Les Ozarks de l’Arkansas

Description de l’itinéraire

Eureka Springs est une station thermale victorienne bâtie sur des pentes raides, avec des rues sinueuses, des maisons de pierre et des sources. Les rues sont étroites et le stationnement rare : laissez le camping-car dans un camping et prenez le trolley municipal. De là, traversez les collines via Harrison et l’AR-7 jusqu’à Jasper.

Jasper est la base pour la Buffalo National River, la première rivière nationale des États-Unis, qui coule librement entre de hautes falaises calcaires. Près de Ponca, la Boxley Valley est l’endroit où observer les wapitis, surtout à l’aube et au crépuscule dans les prés bordant l’AR-43, et le sentier de Lost Valley mène à une cascade et à une grotte. Les descentes en canoë sur le cours supérieur se font de préférence au printemps, quand le niveau d’eau suffit.

Au sud de Jasper, l’AR-7 est une route panoramique officielle aux fortes pentes et aux virages serrés à travers les Ozarks ; elle franchit la vallée de l’Arkansas puis les monts Ouachita. Elle aboutit à Hot Springs, où les élégants établissements de bains de Bathhouse Row bordent Central Avenue dans le parc national de Hot Springs, et deux d’entre eux proposent encore des bains thermaux. De courts sentiers montent sur la colline derrière eux.

L’itinéraire s’achève à Little Rock, la capitale de l’État, où vous pouvez visiter le Central High School National Historic Site et le Clinton Presidential Center au bord de l’Arkansas. Roulez lentement sur l’AR-7 avec un grand camping-car et prévoyez du temps en plus. Fin octobre est le meilleur moment pour les couleurs d’automne, le printemps pour le canoë.