Vallée du Lot et gouffre de Padirac

Description de l’itinéraire

Cahors est lovée dans une boucle serrée du Lot, et son pont Valentré, un pont du XIVe siècle à trois tours, est l’emblème de la ville. Traversez-le, longez la rivière et goûtez le malbec local, un vin sombre. Repartez vers l’est par la D653 et la D662, qui suivent la rivière au pied de falaises calcaires et de petits vignobles.

Remontez la vallée du Célé jusqu’à Cabrerets pour Pech Merle, une grotte aux peintures originales de chevaux ponctués et de mains négatives ; le nombre de visiteurs est limité, réservez donc à l’avance. Revenez au Lot pour Saint-Cirq-Lapopie, perché à 100 m au-dessus de la rivière. La route en contrebas, au pied de la falaise, est étroite ; garez-vous sur les parkings payants au-dessus du village.

Poursuivez en remontant la vallée jusqu’à Figeac, bourg de marché aux maisons de grès et ville natale de Champollion, dont le musée est consacré aux écritures du monde. Traversez ensuite le causse de Gramat vers le nord jusqu’à Autoire, village niché dans un cirque rocheux dominé par une cascade. Les petites routes autour d’Autoire et de Loubressac sont étroites, et les grands camping-cars doivent rester sur les axes principaux.

Le gouffre de Padirac est un abîme de 103 m qui mène à une rivière souterraine, visitée en partie en barque. Réservez un billet horodaté en été et prévoyez une couche chaude. Terminez par Carennac, village paisible au bord de la Dordogne, puis Martel, jusqu’à Collonges-la-Rouge, bâti en grès rouge. Rocamadour, accroché à sa falaise, n’est qu’à 15 km de Padirac si vous disposez d’une demi-journée supplémentaire.