Guida di viaggio · CampingSpirit
Da Durango, passando per Silverton e Ouray, a Telluride e ritorno via Lizard Head Pass: 420 chilometri nell'angolo più ripido delle Montagne Rocciose.
Lo spirito del percorso
Chi percorre il San Juan Skyway attraversa una scenografia che sembra un anfiteatro di roccia, abeti e oro. Dopo Durango la US 550 si avvita oltre i 3.000 metri su Coal Bank e Molas Pass, i finestrini del camper sono pieni di cime. A Silverton il treno a vapore sta ancora in stazione, a Ouray sorgenti calde si trovano tra pareti rocciose verticali, e il Million Dollar Highway pende a tornanti sul versante, senza guardrail e con profondi precipizi. Dopo Ridgway il paesaggio si apre: Telluride sorge in fondo a un box canyon, il Lizard Head si erge come guglia di roccia sul passo. In autunno i pioppi tremuli si accendono sui versanti, di notte la temperatura scende a pochi gradi sopra lo zero. Il percorso richiede concentrazione, riserve di raffreddamento e freni, ma ripaga con panorami che poche altre strade americane offrono.
Piano dettagliato delle tappe (giorno per giorno)
1Tappa 1: da Durango a Silverton (ca. 80 km)
- Il percorso
- Sulla US 550 verso nord fuori dalla valle dell'Animas: Hermosa Cliffs, Purgatory (comprensorio sciistico), poi Coal Bank Pass (circa 3.240 m) e Molas Pass (circa 3.325 m) con lunghe salite e discese, pendenza del 6–8 %, curve strette, velocità 35–55 mph. Tempo di guida effettivo circa 1,5 ore. La Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad corre parallela; i viaggi con locomotiva a vapore sono punti di programma a sé e non si fanno con il camper.
- Highlight e tappe imperdibili
- Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad: ferrovia a scartamento ridotto con locomotiva a vapore in esercizio dal 1882, viaggio di circa 3,5 ore per direzione; prenotate i biglietti presto.
- Molas Pass e Molas Lake: punto panoramico con vista sui Needle Mountains, piccolo lago accanto al passo.
- Silverton: storico centro minerario a circa 2.840 m, via principale con saloon e museo, vista sul Kendall Mountain.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Haviland Lake Campground nel San Juan National Forest, a circa 30 chilometri a nord di Durango: piazzole sul lago nel bosco di conifere, acqua potabile, servizi igienici, alcune piazzole con corrente, veicoli fino a 45 ft; prenotazione tramite Recreation.gov, stagione circa da maggio a metà ottobre. Al Molas Pass si trova il Molas Lake Park & Campground della città di Silverton (circa 8 chilometri a sud del paese, stagione circa dal 1° giugno al 30 settembre, prenotazione dal 1° gennaio, camper benvenuti, dotazione semplice).
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nel San Juan National Forest il dispersed camping è per lo più consentito fino a 14 giorni, spesso a quote oltre i 3.000 m: attenzione a gelo e temporali. Nell'area urbana di Silverton non è previsto pernottare in veicolo su strade e parcheggi.
- Consiglio da insider per camperisti
- A Durango fate il pieno, la spesa e scaricate. La strada ha tratti di passo senza pause: tenete d'occhio la temperatura del motore e del liquido di raffreddamento e in discesa usate marce basse, non sollecitate i freni in modo continuo. Sopra i 3.000 m possono comparire mal di testa, bevete a sufficienza.
2Tappa 2: da Silverton a Ridgway (ca. 55 km)
- Il percorso
- Sulla US 550, il Million Dollar Highway, da Silverton verso nord oltre il Red Mountain Pass (circa 3.358 m) fino a Ouray e avanti fino a Ridgway. Il tratto tra Silverton e Ouray è il più impegnativo: tornanti stretti, quasi nessun guardrail, pendii ripidi, velocità 20–35 mph. Tempo di guida effettivo circa 1,5 ore. Secondo il CDOT da fine luglio 2026 a sud di Ouray (muro di sostegno e Bear Creek Tunnel) era in corso un cantiere con circolazione a senso unico alternato, attese fino a circa 15–20 minuti e una limitazione di larghezza di 11 ft (3,35 m); fine prevista secondo programma a fine settembre, il muro di sostegno entro ottobre. A luglio il Red Mountain Pass è stato chiuso per due giorni dopo colate di fango e ha riaperto il 31 luglio. Verificate prima lo stato aggiornato su cotrip.org.
- Highlight e tappe imperdibili
- Red Mountain Pass: punto panoramico con i versanti colorati dei Red Mountains, lungo la strada vecchie miniere e discariche.
- Ouray: paese in una conca circondata da pareti rocciose, con le Ouray Hot Springs (bagno comunale) e il Box Canyon Falls Park con una cascata in una gola; verificate l'ingresso.
- Bear Creek Falls e il Million Dollar Highway: piazzole di sosta e piccolo punto panoramico; soste fotografiche solo nelle piazzole.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Ridgway State Park sul Ridgway Reservoir: campeggi con piazzole con e senza corrente, dump station, docce e acqua; verificate lunghezza e prenotazione presso Colorado Parks and Wildlife. Più vicino a Ouray ci sono aree del Forest Service come l'Amphitheater Campground (accesso ripido e stretto, non adatto ai veicoli grandi).
Sosta libera o in natura (dove consentito): Sui terreni forestali dell'Uncompahgre National Forest il dispersed camping è per lo più consentito fino a 14 giorni, ma gli accessi sono ripidi; nell'area urbana di Ouray non è consentito pernottare in veicolo.
- Consiglio da insider per camperisti
- Percorrete il tratto di passo solo con tempo asciutto e con luce del giorno, in caso di temporale attenzione alle colate di fango e fermatevi o tornate indietro se acqua o sassi arrivano sulla strada. Con il camper badate alle piazzole di scambio e non fermatevi nei tornanti.
3Tappa 3: da Ridgway a Telluride (ca. 70 km)
- Il percorso
- Da Ridgway sulla CO 62 oltre il Dallas Divide (circa 2.735 m) fino a Placerville, qui sulla CO 145 fino a Telluride e nel box canyon fino in paese: pascoli aperti, vista sul Mount Sneffels (4.314 m), poi curve più strette nel tratto di valle. Circa 1,5 ore di strada.
- Highlight e tappe imperdibili
- Dallas Divide: una delle soste fotografiche più celebri delle Montagne Rocciose, in autunno particolarmente con i pioppi tremuli e la catena dello Sneffels.
- Telluride: città mineraria vittoriana in un box canyon; la cabinovia gratuita collega il paese a Mountain Village, le Bridal Veil Falls si trovano in fondo alla valle e sono raggiungibili per una pista sterrata.
- Bridal Veil Falls: cascata di circa 110 m in fondo alla valle; l'accesso passa per una pista sterrata ed è sensato solo con un fuoristrada.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Telluride Town Park Campground: area comunale al margine del paese, stagione 2026 dal 15 maggio al 4 ottobre, senza allacciamenti elettrici e di scarico (rubinetti d'acqua, docce a gettoni), unità fino a 30 ft, prenotazione tramite la città, al massimo 7 notti. Altre semplici aree nell'Uncompahgre e San Juan National Forest sopra Telluride e Ophir; informatevi sul posto su nomi e condizioni.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Dispersed camping nei terreni forestali consentito (14 giorni), vietato nella città di Telluride; i controlli sono severi.
- Consiglio da insider per camperisti
- La cabinovia di Telluride è gratuita, così si evita di portare il camper in centro. Il parcheggio a Telluride è scarso, meglio lasciare il camper al margine. Chiarite in anticipo acqua dolce e scarico.
4Tappa 4: da Telluride a Dolores (ca. 100 km)
- Il percorso
- Sulla CO 145 a sud-ovest oltre il Lizard Head Pass (circa 3.115 m) fino a Rico e avanti attraverso la valle del Dolores fino a Dolores: lunghe salite, bosco e pascoli d'alpeggio, poi tratti più pianeggianti sul Dolores River. Strada a due corsie, velocità 35–55 mph. Tempo di guida effettivo circa 2 ore.
- Highlight e tappe imperdibili
- Lizard Head Pass: la guglia di roccia Lizard Head (circa 4.000 m) con punto panoramico; sentieri nella Lizard Head Wilderness.
- Rico: ex città mineraria a circa 2.700 m con piccoli negozi, sosta tranquilla.
- Dolores: paese sul Dolores River; Anasazi Heritage Center con museo sugli Ancestral Puebloans, verificate gli orari.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: McPhee Reservoir (San Juan National Forest): sulla riva del lago artificiale campeggi con piazzole con e senza corrente, servizi igienici, acqua in parte; chiarite sul posto lunghezza e prenotazione. Inoltre gli RV park privati a Dolores offrono allacciamenti.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nel San Juan National Forest il dispersed camping è per lo più possibile fino a 14 giorni; attenzione ai divieti di fuochi in estate.
- Consiglio da insider per camperisti
- A Rico o Dolores fate il pieno e caricate acqua; tra Telluride e Rico non ci sono distributori. In discesa sul passo usate marce basse.
5Tappa 5: da Dolores a Durango (ca. 115 km)
- Il percorso
- Da Dolores sulla CO 145 e US 160 fino a Mancos e avanti fino a Durango: altopiano, boschi di pini, poi salita sulla Hesperus Hill e discesa nella valle dell'Animas. Circa 1,75 ore di strada. Possibile deviazione al Mesa Verde National Park (vedi percorso dedicato).
- Highlight e tappe imperdibili
- Mancos Valley: valle rurale con fattorie e piccoli negozi, vista sui La Plata Mountains.
- Mancos State Park (Jackson Gulch Reservoir): piccolo lago con sentieri e pesca.
- Durango: cittadina con via principale storica, stazione della ferrovia a scartamento ridotto e musei; conclusione dell'anello.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Mancos State Park: campeggi sul lago artificiale con piazzole con e senza corrente, servizi igienici, docce; apertura stagionale, verificate lunghezza e prenotazione presso Colorado Parks and Wildlife. A Durango gli RV park privati offrono allacciamenti; prenotate presto le aree nella valle dell'Animas.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Dispersed camping nel San Juan National Forest presso Mancos e Hesperus consentito; accessi in parte stretti.
- Consiglio da insider per camperisti
- A Durango scaricate, fate il pieno e la spesa prima di riconsegnare il veicolo. Soste intermedie a Cortez o al Mesa Verde National Park sono indicate se rimane tempo.
Pratica del campeggio e regole locali
Campeggio libero e sosta notturna
- In Colorado il dispersed camping su aree National Forest e BLM è di norma consentito, per lo più fino a 14 giorni nello stesso luogo, ma non nei parchi nazionali, nelle aree protette e nelle zone interdette segnalate; in estate valgono spesso divieti di fuochi (Fire Restrictions).
- Nelle città e nei villaggi (Silverton, Ouray, Telluride, Durango) pernottare in veicolo su strade e parcheggi è per lo più vietato; i controlli sono severi. Nel dubbio scegliete un campeggio.
- Quota e peso: molte aree si trovano oltre i 2.700 m; le notti sono fresche fino al gelo, i temporali pomeridiani sono la regola in estate. Il mal di montagna è possibile, acclimatatevi lentamente.
- Fauna: orsi neri, marmotte e serpenti a sonagli a quote più basse; di notte tenete il cibo nel veicolo, mettete al sicuro i rifiuti.
- Colate di fango e cicatrici degli incendi: dopo forti piogge sono possibili colate di fango, in particolare sulla US 550; le chiusure sono comunicate dal CDOT. Con la pioggia state lontani dai versanti.
- App e siti utili: iOverlander, Campendium, The Dyrt, Recreation.gov (Forest Service), Colorado Parks and Wildlife, cotrip.org e i siti del San Juan e Uncompahgre National Forest.
Scarico e rifornimenti
- Dump station: Ridgway State Park, Mancos State Park e RV park privati a Durango, Silverton, Ouray, Telluride e Dolores; verificate in anticipo disponibilità e tariffe. Sanidumps.com elenca le stazioni.
- Acqua potabile: l'acqua del rubinetto nei paesi è potabile; nelle aree del Forest Service spesso non c'è acqua, portate taniche. Filtrate o fate bollire l'acqua di superficie.
- Carburante: distributori a Durango, Silverton, Ouray, Ridgway, Telluride, Rico e Dolores; sui passi nessuno. In alta montagna fate il pieno prima della salita.
- Spesa: supermercati a Durango, Ridgway, Telluride e Cortez; a Silverton e Ouray piccoli negozi con prezzi più alti.
- Gas: propano a Durango e Telluride; le bombole europee richiedono un adattatore, i mezzi a noleggio hanno serbatoi USA fissi. In alta quota il propano funziona peggio con le basse temperature.
- Corrente e telefonia mobile: allacciamenti solo in poche aree; sui passi e nei canyon il segnale manca. Scaricate le mappe offline.
- Bucato e docce: lavanderie a gettoni a Durango, Telluride e Ouray; docce negli State Park e nei campeggi privati.
Dimensioni del veicolo e codice della strada
- Limiti di velocità in mph: tratti di passo per lo più 35–55, Million Dollar Highway spesso 20–35, nei paesi 25–35. Di notte fauna sulla strada.
- Misure e lunghezze: la US 550 è percorribile dai camper, ma stretta e senza guardrail; i veicoli con rimorchio e quelli lunghi prudenza ai tornanti e nelle gallerie, usate le piazzole di scambio. Altezza massima legale negli USA per lo più 13 ft 6 in (4,11 m).
- Prenotazioni: piazzole degli State Park tramite Colorado Parks and Wildlife, aree del Forest Service tramite Recreation.gov; i fine settimana d'autunno (fogliame dei pioppi tremuli) e il periodo dei festival di Telluride sono molto richiesti, prenotate presto.
- Ingressi: Durango & Silverton Railroad, Ouray Hot Springs e Box Canyon Falls richiedono un ingresso; per i visitatori senza residenza negli USA dal 2026 valgono in parte tariffe più alte nei parchi nazionali molto visitati – rilevante solo se aggiungete Mesa Verde; verificate gli importi su nps.gov.
- Quota e meteo: passi oltre i 3.000 m (Coal Bank, Molas, Red Mountain, Lizard Head); neve possibile da fine settembre, d'inverno chiusure e brillamenti per prevenire le valanghe. Verificate lo stato aggiornato su cotrip.org.
- Codice della strada per i viaggiatori: svolta a destra col rosso dopo lo stop consentita, salvo dove vietato; contenitori di alcolici aperti nel veicolo vietati. La patente tedesca basta, quella internazionale è spesso consigliata. L'obbligo di seggiolino e cinture vale anche in camper.
- Emergenza: 911; sui passi il cellulare ha copertura a macchia di leopardo. In caso di temporale non sostate sui passi o sui crinali.
Checklist CampingSpirit per bagagli e preparazione
- Strati caldi e berretto: di notte la temperatura sui passi scende a pochi gradi sopra lo zero anche d'estate.
- Cunei livellatori e liquido di raffreddamento: salite e discese oltre i 3.000 m sollecitano molto motore e freni.
- Mappe offline, mappa cartacea e documenti di prenotazione: sui passi c'è pochissimo campo.
- Giacca antipioggia e guanti: temporali e grandine nel pomeriggio sono frequenti in estate.
- Taniche d'acqua (20 l) e filtro per l'acqua: le aree del Forest Service spesso non hanno acqua.
- Torcia e kit di emergenza: sulla US 550 possono verificarsi chiusure e attese al buio.
Aggiornato al 2026-09. Chiusure, tariffe e regole di prenotazione cambiano: verifica le fonti ufficiali prima di partire.
