Neon, Heckflossen und Motor Courts: die Architektur der Route 66

Straßengebäude der Jahrhundertmitte hatten etwa drei Sekunden, um einem Fahrer bei 80 km/h aufzufallen. Diese Grenze prägte einen ganzen Stil entlang der Route 66 und jeder anderen amerikanischen Fernstraße: riesige Schilder, starke Silhouetten, kräftige Farben und Gebäude, die aussahen wie das, was sie verkauften. Vieles ist verschwunden, aber genug ist geblieben, um die alte Straße wie ein Freilichtmuseum zu lesen.

Programmatische Architektur

Architekten nennen ein Gebäude, das die Form seines Produkts oder Themas hat, „programmatisch“: ein Café in Form einer Kaffeekanne, ein Stand in Form einer riesigen Orange, ein Motel aus Tipis aus Beton. Es waren Witze, die als Werbung funktionierten. Die Wigwam Motels in Holbrook, Arizona, und bei San Bernardino, Kalifornien, vermieten ihre Tipi-Zimmer bis heute, mit Oldtimern davor, und stehen unter Denkmalschutz.

Googie

Die geschwungenen Dächer, Sternmotive, Bumerangformen und schrägen Schilder der 1950er-Jahre heißen Googie, nach einem gleichnamigen Coffeeshop in Los Angeles. Der Stil bediente sich am Autodesign und am Wettlauf ins All und war für Neonlicht bei Nacht gemacht. Roy's Motel and Café in Amboy in der kalifornischen Mojave-Wüste ist ein berühmtes Beispiel: Sein Schild ist bekannter geworden als das Café selbst.

Art-déco-Tankstellen

Schon in den 1930er-Jahren gaben Ölfirmen und örtliche Baumeister Tankstellen den stromlinienförmigen Art-déco-Look. Das U-Drop Inn in Shamrock, Texas, mit seinen zwei gefliesten Türmen ist das bekannteste erhaltene Beispiel und dient heute als Besucherzentrum. Kleinere Tankstellen mit runden Ecken und Glasbausteinfenstern stehen noch in vielen Orten an der Route 66, oft von Freiwilligen restauriert.

Motor Courts

Vor den Motelketten konnten Reisende im Motor Court direkt vor ihrer Tür parken, in einer Reihe oder einem U aus kleinen Häuschen um die Rezeption. Manche, wie das Blue Swallow Motel in Tucumcari, New Mexico, gaben jedem Zimmer sogar eine eigene Garage. Viele haben ihre originalen Neonschilder behalten, und wer dort übernachtet, unterstützt direkt die Besitzer, die sie erhalten.

So sieht man es am schönsten

Fahren Sie die alten Trassen statt der Interstate und planen Sie pro Woche eine Nacht in einem historischen Motel ein. Kommen Sie vor Sonnenuntergang an und gehen Sie die Hauptstraße entlang, wenn die Neonschilder angehen – genau für diesen Moment wurden sie gemacht. Viele restaurierte Gebäude werden von kleinen Museen oder Freiwilligen mit kurzen Öffnungszeiten betrieben; prüfen Sie die Zeiten und lassen Sie eine Spende da. Im Planer führen die Route-66-Reiseführer diese Stopps in Fahrtreihenfolge auf.