US-50 : la route la plus solitaire d’Amérique

Description de l’itinéraire

Depuis Reno, partez vers l’est jusqu’à Fallon, ville agricole dotée d’une base aéronavale, où la US-50 entame sa longue traversée du Grand Bassin. À l’est de la ville, Sand Mountain est une immense dune prisée des véhicules tout-terrain. La route franchit ensuite une succession de bassins et de chaînes de montagnes, la ville suivante encore loin devant.

Austin est une ancienne ville minière d’argent bâtie sur une pente raide, avec de vieilles églises et les ruines de Stokes Castle à proximité. Plus à l’est, Eureka possède un opéra restauré et une rue principale d’immeubles du XIXe siècle. Ely, ancienne ville minière de cuivre, abrite le musée de la Nevada Northern Railway, qui fait circuler des trains historiques.

D’Ely, la US-50 continue jusqu’au parc national du Grand Bassin, près de Baker. Les visites des Lehman Caves se réservent à l’avance, et la Wheeler Peak Scenic Drive grimpe jusqu’à des bosquets de très vieux pins Bristlecone ; les véhicules de plus de 24 pieds sont interdits sur la partie haute de la route. Le ciel nocturne du parc est l’un des plus sombres du pays pour observer les étoiles.

Les distances entre les villes sont longues : faites le plein dès que possible et emportez de l’eau. La partie haute de la route du Wheeler Peak est fermée l’hiver, et la neige peut tomber sur les cols de l’automne au printemps. L’été et le début de l’automne sont la meilleure période, avec des nuits fraîches en altitude.