ordine di arrivo. Il telefono alla guida solo in vivavoce, i contenitori di alcolici aperti nel veicolo sono vietati (open-container rule). Ai turisti basta la patente europea, spesso si consiglia quella internazionale. Seggiolini e cinture valgono anche in camper.
- Regole dei campeggi: molti State Park limitano la durata del soggiorno (Hearst San Simeon 10 notti consecutive, i parchi di Santa Cruz 30 notti all’anno complessive), i generatori funzionano solo in orari stabiliti, silenzio di solito dalle 22 alle 6. Fuochi solo negli appositi anelli delle piazzole; sulle spiagge valgono regole particolari e l’alcol è vietato su molte. Attenzione alla lunghezza di veicolo e rimorchio in fase di prenotazione, viene controllata all’arrivo.
- Emergenza: 911; a Big Sur la copertura telefonica cade e le colonnine di emergenza sono solo in pochi punti. Non sottovalutare mai sneaker wave e maree, non dare mai le spalle al mare su una spiaggia. Poison oak, zecche e serpenti a sonagli nelle colline.
Checklist CampingSpirit per bagagli e preparazione
- Cunei di livellamento livello 2–3 – le piazzole a Big Sur e sulla costa di Gaviota sono spesso inclinate e le dune in riva al mare morbide.
- Strati caldi e giacca antivento: il marine layer tiene le temperature a 14–16 °C anche a luglio, di notte sulla costa spesso solo 8–10 °C.
- Binocolo per balene grigie (da dicembre ad aprile), lontre marine ed elefanti marini; app o tabella delle maree per pozze di marea, El Matador e piazzole sulla sabbia.
- Mappe offline, cartina cartacea e prenotazioni stampate – a Big Sur per lunghi tratti non c’è copertura e in alcuni campeggi le carte di credito non funzionano.
- Tanica d’acqua (20 l) per campeggi senza acqua potabile come Kirk Creek e un tubo per acqua dolce di qualità potabile con riduttore di pressione.
- Un piano FasTrak o pedaggio per il Golden Gate Bridge, banconote da 1 dollaro per le docce a gettoni, spiccioli per le dump station e una copia delle prenotazioni per i controlli.
Aggiornato al 2026-09. Chiusure, tariffe e regole di prenotazione cambiano: verifica le fonti ufficiali prima di partire.
