Guide de voyage · CampingSpirit
De Benbulben et Sliabh Liag à Glenveagh et Malin Head, puis jusqu’à Derry et le long de la Causeway Coastal Route jusqu’à Belfast : environ 675 kilomètres, un passage de frontière sans barrière et le basculement des kilomètres aux miles.
L'esprit de la route
Dans le nord-ouest de l’Irlande, c’est là que se fabrique la météo, et vous êtes aux premières loges. Après Sligo, la montagne tabulaire de Benbulben se dresse au-dessus des pâturages comme une coque de bateau renversée ; dans le Donegal, les falaises de Sliabh Liag plongent presque à la verticale, de près de 600 mètres, dans l’Atlantique, et les routes deviennent étroites, bordées de murs de pierres sèches et gardées par des moutons. De votre porte coulissante, vous verrez la tourbière en rouille et en violet, des arcs-en-ciel à la minute et, à Malin Head, rien que de l’eau jusqu’en Écosse. Près de Derry, vous franchissez la frontière qui n’en est plus une : soudain, les panneaux indiquent des miles, les prix sont en livres, et la route côtière longe des ruines de châteaux, des villages de pêcheurs et les colonnes de basalte hexagonales de la Chaussée des Géants (Giant’s Causeway). Cet itinéraire se vit avec de la patience, des vêtements chauds et des journées sans précipitation – et des soirées où le vent retombe et où la côte se dore.
Plan détaillé des étapes (jour par jour)
1Étape 1 : de Sligo à Donegal (ville) (env. 75 km)
- Le trajet
- De Sligo, prenez la N15 vers le nord, au pied du Benbulben, par Drumcliff et Bundoran jusqu’à Ballyshannon, puis continuez dans le sud du comté de Donegal jusqu’à Donegal Town. Route nationale bien aménagée, avec peu de traversées de localités étroites ; comptez environ 1 h 30 de conduite. Attendez-vous à croiser des tracteurs et des poids lourds.
- Incontournables
- Benbulben et Drumcliff : l’église abritant la tombe de Yeats se trouve juste sous la montagne tabulaire ; les places de stationnement au bord de la route devant l’église sont rares.
- Glencar Waterfall, court crochet au départ de Drumcliff, avec un sentier forestier bien entretenu jusqu’à la cascade.
- Donegal Castle, au centre de Donegal Town, et la place « Diamond » avec ses boutiques, ses cafés et son petit marché.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Rosses Point Caravan & Camping Park, au nord de Sligo, avec vue sur la baie de Sligo, ainsi que Strandhill Caravan & Camping Park, sur la plage atlantique à l’ouest de la ville. Au sud-ouest de Donegal Town, Boortree Rossnowlagh Touring & Camping Park, près de la longue plage de sable de Rossnowlagh, propose électricité et sanitaires. Dans ces deux régions, les terrains sont souvent ouverts de façon limitée hors saison – en automne, appelez au préalable.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): En République d’Irlande, il n’existe pas de droit au camping sauvage ; plusieurs communes interdisent par arrêté de passer la nuit en camping-car sur les parkings, et de nombreux parkings de plage et de port portent des panneaux d’interdiction aux camping-cars ou des barres de hauteur. Seuls les terrains de camping et les aires de camping-cars officielles sont sans risque juridique. Pour les visites au Benbulben : le stationnement au parking des randonneurs est possible en journée, mais la nuit n’y est pas prévue.
- Astuce d'initié pour campeurs
- À Sligo, faites le plein et les courses avant de partir vers le nord – à partir de Donegal Town, les commerces, stations-service et points de vidange se font plus rares. La N15 est en général facile à conduire, mais la traversée de Bundoran est lente les week-ends d’été ; partez tôt.
2Étape 2 : de Donegal (ville) à Teelin (Sliabh Liag) (env. 55 km)
- Le trajet
- Prenez la N56 vers l’ouest par Mountcharles et Dunkineely jusqu’à Killybegs, puis la R263 par Kilcar jusqu’à Carrick et jusqu’au village de Teelin, au pied des falaises. La route est plus étroite et sinueuse à partir de Killybegs, souvent encombrée de tracteurs et de visiteurs en début d’automne ; pour les derniers kilomètres jusqu’au point de vue, ne montez pas avec de grands camping-cars. Environ 1 h 15 de conduite.
- Incontournables
- Killybegs, l’un des plus grands ports de pêche d’Irlande, avec des chalutiers dans le bassin et une odeur de farine de poisson quand le vent vient du sud.
- Sliabh Liag (Slieve League) : falaises d’environ 600 m de haut au point de vue de Bunglass ; randonnée du centre d’accueil près de Teelin jusqu’au point de vue, ou plus haut vers One Man’s Pass uniquement par bonne visibilité.
- Kilcar et Carrick : boutiques de tweed et vue sur la baie de Teelin.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Sliabh Liag Camping, près de Teelin, terrain simple proche de la plage avec emplacements pour tentes et camping-cars ; Killybegs Holiday Park, sur la route du port, constitue une alternative plus grande. Renseignez-vous avant l’arrivée sur les équipements et la date de fermeture – en octobre, de nombreux terrains côtiers sont déjà fermés.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Autour de Sliabh Liag aussi : pas de nuit sur les parkings des visiteurs ni sur l’étroite route d’accès, où les camping-cars bloqueraient le passage. Le chemin vers le point de vue de Bunglass dispose de places pour voitures ; renseignez-vous sur place, au centre d’accueil, sur l’état de l’accessibilité aux camping-cars.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Laissez le camping-car à Teelin et rejoignez le point de vue à pied ou en navette – la route vers le parking de Bunglass est étroite, raide et très peu lisible avec les moutons et la circulation en sens inverse. Un vent fort ou du brouillard peuvent limiter l’accès ; vérifiez la météo le matin.
3Étape 3 : de Teelin à Dunlewey (Errigal) (env. 110 km)
- Le trajet
- De Teelin, par Carrick et Ardara jusqu’à Glenties, puis par Doochary à travers les tourbières solitaires des Derryveagh Mountains jusqu’à la côte près de Gweedore et à Dunlewey, au pied de l’Errigal. Tantôt route nationale N56, tantôt route régionale avec nids-de-poule et passages étroits ; environ 2 heures de conduite pure, une demi-journée avec les arrêts photo.
- Incontournables
- Assaranca Waterfall près d’Ardara : petite cascade au bord de la route en direction de Maghera, avec un court sentier vers les dunes de Maghera.
- Errigal (749 m), plus haute montagne du Donegal, cône de quartzite caractéristique ; l’ascension depuis le parking de la R251 demande environ 2 heures aller-retour.
- Poisoned Glen (Dunlewey), avec les ruines de l’église devant les parois rocheuses – un motif photo très prisé.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Entre Dungloe et Gweedore, plusieurs terrains de camping jalonnent la côte, par exemple Sleepy Hollow et le Dungloe Caravan Park (d’après la fiche OpenStreetMap) ; vérifiez au préalable pour les deux les horaires d’ouverture, l’adéquation aux camping-cars et l’électricité. Si vous souhaitez rester à Dunlewey, vous y trouverez de petites auberges de jeunesse et des B&B avec possibilité de stationner, mais pas de grand terrain pour camping-cars.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): La zone fait partie des régions gaeltacht, où les infrastructures sont rares ; stationner au bord des routes régionales étroites est de toute façon exclu. Au parking de l’Errigal, ne stationnez que de jour ; y passer la nuit n’est pas prévu et les habitants y sont sensibles.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Entre Glenties et Gweedore, il n’y a pas de grands points d’approvisionnement : faites le plein à Glenties ou à Dungloe, remplissez l’eau et contrôlez le gaz. Par brouillard, ne faites pas d’arrêt photo dans les virages de la N56 – les zones de dégagement sont rares.
4Étape 4 : de Dunlewey à Malin Head (env. 130 km)
- Le trajet
- De Dunlewey, prenez la R251 le long du Dunlewey Lough, puis descendez vers Glenveagh et Church Hill, par Letterkenny et la N13 jusqu’à la péninsule d’Inishowen avec Buncrana, Clonmany et Carndonagh, jusqu’à Malin Head. Le trajet est varié : routes de tourbière, circulation urbaine à Letterkenny, puis route côtière. Bien 2 h 30 de conduite pure.
- Incontournables
- Glenveagh National Park : centre d’accueil, navette vers le château (Glenveagh Castle) avec ses jardins, sentiers de randonnée au bord du Lough Veagh ; en automne, cerfs.
- Grianan of Aileach : fort circulaire de l’âge du fer sur une hauteur près de la N13, à proximité de Burt, avec une vaste vue sur le Lough Foyle et le Lough Swilly.
- Malin Head : point le plus au nord de l’Irlande, avec Banba’s Crown, la tour de signalisation et le gouffre rocheux « Hell’s Hole ».
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Binnion Bay Caravan & Camping Facility, sur la côte nord d’Inishowen entre Ballyliffin et Malin Head ; petit terrain, équipements et saison à demander au préalable. Sinon, sur la péninsule de Fanad (détour à l’ouest de Letterkenny), Portsalon Camping et Knockalla Caravan & Camping, proches de la plage. En automne, nombre de ces terrains peuvent être fermés.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans le Glenveagh National Park, passer la nuit en camping-car n’est pas autorisé ; seul le camping sauvage à pied avec tente est permis, selon des tiers avec une distance minimale par rapport au centre d’accueil – vérifiez les règles auprès du parc. À Malin Head, les parkings du point de vue et de Banba’s Crown sont interdits ou contrôlés la nuit ; le vent et le brouillard rendent en outre la pointe peu agréable. À Inishowen, comme partout dans la République : pas de droit au camping sauvage.
- Astuce d'initié pour campeurs
- N’empruntez pas le Mamore Gap (col très raide et étroit près de Clonmany) avec un camping-car ; si vous arrivez à Buncrana, restez sur la R238 et la R244 en direction de Carndonagh. À Letterkenny, on trouve plusieurs supermarchés et stations-service – faites-y une dernière provision.
5Étape 5 : de Malin Head à Benone (via Derry) (env. 135 km)
- Le trajet
- De Malin Head, par Carndonagh et Culdaff, longez la côte est d’Inishowen jusqu’à Moville et Quigley’s Point, puis, par Muff et la frontière, gagnez Derry–Londonderry. De là, continuez sur l’A2 en direction de Limavady et jusqu’à la côte près de Benone. En franchissant la frontière, les limitations de vitesse passent des km/h aux mph. Environ 2 h 30 de trajet.
- Incontournables
- Derry–Londonderry : remparts du XVIIe siècle en grande partie conservés, Peace Bridge, Guildhall et fresques murales du Bogside.
- Magilligan Point et Binevenagh : points de vue sur la longue plage de Benone, avec vue sur le Donegal.
- Mussenden Temple et Downhill Demesne (National Trust) sur le tronçon côtier voisin entre Benone et Castlerock.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Benone Tourist Complex (Causeway Coast and Glens Borough Council), sur une plage longue de plusieurs kilomètres, avec emplacements pour camping-cars et caravanes ; plusieurs parcelles d’après OSM, équipements et horaires d’ouverture à vérifier au préalable. À Derry même, il n’y a pas de grand terrain de camping en ville ; les camping-caristes passent généralement la nuit à l’extérieur.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): En Irlande du Nord, il n’existe pas de droit d’accès universel : le camping sauvage sans l’autorisation du propriétaire est illégal. Stationner dans des villes comme Derry est possible de jour, mais passer la nuit dans le véhicule en zone résidentielle ou sur les parkings publics n’est pas toléré. Les parkings du National Trust comme Downhill n’ont pas d’autorisation de nuitée.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Rejoindre le centre de Derry en camping-car est pénible en raison des rues étroites et des limitations de hauteur de certains parkings couverts – utilisez les parcs relais ou les grands parkings en périphérie. Si vous souhaitez éviter Derry : le ferry du Lough Foyle Greencastle–Magilligan embarque les camping-cars, mais il circule de façon saisonnière (en 2026, service d’été jusqu’à la mi-septembre, horaire d’hiver non confirmé) : en octobre, il faut s’attendre à son arrêt ; vérifiez le service au préalable.
6Étape 6 : de Benone à Ballycastle (env. 65 km)
- Le trajet
- De Benone, par Coleraine et Bushmills, empruntez l’A2 et la B146 jusqu’à la Chaussée des Géants (Giant’s Causeway), puis continuez par Ballintoy jusqu’à Ballycastle. Route côtière bien aménagée, avec quelques passages étroits courts dans les traversées de localités ; environ 1 h 30 de conduite sans arrêts, une journée entière avec les visites.
- Incontournables
- Dunluce Castle : château perché sur la falaise, directement au bord de la route côtière, avec vue sur la ruine légendaire sur son rocher.
- Giant’s Causeway : environ 40 000 colonnes de basalte hexagonales, patrimoine mondial de l’UNESCO ; les sentiers côtiers sont librement accessibles à pied, le centre d’accueil (National Trust) est payant.
- Carrick-a-Rede Rope Bridge et le port de Ballintoy ; la réservation préalable d’un créneau horaire auprès du National Trust est obligatoire (la vente en ligne s’arrête une heure avant le créneau) ; camping-cars bienvenus, mais places de stationnement limitées, nuitée interdite.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Ballyness Caravan Park, près de Bushmills, et Bush Caravan Park, à Bushmills (environ 50 emplacements avec électricité d’après OSM), sont proches de la Chaussée des Géants. Près de Ballycastle, Watertop Camping (dans l’arrière-pays, près de Ballyvoy) est une option, de même que plusieurs caravanings. Vérifiez les horaires d’ouverture en automne – beaucoup de parcs ferment en octobre.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): À la Chaussée des Géants, passer la nuit sur les parkings n’est pas autorisé ; les accès sont surveillés. Le long de la Causeway Coastal Route, les mêmes règles s’appliquent que dans toute l’Irlande du Nord : pas de camping sauvage sans autorisation, pas plus dans les criques que sur les parkings de points de vue.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Pour les Dark Hedges (Bregagh Road, allée de hêtres), des restrictions de circulation ont été introduites ou sont en discussion ; situation actuelle non confirmée – respectez la signalisation sur place et rejoignez le site à pied. À la Chaussée des Géants, la hauteur et la longueur des places de parking pour les grands camping-cars sont à demander au préalable au National Trust ; arriver tôt permet d’éviter les autocars.
7Étape 7 : de Ballycastle à Belfast (env. 105 km)
- Le trajet
- Sur l’A2, la légendaire Antrim Coast Road, de Ballycastle vers le sud par Cushendun, Cushendall, Glenariff, Carnlough, Glenarm et Larne, puis par Carrickfergus jusqu’à Belfast. La route suit la mer de près, avec des passages sinueux et beaucoup de circulation à Larne et avant Belfast ; environ 2 h 30 de conduite, nettement plus avec les arrêts.
- Incontournables
- Cushendun : village du National Trust aux maisons blanches, avec plage et grottes au fond de la baie.
- Glenariff Forest Park : cascades dans la « reine des Glens d’Antrim », sentier de randonnée vers les chutes.
- Belfast : Titanic Belfast, Cathedral Quarter et les fresques murales de la Falls Road.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Cushendall Caravan Holiday Park et Cushendun Caravan Park sur la côte d’Antrim ; pour Belfast, Dundonald Touring Caravan Park, en périphérie, offre une base reliée à la ville. Confirmez par téléphone, au préalable, les horaires d’ouverture, l’adéquation aux camping-cars et les emplacements disponibles.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Autour de Belfast et sur l’Antrim Coast Road, stationner librement en camping-car n’est pas autorisé ; les parkings en ville et aux points de vue sont contrôlés. Si vous passez une nuit à Belfast, mieux vaut choisir un terrain en périphérie, relié par bus ou train.
- Astuce d'initié pour campeurs
- À Belfast, n’amenez pas de camping-car dans le centre : rues étroites, parkings avec barres de hauteur, voies de bus. Utilisez les liaisons en bus et en train depuis la périphérie.
Pratique du camping et règles locales
Camping sauvage et stationnement de nuit
- République d’Irlande : pas de droit général au camping sauvage. Le stationnement est permis là où il n’est pas interdit, mais passer la nuit dans le véhicule sur les routes, parkings et points de vue est de plus en plus interdit par arrêté communal (panneaux d’interdiction aux camping-cars, barres de hauteur). Dans le Donegal et à Sligo, amendes et expulsions sont à craindre ; calme, déchets et vidange sont des sujets de litige avec les habitants.
- Irlande du Nord : le camping sauvage sans l’autorisation du propriétaire est illégal ; il n’existe pas de droit d’accès universel. Les parkings du National Trust (Giant’s Causeway, Downhill, Carrick-a-Rede, Cushendun) et les parcs forestiers ne sont pas conçus pour les nuitées.
- Vous passez la nuit légalement sur les terrains de camping et de caravaning ainsi que sur quelques aires communales. Applications utiles : park4night, Campercontact, les plateformes de Fáilte Ireland et de Discover Northern Ireland, ainsi que les clubs de camping de la région.
- De nombreux terrains ferment en octobre ; en septembre 2026, renseignez-vous au préalable sur les horaires d’ouverture pour octobre et novembre. Les midges (moucherons piqueurs) sont moins nombreux dans le Donegal et l’Antrim qu’en Écosse, mais possibles par soirée sans vent – emportez un répulsif.
Vidange et ravitaillement
- Approvisionnement et vidange : les points de vidange (« dump points », « Elsan points ») sont rares dans le Donegal ; ils se trouvent le plus souvent sur les terrains de camping ou dans les ports. Avant les longues étapes, vérifiez l’eau et la vidange sur les terrains de camping ou dans les stations-service avec service.
- Ne videz les eaux grises et la cassette qu’aux endroits prévus ; les rejets sauvages conduisent à des interdictions pour tous.
- Gaz : Calor Gas est la marque habituelle en Irlande et en Irlande du Nord ; les bouteilles consignées allemandes ne sont pas échangées, et les raccords diffèrent. Emportez deux bouteilles pleines ou un système rechargeable. Le GPL (autogas) est rare en Irlande.
- L’eau potable est en général bonne dans les deux pays ; aux fontaines et aux sources, prêtez attention à la signalisation.
Gabarit du véhicule et code de la route
- Passage de la frontière : entre la République d’Irlande et l’Irlande du Nord, il n’y a pas de contrôles fixes, mais vous quittez l’UE. Les citoyens de l’UE qui n’ont pas la nationalité irlandaise ont besoin d’une autorisation de voyage électronique (ETA) pour le Royaume-Uni, Irlande du Nord comprise ; les citoyens irlandais et britanniques en sont exemptés. Les frais s’élèvent depuis le 8 avril 2026 à 20 £ (auparavant 16 £), l’ETA est valable deux ans. Le fait que l’obligation s’applique aussi au passage terrestre de la République vers l’Irlande du Nord n’est attesté que par des sources secondaires – vérifiez l’obligation et les frais sur gov.uk avant le voyage. Munissez-vous du passeport ou de la carte d’identité, du permis de conduire et des papiers du véhicule.
- Assurance : il n’est pas définitivement établi si une carte verte est exigée en Irlande du Nord pour votre véhicule immatriculé dans l’UE. Faites-vous confirmer par écrit, avant le voyage, par votre assureur que l’Irlande du Nord (Royaume-Uni) est incluse, et emportez cette confirmation (au besoin la carte verte). Si vous voyagez avec une remorque, vérifiez également la couverture.
- Monnaie : en République, c’est l’euro qui a cours ; en Irlande du Nord, la livre sterling ; les billets des banques nord-irlandaises sont difficiles à changer hors du Royaume-Uni. Le paiement par carte est répandu, prévoyez malgré tout un peu d’espèces dans les deux monnaies.
- Limitations de vitesse en République d’Irlande (km/h) : autoroute 120, route nationale 100, route régionale 80, agglomération 50, zones spéciales 30 ; avec une caravane ou une remorque, 80 km/h maximum (RSA). Pour les camping-cars de plus de 3 500 kg, des valeurs plus basses peuvent s’appliquer – à clarifier au préalable. Irlande du Nord (mph), selon le modèle britannique : camping-cars jusqu’à 3,05 t à vide, 30 mph en agglomération, 60 mph sur route de campagne, 70 mph sur voie rapide et autoroute ; camping-cars plus lourds, 50 mph sur route de campagne, 60 mph sur voie rapide, 70 mph sur autoroute ; attelages, 50 mph sur route de campagne, 60 mph sur voie rapide et autoroute. Seuls les panneaux font foi, et à partir de la frontière ils indiquent des mph ; le compteur affiche des km/h – entraînez-vous à convertir (30 mph font environ 48 km/h, 60 mph environ 97 km/h).
- Conduite à gauche, ronds-points dans le sens des aiguilles d’une montre ; sur les routes étroites, utilisez à temps les zones de croisement (« passing places »). Réglez les phares pour la conduite à gauche ou utilisez un film occultant ; équipez au besoin les rétroviseurs extérieurs de miroirs supplémentaires pour le côté droit.
- Dimensions : pour les camping-cars immatriculés en Grande-Bretagne, la longueur maximale est de 12 m et la largeur maximale de 2,55 m ; pour la République d’Irlande, les dimensions maximales ne sont pas établies ici, la règle empirique étant la même. Tenez compte au préalable des barres de hauteur sur les parkings, en particulier aux points de vue et dans les villes. Il n’y a pas de routes à péage sur l’itinéraire (le M50 et le Dublin Port Tunnel sont à l’écart).
- Alcool : République d’Irlande 0,5 pour mille (50 mg/100 ml de sang) ; Irlande du Nord 0,8 pour mille (80 mg/100 ml) – le mieux est de ne pas boire du tout. Le téléphone au volant n’est autorisé dans les deux pays qu’avec un kit mains libres. Les pneus hiver ne sont pas obligatoires, mais ils sont judicieux en automne et en hiver par temps de gel.
Check-list CampingSpirit bagages et préparation
- Vêtements résistants aux intempéries avec veste de pluie, bonnet et gants : vent et averses alternent à la minute dans le Donegal, et à Sliabh Liag comme à Malin Head il fait frais même en été.
- Répulsif et moustiquaire de tête pour les soirées sans vent : il y a aussi des midges dans le Donegal et l’Antrim, surtout jusqu’en octobre.
- Câble adaptateur CEE vers type G et rallonge avec testeur de polarité : les deux pays utilisent du 230 V avec des prises de type G, sur les terrains de camping on trouve en général des raccordements CEE bleus ; vérifiez la polarité avant de brancher.
- Cales de mise à niveau et tapis antidérapants pour les emplacements sur herbe humide : de nombreux terrains de camping sont sur un sol meuble, et les camping-cars s’y enfoncent vite.
- Cartes papier ou hors ligne et un GPS tenant compte de la hauteur du véhicule : le réseau mobile est lacunaire dans le Donegal, les barres de hauteur sur les parkings sont fréquentes.
- Confirmation ETA imprimée, attestation d’assurance couvrant l’Irlande du Nord et euros ainsi que livres en espèces.
Mis à jour le 2026-09. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir.
