La route Napoléon

Description de l’itinéraire

La route Napoléon suit, en sens inverse, le chemin que prit Napoléon en 1815 après son évasion de l’île d’Elbe. De Grenoble, la N85 monte par Vizille jusqu’au plateau de Laffrey, où une statue marque la prairie où il rencontra les troupes envoyées pour l’arrêter. La longue et raide rampe de Laffrey impose des rapports courts, surtout avec un véhicule lourd.

La route franchit le col Bayard avant de descendre sur Gap, puis suit la vallée de la Durance vers le sud jusqu’à Sisteron, où une citadelle couronne le rocher au-dessus d’une étroite cluse. Plus loin, Digne-les-Bains est une ville thermale entourée de champs de lavande et d’une réserve géologique avec des sites fossilifères près de la route.

Au sud de Digne, la N85 traverse des collines plus sauvages et désertes jusqu’à Castellane, où une chapelle se dresse sur un rocher à pic au-dessus du village ; c’est aussi la porte des gorges du Verdon, un détour qui vaut la peine. La route descend ensuite à travers les collines jusqu’à Grasse, la ville du parfum, et atteint la mer à Cannes, près de Golfe-Juan, où Napoléon débarqua.

La fin du printemps et le début de l’été sont la meilleure période, avec la lavande en fleur autour de Digne en juillet. Les cols peuvent être enneigés en hiver, et le tronçon entre Castellane et Grasse est sinueux et lent. La N85 est sans péage, mais attendez-vous à une circulation dense près de la côte en été.