La Waterfall Byway: da Brevard a Highlands e Franklin

Descrizione del percorso

La US-64 tra Brevard e Franklin è una delle strade più ricche di cascate del Sud-est. Brevard, nota per i suoi scoiattoli bianchi, si trova al margine della Pisgah National Forest con diversi campeggi nei dintorni. Dirigetevi a ovest sulla US-64 attraverso Rosman e Sapphire; dopo circa 45 minuti svoltate a sud sulla NC-281 per le Whitewater Falls, dove un breve sentiero asfaltato porta a un belvedere superiore e una lunga scalinata di legno scende a uno inferiore.

Cashiers è un villaggio all’incrocio a circa 3.500 piedi, e il tragitto da qui a Highlands sulla US-64 è breve ma tortuoso. Fermatevi all’inizio del sentiero della Whiteside Mountain, raggiungibile da una strada laterale, per l’anello di 2 miglia lungo la sommità delle pareti, con vista verso sud oltre il bordo del Blue Ridge. Il parcheggio è piccolo, quindi arrivate presto nei fine settimana d’autunno e portate contanti per la tariffa giornaliera.

Highlands, a poco più di 4.100 piedi, è una delle città più alte degli Stati Uniti orientali, con una via principale raccolta ed estati fresche. A ovest della città la US-64 scende nella Cullasaja Gorge. Le Bridal Veil Falls si riversano sul vecchio anello stradale accanto alla statale, e le Dry Falls, circa un miglio più avanti, hanno un sentiero che passa dietro il velo d’acqua. Più in basso, le Cullasaja Falls si vedono solo da strette piazzole.

La discesa nella gola è stretta, con una parete di roccia da un lato, uno strapiombo dall’altro e curve strette; è angusta per i camper lunghi, quindi procedete piano ed evitatela con ghiaccio o pioggia intensa. Franklin, alla fine della byway, è nota per la ricerca di pietre preziose e offre tutti i servizi. Il tragitto misura circa 110 km, ma con le soste calcolate una giornata intera, e di più a ottobre, quando le foglie cambiano colore.