Guide de voyage · CampingSpirit
Du Golden Gate au Santa Monica Pier : 750 kilomètres de côte où vous essuierez le matin la brume sur le toit surélevé et où, le soir, vous observerez les baleines depuis votre emplacement.
L'esprit de la route
La Highway 1 ressemble à une longue expiration. Après San Francisco, la circulation se raréfie, le marine layer se pose sur les falaises comme du coton et, par la porte coulissante ouverte, on sent le sel, l’eucalyptus et les algues. À Big Sur, la route s’accroche aux parois rocheuses à 200 mètres au-dessus des vagues, les séquoias poussent dans des canyons ombragés et, la nuit, on n’entend plus que le Pacifique. Plus au sud, la côte s’adoucit : les éléphants de mer somnolent sur la plage de Piedras Blancas, Morro Rock émerge de la brume, à Santa Barbara les toits rouges brillent. À la fin, le camping-car traverse Malibu, où les surfeurs attendent la dernière vague dans la lumière basse. Le parcours récompense la lenteur mais exige de la préparation : étapes courtes, départs tôt, emplacements réservés six mois à l’avance – et, en 2026, un œil sur les fermetures laissées par les incendies de Big Sur.
Plan détaillé des étapes (jour par jour)
1Étape 1 : de San Francisco à Santa Cruz (env. 125 km)
- Le trajet
- Depuis San Francisco par Daly City et Pacifica, puis les deux tunnels Tom Lantos (Devil’s Slide) jusqu’à la Highway 1. Ensuite deux voies, le plus souvent 55 mph (88 km/h), avec de longues lignes droites le long de champs d’artichauts, de citrouilles et de fraises et des passages plus étroits aux embouchures des ruisseaux. Les week-ends ensoleillés, surtout en octobre autour de Half Moon Bay (vente de citrouilles), la circulation est dense. Un peu plus de 2 h 30 de conduite, une journée entière avec les arrêts. Stations-service à Pacifica, Half Moon Bay et Santa Cruz, presque rien entre les deux.
- Incontournables
- Pigeon Point Lighthouse : le site est ouvert tous les jours de 8 h au coucher du soleil et le musée, selon les dernières informations, du vendredi au lundi de 10 h à 16 h ; la tour est fermée aux visiteurs depuis 2001 et en cours de restauration. Une petite heure suffit ; de décembre à avril, on peut voir des baleines depuis les falaises.
- Año Nuevo State Park : d’avril à novembre, on marche seul avec un permis journalier gratuit (8 h 30–15 h 30) sur 3 à 4 miles à travers les dunes jusqu’aux éléphants de mer ; de décembre à mars, une visite guidée réservée via ReserveCalifornia est obligatoire. Distance minimale avec les animaux : 25 pieds (7,5 m), chiens interdits, entrée 10 USD par véhicule, compter 2 h 30 à 3 h.
- Bean Hollow State Beach : cuvettes de marée et sentier sur la falaise entre Pescadero et Pigeon Point, pleines d’étoiles de mer et d’anémones à marée basse. Consulter l’horaire des marées au préalable et laisser pierres et animaux en place.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Half Moon Bay State Beach (Francis Beach) : juste derrière les dunes, véhicules jusqu’à 40 ft (12,2 m), emplacements avec électricité ou sans, pas de raccordement d’eau ni d’eaux usées à l’emplacement ; station de remplissage d’eau, dump station à 10 USD (non comprise dans la réservation), douches à pièces. Fin septembre, presque toutes les dates étaient complètes. Deuxième choix : New Brighton State Beach près de Capitola, sur une falaise sous les pins, plus de 100 emplacements dont 11 avec branchements, sanitation station près du centre d’accueil (vérifier la longueur maximale sur ReserveCalifornia avant de réserver). Réservation jusqu’à six mois à l’avance ; les parcs de Santa Cruz ont une limite commune de 30 nuits par année civile.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Sur toute la côte de San Mateo et de Santa Cruz, dormir dans son véhicule sur les routes, les parkings de plage et les points de vue est interdit pratiquement partout (« No Overnight Parking ») ; les contrôles sont stricts et les amendes atteignent trois chiffres en dollars. Il n’existe pas d’alternative légale de bivouac sur la côte ; les terres des National Forests (dispersed camping) ne commencent que plus à l’intérieur.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Le Golden Gate Bridge n’est payant que vers le sud, exclusivement par péage électronique ; en 2026, les véhicules à deux essieux paient 10,25 USD avec FasTrak, 10,50 USD par plaque d’immatriculation ou One-Time Payment et 11,25 USD sur facture, les véhicules à trois essieux (camping-car à essieu tandem) 30,75 à 33,75 USD. Le paiement est possible jusqu’à 30 jours avant ou dans les 48 heures après ; les loueurs ajoutent souvent des frais de service, renseignez-vous sur leurs conditions. Au départ de San Francisco, on ne paie rien à l’aller, mais bien au retour depuis le nord.
2Étape 2 : de Santa Cruz à Big Sur (env. 120 km)
- Le trajet
- À travers champs de fraises et d’artichauts jusqu’à Monterey et Carmel ; au sud de Carmel commence la véritable section de Big Sur, avec des virages serrés, des ponts au-dessus de gorges et peu d’aires de dégagement, limitation par endroits à 25–45 mph. Après Point Lobos, plus de ville, seulement quelques stations-service isolées, et le réseau mobile disparaît. Environ 3 heures de conduite, une demi-journée de plus avec les arrêts photo. Important en 2026 : la Highway 1 n’est de nouveau ouverte de bout en bout que depuis le 14 janvier 2026, après les glissements de terrain de Paul’s Slide et Regent’s Slide ; à cause du Timber Fire (depuis le 8 août, contenu à 88 % au 28 septembre), elle était fermée par tronçons en fin d’été et, selon Cal Fire, est actuellement ouverte entre Carmel et Cambria, avec engins de chantier et véhicules de lutte contre l’incendie en bord de route.
- Incontournables
- Point Lobos State Natural Reserve : cyprès, loutres de mer et phoques sur de courts sentiers en boucle, tous les jours de 8 h à 19 h, 10 USD par véhicule. Les véhicules de plus de 21 ft (6,4 m) ne peuvent ni entrer ni stationner dans la réserve – laisser les camping-cars sur la highway là où les panneaux l’autorisent ou dans un camping proche ; chiens interdits.
- Bixby Creek Bridge : on photographie le pont en arc de 1932 depuis l’aire de dégagement au nord, tôt le matin encore sans autocars. L’aire est petite ; les gros véhicules ne se garent pas en travers mais utilisent l’accotement comme indiqué.
- Pfeiffer Beach avec le Keyhole Arch : la Sycamore Canyon Road est étroite et les camping-cars et remorques n’y sont pas admis ; la lumière dans l’arche est la meilleure vers le coucher du soleil en hiver. Sans véhicule adapté, mieux vaut y renoncer.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Pfeiffer Big Sur State Park dans la forêt de séquoias sur le Big Sur River : camping-cars jusqu’à 32 ft (9,8 m), remorques jusqu’à 27 ft (8,2 m), douches, eau potable et dump station, pas de branchements ; droit d’entrée journalier 10 USD. Kirk Creek Campground (Los Padres National Forest) à 100 pieds au-dessus de la mer : 40 emplacements, véhicules jusqu’à 30 ft (9,1 m), 45 USD la nuit, toilettes seulement, pas d’eau potable, réservation sur Recreation.gov avec six mois d’avance. Attention : les deux terrains sont fermés après les Timber et Plaskett Fires (Pfeiffer Big Sur selon State Parks au 15 septembre 2026, Kirk Creek selon le Forest Service depuis août) ; Andrew Molera, Point Sur et Julia Pfeiffer Burns le sont aussi. Avant toute réservation, vérifier l’état auprès de California State Parks ou du Los Padres National Forest ; sinon se rabattre sur Monterey/Carmel ou San Simeon.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Le dispersed camping est en principe autorisé dans le Los Padres National Forest mais pratiquement exclu pour l’instant : le Forest Service a prolongé son arrêté sur les feux jusqu’au 31 janvier 2027 (feux seulement aux endroits désignés, réchauds à gaz et à combustible liquide seulement avec un California Campfire Permit ; amendes jusqu’à 5 000 USD), et des parties de la forêt, dont la Nacimiento-Fergusson Road, sont fermées. Cette route est raide, étroite et de toute façon inadaptée aux grands camping-cars. Sur la côte elle-même : pas de nuit sur les aires de dégagement ni les parkings.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Faire le plein de carburant et d’eau à Carmel ou Monterey : Big Sur n’a que peu de stations (par exemple le Chevron à Big Sur Station) et les prix ont parfois approché 10 USD le gallon. Charger une carte hors ligne et consulter la veille Caltrans QuickMap ou le 1-800-427-7623. Selon la loi californienne (CVC 21656), les véhicules lents doivent se ranger lorsque cinq véhicules ou plus s’accumulent derrière eux – utiliser largement les aires de dégagement. Un arrêt à McWay Falls ne vaut la peine qu’après vérification de l’état (voir étape 3).
3Étape 3 : de Big Sur à San Luis Obispo (env. 150 km)
- Le trajet
- D’abord la partie la plus sauvage de Big Sur avec des lacets très au-dessus de la mer et quelques montées et descentes raides, puis, à partir de Ragged Point, plus plat et plus rapide, pâturages jusqu’à l’eau, plus loin terres cultivées et lagune de Morro Bay. San Simeon et Cambria ont des stations-service et des supermarchés, le réseau mobile revient à partir de Ragged Point. Un peu plus de 3 heures de conduite, une journée entière avec les arrêts. Sur la Highway 1, le plus souvent 55 mph, 25–35 mph dans les localités.
- Incontournables
- McWay Falls dans le Julia Pfeiffer Burns State Park : la cascade de 80 pieds (24 m) tombe directement sur la plage. Le court Overlook Trail est fermé depuis le 16 avril 2025 pour la réparation d’un mur de soutènement et le parc est aussi fermé à cause des incendies ; entrée 10 USD (valable aussi pour Pfeiffer Big Sur), stationnement très limité. Vérifier l’état auprès de California State Parks au préalable.
- Elephant Seal Vista Point à Piedras Blancas : gratuit toute l’année, ouvert du lever au coucher du soleil, plates-formes et sentiers directement au parking, guides sur place tous les jours de 10 h à 16 h, pas de toilettes. En gros, la plupart des animaux sont sur la plage en hiver (naissances) et au printemps/été (mue) ; 30 minutes suffisent.
- Morro Rock à Morro Bay : le pic volcanique de 176 m se dresse à l’entrée du port, les loutres de mer se tiennent dans le port et le parking au pied du rocher est étroit pour les gros véhicules. On loue des kayaks sur l’Embarcadero.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Morro Bay State Park entre lagune et bois d’eucalyptus : plus de 140 emplacements, véhicules jusqu’à 35 ft (10,7 m), certains emplacements avec électricité, eau douce, dump station et douches à pièces, au maximum huit personnes et deux véhicules par emplacement. Hearst San Simeon State Park : San Simeon Creek (134 emplacements, jusqu’à 35 ft, sans branchements, dump station, douches à pièces) et le plus simple Washburn (68 emplacements, jusqu’à 35 ft) un peu à l’intérieur ; 10 nuits consécutives au maximum. Montaña de Oro (Islay Creek, 47 emplacements simples) n’accepte que les véhicules jusqu’à 27 ft (8,2 m), sans électricité, dump station ni douches. Réservation via ReserveCalifornia jusqu’à six mois à l’avance.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Aux Oceano Dunes au sud de Pismo Beach, le camping sur la plage sans emplacements désignés est possible : toilettes vault et chimiques, réservation via ReserveCalifornia jusqu’à six mois à l’avance, entrée au Post 2 (un mile au sud de Pier Avenue), entrée journalière 5 USD, ouvert de 7 h à 22 h. Les quatre roues motrices sont recommandées ; marées, sable et ruisseaux peuvent bloquer l’accès, suivre donc les avis de capacité du parc. Sans véhicule 4x4, ce n’est pas une option pour un camping-car.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Entre Ragged Point et Cambria, plusieurs aires de dégagement larges, en partie non goudronnées. En Californie, les véhicules lents doivent se ranger dès que cinq véhicules ou plus s’accumulent derrière eux – l’ignorer expose à une amende et à une mauvaise réputation auprès des habitants. Faire le plein à San Simeon et Cambria, remplir et vider les réservoirs à Morro Bay ou au camping. Attention à la mer : les sneaker waves montent soudain très haut sur des plages comme Moonstone Beach.
4Étape 4 : de San Luis Obispo à Santa Barbara (env. 160 km)
- Le trajet
- D’abord retour sur la Highway 1 par Pismo Beach, puis plus rapide sur la US-101 par Santa Maria et le Gaviota Pass, où la route longe la mer à partir de la côte de Gaviota : deux à trois voies par sens, peu de virages, 65 mph (105 km/h), 55 mph pour les véhicules avec remorque. Fermetures occasionnelles pour enlèvement de rochers près de Gaviota ; vérifier la circulation avant le départ. Environ 2 heures de conduite.
- Incontournables
- Pismo State Beach Monarch Butterfly Grove : de novembre à février, les papillons monarques pendent en grappes dans les eucalyptus, tous les jours du lever au coucher du soleil, entrée gratuite, adresse 445 South Dolliver. Les effectifs sont très faibles depuis des années ; une demi-heure suffit.
- Mission La Purísima près de Lompoc : le complexe de mission espagnole le plus complètement reconstruit de Californie, avec jardins et ateliers, environ 1 h 30 de visite ; vérifier au préalable horaires et tarif, le détour prend environ 45 minutes.
- Mission Santa Barbara et Stearns Wharf : la « Queen of the Missions » dans le quartier Riviera, plus la jetée en bois sur la plage. Les deux ne valent le détour qu’avec un plan de stationnement, voir le conseil : les camping-cars n’ont presque pas de stationnement légal en centre-ville.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: El Capitán State Beach près de Goleta : rouvert en juin/juillet 2026 après 18 mois de fermeture (nouveau pont et route d’accès élargie, parties du sentier nature encore en chantier) ; sans branchements, douches, véhicules jusqu’à 42 ft (12,8 m) selon un portail de camping – vérifier la longueur sur ReserveCalifornia ; 45 à 55 USD la nuit. Refugio State Beach à côté : 67 emplacements, véhicules jusqu’à 30 ft (9,1 m), sans branchements ; réservable d’avril à novembre, en hiver seulement sans réservation. Pismo State Beach (North Beach) admet les camping-cars jusqu’à 36 ft et les remorques jusqu’à 31 ft. En été, complet des mois à l’avance, six mois de préavis.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dormir dans un véhicule est interdit sur le territoire de Santa Barbara : la règle sur les véhicules surdimensionnés (SBMC 10.44.220) vaut pour les véhicules de plus de 25 ft de long, 80 pouces de large ou 82 pouces de haut, et le § 10.44.200 interdit entre 2 h et 6 h le stationnement de remorques, d’autobus et de véhicules de plus de ¾ de tonne sans autorisation de la police. Les Santa Ynez Mountains dans le Los Padres National Forest offrent des campings simples du Forest Service ; le dispersed camping y est actuellement pratiquement inutilisable à cause de l’arrêté sur les feux.
- Astuce d'initié pour campeurs
- La ville de Santa Barbara a quatre parkings pour véhicules surdimensionnés (Leadbetter, Harbor West, Garden Street, Palm Park) avec cinq places jaunes chacun pour des véhicules de 22 à 33 ft – de jour seulement, la nuit y est interdite ; renseignements auprès de Waterfront Parking au 805-564-5523. Réserver une place tôt dans la journée et rejoindre le centre et Stearns Wharf à pied. Les hauteurs limites des parkings couverts sont souvent d’environ 2 m : ne jamais y entrer.
5Étape 5 : de Santa Barbara à Malibu et Los Angeles (env. 170 km)
- Le trajet
- Par Carpinteria et Ventura, de nouveau sur la Highway 1 (Pacific Coast Highway, PCH) à partir d’Oxnard. Entre Point Mugu et Malibu, la PCH est coincée entre les Santa Monica Mountains et la plage, 45–55 mph, lente aux heures de pointe : rouler avant 7 h ou le week-end. Entre Malibu et Santa Monica, les travaux de réparation après l’incendie de Palisades de janvier 2025 se poursuivent, avec des fermetures de voies et de routes qui changent chaque semaine ; Caltrans publie la liste chaque semaine, ainsi que Caltrans QuickMap. Environ 2 h 30 à 3 h de conduite, davantage avec la circulation.
- Incontournables
- Channel Islands National Park : centre d’accueil dans le port de Ventura (1901 Spinnaker Drive), traversées depuis Ventura et Oxnard avec Island Packers (805-642-1393), réserver tôt en été ; nuit sur Santa Cruz et Anacapa seulement avec transport et réservation de camping. Pour une excursion à la journée, prévoir une journée entière.
- El Matador State Beach : arches rocheuses et grottes battues par les vagues, accessibles par un escalier raide depuis le petit parking ; à marée haute, presque pas de plage. Le parking est petit et inadapté aux camping-cars ; vérifier l’accès sur place et, si nécessaire, s’arrêter sur la highway et continuer à pied là où les panneaux le permettent.
- Santa Monica Pier : la fin de la Route 66 et du voyage. Il y a peu de place pour les camping-cars et les parkings proches ont des hauteurs limites d’environ 2 m. Mieux vaut laisser le véhicule au camping et rejoindre la jetée en bus ou en taxi.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Leo Carrillo State Park dans un canyon sous les platanes : environ 130 emplacements, véhicules jusqu’à 31 ft (9,4 m), certains emplacements avec électricité (30/50 A, environ 60 USD), dump station, douches à pièces, magasin dans le parc, tunnel piéton sous la PCH vers la plage ; emplacement standard 45 USD. Point Mugu State Park, Thornhill Broome Beach : longueur totale véhicule tracteur plus remorque au maximum 31 ft, hauteur jusqu’à 13 ft 6 in ; eau, douches (billets de 1 dollar seulement), dump station ; le terrain est régulièrement inondé à marée haute et par gros temps – se renseigner sur les marées à l’arrivée. Pour la dernière nuit près de LAX, Dockweiler State Beach (géré par le comté de Los Angeles) propose des emplacements avec branchements, réservables de 24 heures à 90 jours à l’avance, sous la trajectoire d’atterrissage, chiens interdits.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans la région de Los Angeles, il n’existe pas de bivouac légal en bord de mer ; Malibu et Santa Monica verbalisent systématiquement la nuit dans un véhicule. Se rabattre sur les State Parks.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Avant Los Angeles, vidanger à la dump station d’un State Park et faire le plein d’eau – en ville, les possibilités de vidange sont rares. Les camping-cars de location exigent souvent des réservoirs vidés et un nettoyage final au retour ; se renseigner au préalable sur les conditions auprès du loueur. À l’approche de Santa Monica, surveiller la hauteur des parkings, beaucoup sont limités à environ 2 m.
Pratique du camping et règles locales
Camping sauvage et stationnement de nuit
- Passer la nuit hors des emplacements désignés est interdit presque partout sur la côte californienne ; villes et comtés infligent des amendes, souvent de l’ordre de trois chiffres en dollars. Dormir dans les véhicules sur les routes, parkings de plage, points de vue et aires de pique-nique est contrôlé la nuit par les rangers, les shérifs et la police municipale, de façon particulièrement stricte à Santa Cruz, Santa Barbara et Malibu.
- Le dispersed camping est légal sur la plupart des terres des National Forests et du Bureau of Land Management, en général jusqu’à 14 jours au même endroit – mais pas près de la côte. Dans le Los Padres National Forest, un arrêté sur les feux s’applique du 4 juin 2026 au 31 janvier 2027 : feux seulement à 68 endroits désignés (dont Kirk Creek), réchauds à gaz et à combustible liquide seulement avec un California Campfire Permit (gratuit en ligne), sanctions jusqu’à 5 000 USD. À cause des incendies, la forêt est en partie fermée jusqu’au 31 janvier 2027 ; vérifier l’état au préalable.
- Santa Barbara interdit le stationnement des véhicules de plus de 25 ft, 80 pouces de large ou 82 pouces de haut dans les rues signalées ; entre 2 h et 6 h, remorques, autobus et véhicules de plus de ¾ de tonne ne peuvent pas stationner sans autorisation de la police. Les quatre parkings municipaux pour véhicules surdimensionnés sont réservés au stationnement de jour ; la nuit y est interdite.
- Beaucoup de parkings de supermarchés n’autorisent plus la nuit ; demander dans le magasin, sinon ne prendre aucun risque. Les aires de repos Caltrans n’autorisent le stationnement que pour une durée limitée (en général 8 heures), pas de camping. Aux Oceano Dunes, en revanche, le camping sur la plage exige une réservation via ReserveCalifornia et le 4x4 est recommandé.
- Faune : au moins 25 pieds (7,5 m) des éléphants de mer à Año Nuevo, environ 50 yards (45 m) des phoques et loutres de mer ; nourrir les animaux est interdit. Pumas, ours noirs (rares) et serpents à sonnette vivent dans les collines ; la nourriture reste dans le véhicule la nuit, éviter les odeurs de nourriture. Les chiens sont interdits ou admis seulement en laisse sur les plages, à Point Lobos et dans la plupart des réserves naturelles.
- Applications et sites utiles : iOverlander, Campendium, The Dyrt, ainsi que Recreation.gov (terres fédérales, par exemple Kirk Creek) et ReserveCalifornia (State Parks, réservation jusqu’à six mois à l’avance). État des routes sur Caltrans QuickMap ou au 1-800-427-7623, état des incendies auprès de Cal Fire et dans les avis des State Parks.
- Si l’on ne trouve pas de place, il y a trois solutions de repli réalistes : emplacements sans réservation ou de dernière minute (Refugio, par exemple, n’est accessible que sans réservation de décembre à mars), RV parks privés dans les villes (Santa Cruz, Monterey, Pismo Beach, Ventura, Malibu) et quelques nuits près de l’agence de location. La réception d’un camping est souvent au courant des emplacements qui se libèrent ; l’arrivée se fait en général à 14 h, le départ à midi.
- En cas de contrôle nocturne sur un parking, la voie coopérative est la meilleure : rester aimable, quitter l’endroit, ne pas discuter de l’interprétation. Les amendes sur les camping-cars de location atterrissent en général chez le loueur et sont refacturées avec des frais de dossier.
Vidange et ravitaillement
- On trouve des dump stations dans beaucoup de State Parks, souvent aussi pour les non-résidents contre paiement : Half Moon Bay (Francis Beach, 10 USD), New Brighton, Pfeiffer Big Sur (fermé), Morro Bay, San Simeon Creek, Leo Carrillo, Point Mugu. Montaña de Oro n’a ni dump station ni douches. Un aperçu sur sanidumps.com ; les dumps dans les stations-service sont en général payantes.
- L’eau du robinet en Californie est potable ; dans certains campings, des avis signalent la qualité de l’eau. Kirk Creek n’a pas d’eau potable, apporter donc des jerricans. Filtrer ou faire bouillir l’eau des ruisseaux et rivières. Stations de remplissage d’eau à Half Moon Bay, Morro Bay et San Simeon Creek.
- Ne jamais vidanger les eaux grises sur le sol ou dans les ruisseaux ; vider les WC chimiques uniquement aux dump stations. Beaucoup de campings limitent les occupants à huit personnes et deux véhicules par emplacement (Morro Bay, Montaña de Oro).
- Propane dans les stations U-Haul, les stations-service et chez les revendeurs de propane (par exemple à Santa Cruz, San Luis Obispo et Ventura). Les bouteilles de gaz européennes exigent un adaptateur et ne sont le plus souvent pas remplies ; les camping-cars de location ont des réservoirs américains fixes, contrôler donc le niveau avant Big Sur.
- Carburant : stations-service normales le long de la côte jusqu’à Carmel ; ensuite seulement quelques-unes à Big Sur (prix signalés parfois près de 10 USD le gallon). Faire le plein régulièrement à Carmel, Monterey, San Simeon, Cambria ou Morro Bay.
- Courses : supermarchés à Santa Cruz, Monterey, Carmel (Safeway), San Luis Obispo et Santa Barbara ; à Big Sur seulement de petits magasins aux prix élevés. Remplir la glacière de glace à Carmel ou Cambria.
- Électricité : les campings avec branchements offrent 30 et 50 A (par exemple Leo Carrillo, 120 V) ; les camping-cars de location ont en général le câble américain adapté. Sans branchement, compter sur la batterie de bord ; les groupes électrogènes ne sont admis sur les emplacements des State Parks qu’à des heures fixées.
- Lessive et déchets : laveries à pièces à Santa Cruz, Monterey, Cambria, Morro Bay, San Luis Obispo et Santa Barbara ; les campings ont des conteneurs pour déchets et recyclage et, à Big Sur, les poubelles sont parfois fermées à l’épreuve des animaux.
Gabarit du véhicule et code de la route
- Limitations de vitesse en mph : autoroutes jusqu’à 65 (70 là où c’est indiqué), highways à deux voies sans panneau 55, dans les localités 25–35, à Big Sur par endroits 25–45. Avec une remorque, le CVC 22406 fixe un maximum de 55 mph, de même pour les camions à trois essieux ou plus ; un camping-car sans remorque suit la signalisation. Selon le CVC 21656, les véhicules lents doivent se ranger quand cinq véhicules ou plus suivent.
- Péages et frais : Golden Gate Bridge uniquement vers le sud, électronique (2026 : deux essieux 10,25 USD FasTrak, 10,50 USD par plaque, 11,25 USD sur facture ; trois essieux 30,75 à 33,75 USD), paiement de 30 jours avant à 48 heures après ; les loueurs ajoutent souvent des frais de service. Les express lanes de Los Angeles exigent FasTrak ou un transpondeur. Pas de zones à faibles émissions sur la Highway 1.
- Parcs et entrées : droits d’entrée journaliers de 5 à 10 USD par véhicule (Año Nuevo et Point Lobos 10 USD, Oceano Dunes 5 USD). Les prix des campings en 2026 vont de 45 à 60 USD la nuit ; emplacements premium et branchements coûtent plus. L’America the Beautiful Pass (terres fédérales) n’est pas valable dans les State Parks.
- Dimensions et longueurs : beaucoup d’emplacements des State Parks sont limités à 27–40 ft (8–12 m) : Pfeiffer Big Sur 32 ft, Morro Bay et San Simeon 35 ft, Montaña de Oro 27 ft, Leo Carrillo et Point Mugu 31 ft, Refugio 30 ft. Point Lobos exclut les véhicules de plus de 21 ft, Kirk Creek accepte jusqu’à 30 ft. Hauteur légale maximale 14 ft (4,27 m). Ne jamais entrer dans les parkings couverts, beaucoup ont des limites d’environ 2 m.
- Réservation : State Parks jusqu’à six mois à l’avance via ReserveCalifornia (fenêtre glissante), terres fédérales via Recreation.gov. La souplesse sur les dates paie car des emplacements se libèrent souvent au dernier moment. Les terrains fermés sont listés par les parcs sur leurs sites.
- Météo et saison : marine layer et brume maintiennent les températures estivales à 14–16 °C, et le temps est le meilleur de septembre à novembre. Saison des baleines de décembre à avril. Saison des incendies de juillet à novembre, glissements de terrain et fermetures après la pluie de décembre à mars : toujours consulter Caltrans QuickMap.
- Code de la route pour les visiteurs : le virage à droite au feu rouge est permis après un arrêt complet, sauf panneau contraire ; aux stops à quatre branches, l’ordre d’arrivée s’applique. Téléphone au volant seulement en mains libres, les contenants d’alcool ouverts dans le véhicule sont interdits (open-container rule). Le permis de conduire européen suffit aux touristes, un permis international est souvent recommandé. Sièges enfants et ceinture valent aussi en camping-car.
- Règles des emplacements : beaucoup de State Parks limitent la durée de séjour (Hearst San Simeon 10 nuits consécutives, les parcs de Santa Cruz 30 nuits par an au total), les groupes électrogènes ne fonctionnent qu’à des heures fixées, silence en général de 22 h à 6 h. Feux seulement dans les foyers des emplacements ; des règles particulières s’appliquent sur les plages et l’alcool est interdit sur beaucoup d’entre elles. Attention à la longueur du véhicule et de la remorque à la réservation, elle est contrôlée à l’arrivée.
- Urgence : 911 ; à Big Sur, le réseau mobile disparaît et les bornes d’appel d’urgence ne sont qu’en quelques endroits. Ne jamais sous-estimer sneaker waves et marées, ne jamais tourner le dos à la mer sur une plage. Poison oak, tiques et serpents à sonnette dans les collines.
Check-list CampingSpirit bagages et préparation
- Cales de mise à niveau, niveau 2–3 – les emplacements à Big Sur et sur la côte de Gaviota sont souvent en pente et les dunes au bord de la mer meubles.
- Couches chaudes et coupe-vent : le marine layer maintient les températures à 14–16 °C même en juillet, la nuit sur la côte souvent seulement 8–10 °C.
- Jumelles pour les baleines grises (de décembre à avril), les loutres de mer et les éléphants de mer ; appli ou table des marées pour les cuvettes de marée, El Matador et les emplacements sur le sable.
- Cartes hors ligne, carte papier et réservations imprimées – à Big Sur, il n’y a pas de réseau sur de longues distances et, dans certains campings, les cartes bancaires ne fonctionnent pas.
- Un jerrican d’eau (20 l) pour les campings sans eau potable comme Kirk Creek, plus un tuyau d’eau douce de qualité alimentaire avec détendeur.
- Un plan FasTrak ou péage pour le Golden Gate Bridge, des billets de 1 dollar pour les douches à pièces, de la monnaie pour les dump stations et une copie des réservations pour les contrôles.
Mis à jour le 2026-09. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir.
