La Waterfall Byway : de Brevard à Highlands et Franklin

Description de l’itinéraire

L’US-64 entre Brevard et Franklin est l’une des routes les plus riches en cascades du sud-est des États-Unis. Brevard, connue pour ses écureuils blancs, se trouve en bordure de la Pisgah National Forest, avec plusieurs campings à proximité. Prenez l’US-64 vers l’ouest par Rosman et Sapphire ; après environ 45 minutes, tournez au sud sur la NC-281 pour Whitewater Falls, où un court chemin goudronné mène à un belvédère supérieur et un long escalier en bois descend vers un belvédère inférieur.

Cashiers est un village-carrefour situé à environ 3 500 pieds, et la route de là jusqu’à Highlands par l’US-64 est courte mais sinueuse. Arrêtez-vous au départ du sentier de Whiteside Mountain, accessible par une route secondaire, pour la boucle de 2 milles le long du sommet des falaises, avec vue au sud sur le rebord des Blue Ridge. Le parking est petit : arrivez tôt les week-ends d’automne et prévoyez de l’argent liquide pour le droit d’accès journalier.

Highlands, à un peu plus de 4 100 pieds, est l’une des villes les plus élevées de l’est des États-Unis, avec une rue principale compacte et des étés frais. À l’ouest de la ville, l’US-64 plonge dans la Cullasaja Gorge. Bridal Veil Falls se déverse sur l’ancienne boucle de route à côté de la chaussée, et Dry Falls, environ un mille plus loin, possède un chemin qui passe derrière le rideau d’eau. Plus bas, Cullasaja Falls ne se voit que depuis d’étroites aires de stationnement.

La descente dans la gorge est étroite, avec une paroi rocheuse d’un côté, le vide de l’autre et des virages serrés ; elle est délicate pour les longs camping-cars, alors roulez lentement et évitez-la par temps de verglas ou de fortes pluies. Franklin, au bout de la route, est connue pour la recherche de pierres précieuses et offre tous les services. Le trajet fait environ 110 km, mais prévoyez une journée entière avec les arrêts, et davantage en octobre quand les feuilles changent de couleur.