Texas occidentale e New Mexico meridionale: dune, grotte e Big Bend

Descrizione del percorso

Da Las Cruces la US-70 attraversa le San Andres Mountains fino al White Sands National Park, dove le dune di gesso restano fresche sotto i piedi e al centro visitatori si può comprare uno slittino. La strada costeggia il White Sands Missile Range e ogni tanto viene chiusa per brevi periodi durante i test. Oltre Alamogordo il percorso sale attraverso le Sacramento Mountains e poi scende verso le pianure attorno a Roswell.

A Roswell, l’International UFO Museum racconta l’incidente del 1947 con ritagli di giornale e diorami, e persino i lampioni hanno la forma di teste di alieno. La US-285 scende poi a sud fino a Carlsbad, e il Carlsbad Caverns National Park è poco più in là. Scendete a piedi dall’ingresso naturale fino alla Big Room, una delle più grandi sale sotterranee del Nord America, e d’estate restate per il volo serale dei pipistrelli; di solito serve una prenotazione a fascia oraria.

Dalle grotte, la US-62/180 entra in Texas passando accanto al Guadalupe Mountains National Park, e la TX-54 scende a sud attraverso ranch deserti fino a Van Horn e alla US-90. Prada Marfa, una scultura che riproduce una boutique di lusso la cui porta non si apre mai, se ne sta isolata accanto alla US-90 vicino a Valentine. Marfa è una piccola cittadina di allevatori nota per le sue gallerie d’arte e i grandi cieli aperti.

Da Marfa seguite la US-90 fino ad Alpine e la TX-118 verso sud fino al Big Bend National Park, dove si incontrano deserto, montagne e Rio Grande. Il Santa Elena Canyon è la camminata più facile dentro la gola, e il Chisos Basin Campground guarda verso la Window al tramonto, ma la strada per il bacino è ripida e ai rimorchi oltre i 20 piedi è sconsigliata. Fate il pieno e le scorte ad Alpine, perché i servizi sono scarsi, e programmate il viaggio nei mesi più freschi, tra autunno e primavera.