Le Orcadi in traghetto: la Cappella Italiana e le Orcadi neolitiche

Descrizione del percorso

Due traghetti per auto collegano le Orcadi alla costa settentrionale della Scozia. Da Gills Bay, pochi chilometri a ovest di John o’ Groats, la traversata fino a St Margaret’s Hope, su South Ronaldsay, dura circa un’ora. Da Scrabster, vicino a Thurso, un traghetto più grande naviga fino a Stromness in circa 90 minuti, passando davanti all’Old Man of Hoy. D’estate prenotate il posto per il veicolo, e valutate di arrivare con una linea e ripartire con l’altra.

Da St Margaret’s Hope la A961 corre verso nord sulle Churchill Barriers, dighe di cemento costruite durante la Seconda guerra mondiale per chiudere gli accessi orientali a Scapa Flow. Accanto affiorano ancora i relitti delle vecchie navi affondate come sbarramento. A Lamb Holm fermatevi alla Cappella Italiana, ricavata da due baracche Nissen dai prigionieri italiani che lavorarono alle barriere. Kirkwall è 25 minuti più avanti.

Kirkwall è il capoluogo delle Orcadi; al centro della sua stretta via principale sorge la cattedrale di St Magnus, fondata nel 1137 e costruita in arenaria rossa e gialla. Prendete la A965 verso ovest in direzione di Stromness e svoltate sulla B9055 per le Standing Stones of Stenness e il Ring of Brodgar, entrambi gratuiti e accessibili a qualsiasi ora. Poco lontano si trova la tomba a camera di Maeshowe, visitabile solo con una visita guidata prenotata.

Skara Brae si trova sulla Bay of Skaill, circa 20 minuti a nord-ovest. Calcolate un paio d’ore per la casa ricostruita, il museo e la passeggiata lungo la riva fino al villaggio riportato alla luce. Concludete a Stromness, cittadina portuale in pietra con una via principale lastricata. Sulle Orcadi le distanze sono brevi, ma le strade sono strette e il vento è forte, quindi tenete il tendalino chiuso quando parcheggiate.