Reiseführer · CampingSpirit
Vom tiefen Black Canyon of the Gunnison über Paonia und die Grand Mesa bis zu den roten Felsen des Colorado National Monument.
Der Spirit der Route
Der Black Canyon ist kein Canyon, der sich zeigt, sondern einer, in den man hineinschaut: Aus der Schiebetür ein paar Schritte zum Rand, dann fällt die Welt 600 Meter ab, schwarzer und grauer Fels, tief unten ein grüner Faden, der Gunnison River. Abends, wenn die Sonne auf die Painted Wall fällt, wird der Stein erst rosa, dann dunkel, und der Himmel über dem Dark Sky Park füllt sich mit Sternen. Danach Paonia mit Obstgärten, Weinbergen und Farmständen, dann die Grand Mesa, eines der größten Plateaus der Erde auf über 3.000 Metern, Seen im Fichtenwald und Wiesen, auf denen im Herbst die Espen leuchten. Zum Schluss rote Wände, Felstürme und Haarnadelkurven im Colorado National Monument. Die Route verbindet vier Landschaften in kurzen Etappen – mit einem Haken: Der Teil am East Portal ist 2026 wegen Schlammlawinen gesperrt.
Detaillierter Etappenplan (Tag für Tag)
1Etappe 1: Montrose nach Black Canyon of the Gunnison National Park (South Rim) (ca. 25 km)
- Die Strecke
- Von Montrose auf der US 50 nach Osten, dann auf der CO 347 zehn Meilen hinauf zum South Rim. Die Straße ist zweispurig, mit Steigung und Kurven. Auf der South Rim Road am Rand gibt es mehrere Aussichtspunkte; für längere Fahrzeuge sind Zufahrt und Parkplätze nach Angabe des Parks begrenzt – vorher auf nps.gov Länge und Zugang prüfen. Der East Portal Road mit Campground ist nach Schlammlawinen vom 16. Juli 2026 gesperrt, ein Öffnungsdatum stand zuletzt nicht fest. Fahrzeit etwa 30 Minuten, der Park braucht einen Tag.
- Highlights & Must-Sees
- Painted Wall: Mit gut 685 m die höchste Felswand Colorados, sichtbar vom Aussichtspunkt Painted Wall View; die hellen Pegmatit-Adern geben ihr den Namen.
- Gunnison Point und Visitor Center: Einstieg zum Canyon, kurze Wege, Ausstellung zur Geologie; im Sommer mit Rangerprogrammen.
- Warner Point Nature Trail am Ende der South Rim Road: Blick auf die San Juan Mountains und in den Canyon, auf rund 2.500 m; Gehzeit etwa eine Stunde.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
-
Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: South Rim Campground im Black Canyon of the Gunnison National Park: Plätze zwischen Eichengestrüpp, mit Trinkwasser (saisonal) und Toiletten, ein Teil der Plätze mit Strom, Reservierung ganzjährig über Recreation.gov; nach Schäden durch den South Rim Fire 2025 war zuletzt nur ein Teil der Plätze geöffnet – Länge, Duschen und Status vorher auf nps.gov prüfen. Der East Portal Campground am Fluss ist wegen der Schäden von Juli 2026 geschlossen. Alternativen: Crawford State Park und Plätze in Montrose.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Nationalpark ist Freistehen verboten. In Montrose County und im Uncompahgre National Forest ist dispersed camping an einigen Stellen möglich; im Umfeld des Parks und auf BLM-Land die Beschilderung und Zufahrt prüfen.
- Insider-Tipp für Camper
- Der Park ist als International Dark Sky Park ausgezeichnet; nachts keine Scheinwerfer im Überlauf benutzen. Frischwasser und Lebensmittel in Montrose besorgen, im Park ist das Angebot klein. Vor dem Parkeinfahren aktuelle Meldungen zum East Portal und zu den Straßen auf nps.gov lesen.
2Etappe 2: Black Canyon nach Paonia (ca. 85 km)
- Die Strecke
- Zurück nach Montrose, dann auf der US 50 nach Osten bis Cimarron und nach Norden über die CO 92 Richtung Crawford und Hotchkiss, schließlich über die CO 133 nach Paonia. Die Strecke ist kurvig und führt über Hügel, mit Abschnitten oberhalb von Schluchten. Alternativ von Crawford auf der CO 92 durch Orchard-Landschaften. Fahrzeit rund 2 Stunden.
- Highlights & Must-Sees
- Crawford State Park: See am Fuß der Needle Rock Hills mit Badestrand, Angeln und Wanderwegen; im Sommer warm und windig.
- Hotchkiss und Paonia: Obstgärten mit Pfirsichen, Kirschen und Äpfeln, Farmstände, Weingüter und Brauereien; die Erntezeit liegt im Hochsommer und Herbst.
- Black Mesa und Smith Fork: Aussichtspunkte und kleine Seitentäler im Hinterland; auf Schotter und Straßen prüfen, ob große Fahrzeuge passen.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
-
Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Crawford State Park (Colorado Parks and Wildlife): Campground am See mit einigen Plätzen mit Strom, Wasser an zentralen Stellen und Toiletten; Reservierung über die Colorado-Parks-Seite, Länge vorher prüfen. Paonia State Park am Paonia Reservoir hat einen kleineren Campground in den Bergen; Status prüfen, die Zufahrt über die Kebler-Pass-Straße ist steil.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Auf BLM-Flächen im Delta County und im Gunnison National Forest ist dispersed camping an einigen Stellen erlaubt; die Zufahrt zu Seen und Bächen geht oft über Schotter. In den Orten ist Übernachten auf Straßen und Parkplätzen verboten.
- Insider-Tipp für Camper
- Im Spätsommer verkaufen Farmstände in Paonia und Hotchkiss frisches Obst; Kühlbox bereithalten. Der Kebler Pass (CO 133) nach Crested Butte ist im Herbst für seine Espen bekannt, aber für große Wohnmobile eng und teils unbefestigt – Zustand vorher prüfen.
3Etappe 3: Paonia nach Grand Mesa (Island Lake) (ca. 80 km)
- Die Strecke
- Von Paonia über die CO 92 nach Süden bis Delta und weiter nach Norden zur Grand Mesa Scenic Byway (CO 65) bei Cedaredge. Die Auffahrt auf die Mesa steigt von rund 1.700 auf 3.000 m, mit Kehren, Steigungen und teilweise steilen Abschnitten; die Straße ist zweispurig, mit Aussichtspunkten. Im Winter ist die Straße oft nur eingeschränkt befahrbar. Fahrzeit etwa 2 Stunden.
- Highlights & Must-Sees
- Grand Mesa Scenic Byway (CO 65): Überlandstraße über das Plateau mit Seen, Wiesen und Aussichtspunkten; die Mesa gilt als eines der größten Plateaus der Welt, mit Hunderten kleinen Seen.
- Land’s End Observatory: Aussichtspunkt am Westrand mit Blick über Täler und Berge; für Wohnmobile ist die Zufahrt über eine Schotterstraße möglich, Status vor Ort prüfen.
- Island Lake und Mesa Lakes: Wanderwege und Angelseen im Fichtenwald; im Herbst leuchten Espen, im Sommer Wildblumen.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
-
Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Grand Mesa National Forest: Island Lake Campground, Spruce Grove Campground und Jumbo Campground bieten einfache Plätze an Seen, meist ohne Strom, mit Trinkwasser nur teilweise; Öffnung, Länge und Reservierung bei Recreation.gov prüfen. In Cedaredge gibt es zudem private Stellplätze; Auswahl vor Ort prüfen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Auf der Grand Mesa ist dispersed camping an vielen Stellen erlaubt, meist bis 14 Tage, aber nicht in der Nähe von Seeufern und in markierten Flächen; Feuerverbote beachten.
- Insider-Tipp für Camper
- Wasser und Lebensmittel in Cedaredge besorgen, auf der Mesa gibt es wenig Handel. Wegen der Höhe kann es auch im Sommer abends frieren; Heizung und Wärmedecken bereitstellen. Gewitter am Nachmittag kommen schnell auf.
4Etappe 4: Grand Mesa nach Grand Junction (ca. 80 km)
- Die Strecke
- Auf der CO 65 nach Norden über die Mesa bis Mesa, dann über die CO 330 hinunter zur I-70 und nach Westen bis Grand Junction. Die Strecke ist wenig befahren, mit weiten Ausblicken; Tempo 55 bis 65 mph, auf der Mesa niedrigere Limits. Fahrzeit rund 1,5 Stunden.
- Highlights & Must-Sees
- Grand Junction: Stadt zwischen Colorado und Gunnison River, mit Weinbau im Palisade-Gebiet; Riverfront Trail und Weinstraßen.
- Palisade: Obst- und Weinregion mit Pfirsichen und Weingütern; im Spätsommer Erntezeit.
- Colorado River Gorge: Aussichtspunkte und Wanderwege im Umfeld von Grand Junction, im Sommer heiß.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
-
Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: James M. Robb Colorado River State Park (Fruita Section) mit Campground nahe dem Fluss; Strom, Wasser und Reservierung über Colorado Parks and Wildlife, Länge vorher prüfen. Im Raum Grand Junction gibt es auch private RV-Parks mit Anschlüssen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Auf BLM-Flächen rund um Grand Junction ist dispersed camping an einigen Stellen erlaubt; im Sommer ist es dort heiß, im Herbst schön. Stadtgebiet und Parkplätze sind für Übernachten tabu.
- Insider-Tipp für Camper
- Grand Junction ist ein guter Versorgungsort mit Dump Stations, Supermärkten, Tankstellen und Waschsalons. Vor dem Colorado National Monument alles auffüllen; im Park gibt es keinen Laden.
5Etappe 5: Grand Junction nach Colorado National Monument (ca. 45 km)
- Die Strecke
- Von Fruita (I-70) oder von Grand Junction über Monument Road auf die Rim Rock Drive: rund 23 Meilen (37 km) mit Haarnadelkurven, Serpentinen und drei Tunneln (zwei im Westen, einer im Osten), die Straße führt am Rand der Canyons entlang. Die Tunnel sind laut Park in der Mitte höchstens 16 ft (4,9 m) hoch und schmal, Licht einschalten; für lange und hohe Fahrzeuge Maße vor der Fahrt auf nps.gov prüfen. Fahrzeit etwa 1,5 Stunden, mit Stopps ein halber Tag.
- Highlights & Must-Sees
- Rim Rock Drive: Panoramastraße am Rand der Canyons mit zahlreichen Aussichtspunkten wie Book Cliffs View und Independence Monument View.
- Independence Monument: freistehender Felsturm, beliebt bei Kletterern und Fotografen; am besten im Morgen- oder Abendlicht.
- Wandern auf dem Canyon Rim Trail und dem Monument Canyon Trail: kurze und mittellange Wege, im Sommer früh am Tag und mit viel Wasser.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
-
Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Saddlehorn Campground im Colorado National Monument: Plätze an der Hochfläche (drei Loops, 79 Plätze) mit Wasser und Toiletten, ohne Strom; laut nps.gov nur über Recreation.gov buchbar, auch Same-Day-Plätze (täglich ab 8 Uhr); Länge und Status vorher prüfen. Alternativen sind der Fruita-Abschnitt des James M. Robb State Park und private RV-Parks.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Nationalmonument ist Freistehen verboten. Auf BLM-Flächen rund um Fruita (Kokopelli Area) und in den Book Cliffs ist dispersed camping an einigen Stellen möglich; Regeln und Zufahrt prüfen.
- Insider-Tipp für Camper
- Auf der Rim Rock Drive kann man im Sommer vor 8 Uhr starten, um Hitze und Verkehr zu meiden. Tanken und Wasser füllen in Fruita; Hitze erfordert viel Trinkwasser.
Camping-Praxis & Länder-Knigge
Wildcamping & Freistehen
- Dispersed camping ist in Colorado auf National-Forest- und BLM-Flächen meist bis 14 Tage am selben Ort erlaubt, nicht aber in Nationalparks, im Black Canyon und im Colorado National Monument.
- Brandverbote gelten im Spätsommer oft für ganze Landkreise; Lagerfeuer nur in Feuerringen und bei freigegebener Stufe. Aktuelle Regeln beim Forest Service oder BLM prüfen.
- Apps: iOverlander, Campendium, The Dyrt; Reservierung über Recreation.gov und Colorado Parks and Wildlife. Straßenstatus bei COtrip.
- Wildtiere: Schwarzbären auf der Grand Mesa, Klapperschlangen im Canyon-Gebiet, Maultierhirsche; Abstand halten und Lebensmittel sichern.
- Hitze und Höhe: Im Sommer um Grand Junction über 35 °C, auf der Mesa nachts nahe null; Kleidung und Wasser entsprechend planen.
Entsorgung & Versorgung
- Dump Stations gibt es in Montrose, Delta, Grand Junction und Fruita sowie auf einzelnen Campgrounds; Lage und Gebühr vorab prüfen.
- Trinkwasser: Leitungswasser ist trinkbar; im Black Canyon und Colorado National Monument gibt es Zapfstellen auf den Campgrounds.
- Grauwasser und Chemietoilette nur an Entsorgungsstellen leeren.
- Propan in Montrose, Delta und Grand Junction; europäische Gasflaschen brauchen Adapter.
- Einkauf: Supermärkte in Montrose, Delta, Cedaredge und Grand Junction; in Paonia kleinere Läden und Farmstände.
- Strom: Private und State-Park-Plätze bieten 30 und 50 A; Plätze im Nationalpark meist nicht.
Fahrzeugmaße & Verkehrsregeln
- Tempolimits in mph: Highways meist 55 bis 65, auf Bergstraßen niedrigere Werte nach Schild. Auf der South Rim Road und der Rim Rock Drive gelten geringere Limits.
- East Portal Road und East Portal Campground am Black Canyon sind nach Schlammlawinen vom Juli 2026 gesperrt; aktuellen Status auf nps.gov prüfen.
- Maut: keine auf der Route; Express Lanes gibt es in der Region nicht.
- Maße: Colorado erlaubt bis 13 ft Höhe; im Colorado National Monument liegt die Tunnelhöhe in der Mitte bei höchstens 16 ft, Längen vor der Fahrt prüfen; viele Campgrounds begrenzen auf 30 bis 40 ft.
- Reservierung: Plätze im Nationalpark und in National Forests über Recreation.gov, State-Park-Plätze über Colorado Parks and Wildlife.
- Wetter: Gewitter am Nachmittag, im Frühjahr und Herbst Schnee auf der Grand Mesa; die Straße kann kurzfristig gesperrt sein.
- Verkehrsrecht: Rechtsabbiegen bei Rot nach Halt erlaubt, wo nicht verboten; Alkohol im Fahrzeug nur verschlossen; Gurt- und Kindersitzpflicht.
CampingSpirit Pack- & Vorbereitungs-Checkliste
- Wasserkanister und Sonnenschutz: Im Canyon-Gebiet gibt es wenig Schatten und im Sommer Hitze.
- Warme Jacke und Mütze: Auf der Grand Mesa auf über 3.000 m fällt die Temperatur nachts stark.
- Fernglas für Wanderfalken im Canyon und Vögel an den Seen der Mesa; Stirnlampe für Sternenhimmel.
- Kühlbox für Obst und Gemüse von den Farmständen in Paonia.
- Offline-Karten und ausgedruckte Reservierungen: Auf der Grand Mesa und im Canyon-Gebiet fehlt oft der Empfang.
Stand: 2026-09. Sperrungen, Gebühren und Buchungsregeln ändern sich: Prüfe vor der Abfahrt die offiziellen Quellen.
