Le versant ouest de Rocky Mountain jusqu’à Steamboat Springs

Description de l’itinéraire

Depuis Estes Park, entrez dans le parc national de Rocky Mountain et empruntez la Trail Ridge Road, qui grimpe jusqu’à 3 713 m à travers la toundra. En été, une réservation à horaire fixe est nécessaire pendant la plus grande partie de la journée. La route est généralement ouverte de fin mai à la mi-octobre. Elle convient aux camping-cars mais n’a pas de glissières par endroits, et les orages d’après-midi sont fréquents : partez tôt.

Après avoir franchi la ligne de partage des eaux au Milner Pass, la route descend dans la Kawuneeche Valley, où naît le Colorado. On y voit souvent des orignaux dans les saules. Arrêtez-vous au Holzwarth Historic Site, un ancien ranch pour touristes, et envisagez de camper au Timber Creek Campground. La route du parc sort par l’entrée de Grand Lake, et la ville de Grand Lake s’étend au bord du plus grand lac naturel du Colorado.

Depuis le départ du sentier East Inlet, en bordure de la ville, une courte marche mène aux Adams Falls. Prenez ensuite l’US-34 vers le sud en longeant Lake Granby jusqu’à Granby, puis l’US-40 vers l’ouest par Hot Sulphur Springs et l’étroit Byers Canyon jusqu’à Kremmling, ville d’élevage avec carburant et épicerie. Ce tronçon suit le jeune Colorado à travers de grands espaces.

L’US-40 tourne ensuite vers le nord par le Muddy Pass et le Rabbit Ears Pass, où la route traverse prairies et forêts avant une longue descente vers Steamboat Springs. La ville possède des sources chaudes, une rue principale historique et un domaine skiable. Les Fish Creek Falls sont à une courte distance en voiture à l’est de la ville, par une route goudronnée puis un court chemin depuis le parking.