Reiseführer · CampingSpirit
Von den Gipsdünen bei Alamogordo über Lincoln County und Roswell zu den Höhlen von Carlsbad und dem höchsten Berg von Texas: 615 Kilometer Chihuahua-Wüste.
Der Spirit der Route
Die Chihuahua-Wüste zeigt sich hier in drei Gesichtern. In White Sands rollt der Camper über eine Straße aus festgefahrenem Gips, links und rechts bauen sich Dünen aus Schneeweiß auf, und bei Sonnenuntergang färbt sich der Sand rosa. In den Sacramento Mountains wird es kühl und grün: Kiefern, Bäche und Dörfer, in denen Billy the Kid und Smokey Bear Geschichten hinterlassen haben. Südlich von Roswell beginnt das Karstland. Bei Carlsbad steigen im Sommer abends hunderttausende Fledermäuse aus der Höhle auf, im Guadalupe-Gebirge stehen Agaven und Kiefern auf einem fossilen Riff, und der Guadalupe Peak ragt als höchster Punkt in Texas hervor. Die Wüste fordert Planung: Wasser, Tank, Wetter und Reservierungen, dann belohnt sie mit Stille und einem Himmel, der nachts in Sternen glüht.
Detaillierter Etappenplan (Tag für Tag)
1Etappe 1: Alamogordo nach Cloudcroft (ca. 85 km)
- Die Strecke
- Von Alamogordo auf der US 70 etwa 24 Kilometer westwärts in den White Sands National Park, dort die Dunes Drive (rund 8 Meilen) bis ans Ende fahren und zurück, danach auf der US 82 hinauf nach Cloudcroft (über 2.600 m): lange Serpentinenstraße mit engen Kehren und deutlichem Höhengewinn. Auf der US 70 werden bei Raketentests des White Sands Missile Range Abschnitte zeitweise gesperrt; Wartezeiten sind möglich, Kanäle des Parks prüfen. Reine Fahrzeit etwa 2 Stunden.
- Highlights & Must-Sees
- White Sands National Park: größtes Gipsdünenfeld der Welt; Dunes Drive mit Wanderwegen (Dune Life Nature Trail, Interdune Boardwalk, Alkali Flat Trail), Rutschen mit Plastikschlitten (Verleih im Besucherzentrum). Abend- und Vollmondprogramme je nach Saison, Termine auf nps.gov prüfen.
- Three Rivers Petroglyph Site (BLM) nördlich von Tularosa: über 21.000 Felszeichnungen auf einem Basaltrücken, kleiner Campground; ein gut organisierter Besuch dauert rund eine Stunde.
- Cloudcroft: Bergdorf im Lincoln National Forest, Hotel The Lodge von 1899, Spaziergänge unter Fichten; Sommerabende deutlich kühler.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Oliver Lee Memorial State Park südlich von Alamogordo am Dog Canyon: Campground mit Plätzen mit und ohne Strom, Wasser, Toiletten, Dump Station; Länge und Reservierung bei New Mexico State Parks prüfen. In White Sands selbst gibt es keinen Campground für Fahrzeuge, nur wenige Backcountry-Zeltplätze mit Genehmigung aus dem Besucherzentrum. Bei Cloudcroft bieten Plätze des Lincoln National Forest einfache Stellplätze; Namen, Öffnung und Länge vor Ort erfragen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Dispersed Camping ist im Lincoln National Forest meist erlaubt (14 Tage), auf BLM-Flächen um Alamogordo bei markierten Pisten. In White Sands, auf dem Missile-Range-Gelände und im Mescalero-Apache-Reservat ist es verboten.
- Insider-Tipp für Camper
- Frühmorgens oder am späten Nachmittag fahren: Die Dunes Drive ist mittags heiß und grell. Sonnenbrille, Hut und Wasser mitnehmen, Schlittenverleih im Park. Tanken und Einkaufen in Alamogordo.
2Etappe 2: Cloudcroft nach Lincoln (ca. 140 km)
- Die Strecke
- Von Cloudcroft über die NM 130 nach Norden durch Mescalero (Reservat) und auf der US 70 nach Ruidoso, dann über die NM 48 nordwärts nach Capitan und auf der US 380 ostwärts nach Lincoln. Zweispurig, Hügelland, viel Verkehr rund um Ruidoso. Reine Fahrzeit etwa 2,5 Stunden.
- Highlights & Must-Sees
- Ruidoso: Ort am Rio Ruidoso mit Galerien und Pferderennbahn Ruidoso Downs; im Sommer Wochenendausflug der Texaner, entsprechend voll.
- Smokey Bear Historical Park in Capitan: Museum und Grab des ursprünglichen Waldbrand-Bären Smokey, der 1950 verletzt in den Capitan Mountains gefunden wurde.
- Lincoln State Monument: gut erhaltene Stadt des Wilden Westens, Schauplatz des Lincoln County War und der Flucht von Billy the Kid; Gebäude wie das alte Courthouse sind zu besichtigen, Öffnungszeiten vorher prüfen.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Im Raum Ruidoso bieten private RV-Parks Anschlüsse; im Lincoln National Forest gibt es mehrere einfache Plätze. Bei Lincoln selbst existieren kleine Plätze, Namen und Öffnung vor der Anreise klären. In den Sommerferien früh buchen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Dispersed Camping im Lincoln National Forest meist bis 14 Tage, aber im Reservat der Mescalero Apache und auf Privatgrund verboten; in Ruidoso und Lincoln kein Übernachten auf Straßen.
- Insider-Tipp für Camper
- Das Mescalero-Reservat der Apachen ist für Durchfahrt offen, abseits der Straßen aber nicht frei zugänglich. In Ruidoso Müll und Wasser versorgen. Lincoln State Monument ist klein, ein bis zwei Stunden genügen.
3Etappe 3: Lincoln nach Roswell (ca. 145 km)
- Die Strecke
- Auf der US 380 ostwärts über Hondo, Tinnie und den Pecos-Fluss nach Roswell: lange Fahrt durch das Tal des Rio Hondo, die Landschaft öffnet sich zu Prärie und Farmland. Zweispurig, Tempo 55–65 mph. Reine Fahrzeit rund 2 Stunden.
- Highlights & Must-Sees
- Hondo Valley: grünes Flusstal mit Obstgärten und kleinen Galerien, gut für einen Fotostopp.
- Roswell: International UFO Museum, bekannt durch den Vorfall von 1947; ein kleiner Stopp für Erinnerungsfotos.
- Bottomless Lakes State Park: neun Karstseen am Rand des Pecos Valley, Tauchen, Schwimmen und Wandern; Wasserstand wechselt.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Bottomless Lakes State Park südöstlich von Roswell: Campgrounds am Seeufer, Plätze mit und ohne Anschlüsse, Duschen; Länge und Reservierung bei New Mexico State Parks prüfen. Daneben private RV-Parks in Roswell.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): In und um Roswell sind Übernachtungen auf Parkplätzen und Straßen nicht erlaubt; auf BLM-Flächen im Pecos Valley ist Dispersed Camping teils möglich, Flächen prüfen.
- Insider-Tipp für Camper
- Die Hitze im Sommer (über 35 °C) ist enorm, Mittagsstopps in klimatisierten Museen einplanen. In Roswell tanken, bis Carlsbad wenig Dienste.
4Etappe 4: Roswell nach Carlsbad (ca. 120 km)
- Die Strecke
- Auf der US 285 südwärts über Artesia nach Carlsbad: flache, gerade Strecke durch Öl- und Gasfelder, viel Lkw-Verkehr, Tempo meist 65–75 mph. Reine Fahrzeit etwa 1,5 Stunden.
- Highlights & Must-Sees
- Artesia: Kleinstadt mit Wandbildern und Stadtmuseum, praktischer Tank- und Einkaufsstopp.
- Pecos River in Carlsbad: Promenade und Riverwalk am Fluss, Parks und Cafés.
- Living Desert Zoo and Gardens State Park: Wüstenpflanzen und heimische Tiere wie Wölfe und Bären; Öffnung und Eintritt prüfen.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Brantley Lake State Park nördlich von Carlsbad: Campground am See, Plätze mit und ohne Strom, Duschen, Dump Station; Länge und Reservierung bei New Mexico State Parks prüfen. In Carlsbad gibt es private RV-Parks mit Vollanschluss.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Auf BLM-Flächen rund um Carlsbad ist Dispersed Camping bei Wegen mit Zugang teils möglich, im Öl- und Gasfeld jedoch sehr eingeschränkt und wegen Industrie nicht empfehlenswert.
- Insider-Tipp für Camper
- Tickets für Carlsbad Caverns und Fledermaus-Programm früh buchen, bevor man in Carlsbad ankommt. In Carlsbad tanken, Wasser füllen und Vorräte einkaufen; im Parkgebiet gibt es nur begrenzte Läden.
5Etappe 5: Carlsbad nach Carlsbad Caverns National Park (ca. 50 km)
- Die Strecke
- Auf der US 62/180 südwestlich über Whites City zum Eingang des Parks, danach rund 7 Meilen Straße hinauf zum Besucherzentrum: ruhig, flach, dann steigend, Tempo 35–55 mph. Rund eine Stunde Fahrzeit.
- Highlights & Must-Sees
- Carlsbad Cavern: Der Natural Entrance Trail führt rund 1,25 Meilen steil in die Tiefe, der Big Room Trail rund 1 Meile durch die größte Kammer; Aufzüge sind an Zeiten und Status gebunden. In der Höhle herrschen ganzjährig etwa 13 °C. Für die Höhle gilt ein Zeitfenster-System; eine Reservierung (Recreation.gov bzw. Telefon des Parks) wird dringend empfohlen, die aktuelle Regelung vor der Fahrt auf nps.gov/cave prüfen.
- Bat Flight Program: abendliches Spektakel am Eingang, wenn die Mexikanischen Bulldoggfledermäuse die Höhle verlassen; Saison grob von Frühsommer bis Oktober, Termine und Regeln (keine Elektronik) beim NPS prüfen.
- Slaughter Canyon Cave und Walnut Canyon Desert Drive: Ranger-Touren mit Anmeldung, die Schotterschleife ist für große Fahrzeuge nicht geeignet.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Im Nationalpark selbst gibt es keinen Campground für Fahrzeuge. In Whites City und Carlsbad bieten private RV-Parks Anschlüsse (Namen vor Ort prüfen), Brantley Lake State Park ist die öffentliche Alternative im Norden. Für Backcountry-Camping im Park ist eine Genehmigung nötig.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Park verboten. Auf BLM-Flächen im Umkreis ist Dispersed Camping möglich, aber Zufahrten sind häufig unbefestigt; in der Wüste im Sommer sehr heiß.
- Insider-Tipp für Camper
- Für Hunde und Kleinkinder ist die Höhle nicht geeignet, Hunde sind in der Höhle nicht erlaubt; es gibt Kennel im Park. Warm anziehen, in der Höhle ist es konstant kühl, und festes Schuhwerk mitnehmen.
6Etappe 6: Carlsbad Caverns National Park nach Guadalupe Mountains National Park (ca. 75 km)
- Die Strecke
- Auf der US 62/180 südwestwärts über Whites City durch die Chihuahua-Wüste nach Pine Springs in Texas: lange Geraden, im Hintergrund erhebt sich der Guadalupe-Rücken. Reine Fahrzeit rund 1 Stunde. Zurück nach Alamogordo über die US 62/180 nach El Paso und US 54 nordwärts (rund 300 km), sonst Rückfahrt über Carlsbad.
- Highlights & Must-Sees
- Guadalupe Peak: höchster Punkt von Texas (2.667 m), ca. 8,4 Meilen Hin- und Rückweg mit rund 900 m Höhengewinn; mit gutem Wetter und Wasser ein Tagesausflug. Frühmorgens starten.
- McKittrick Canyon: im Herbst Ahorn und Eichen in Rot und Gelb, nur Tageseintritt, Tor nur zu festgelegten Zeiten geöffnet; Wanderwege zu Ruinen und Bachläufen.
- Frijole Ranch und Smith Spring: kleine Oase in der Wüste mit Museum und kurzem Rundweg.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Pine Springs Campground im Park: Plätze für Zelte und Fahrzeuge, ohne Anschlüsse und ohne Dump Station, Trinkwasser nur zum Auffüllen von Flaschen; Fahrzeuge ab 55 ft Länge sind verboten, Reservierung bis sechs Monate vorab über Recreation.gov. Dog Canyon Campground liegt am Nordrand und ist nur über NM 137 von Carlsbad erreichbar, rund 2 bis 2,5 Stunden Fahrzeit; Fahrzeuge höchstens 23 ft, kein Strom, keine Dump Station.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Park verboten. Auf Forest-Service-Land und BLM im Westen des Gebirges ist Dispersed Camping möglich, aber Flächen sind weit, Wasser und Handyempfang fehlen.
- Insider-Tipp für Camper
- Wasser mitbringen: An Wanderwegen gibt es keines. Wind ist im Guadalupe-Rücken oft stark, Fahrzeug vor den Böen sichern. Im Sommer Gewitter und Hitze beachten.
Camping-Praxis & Länder-Knigge
Wildcamping & Freistehen
- In New Mexico ist Dispersed Camping auf National-Forest- und BLM-Flächen in der Regel erlaubt, meist bis zu 14 Tage an einem Ort; State Trust Land und Reservate (Mescalero Apache) sind genehmigungspflichtig oder gesperrt. In Texas gibt es auf öffentlichem Land außerhalb des Nationalparks kaum freies Camping.
- In den Nationalparks White Sands, Carlsbad Caverns und Guadalupe Mountains ist Camping nur an ausgewiesenen Plätzen oder mit Backcountry-Genehmigung erlaubt; Freistehen führt zu Verwarnung und Bußgeld.
- Das White Sands Missile Range sperrt Teile der US 70 und Zufahrten bei Raketentests; Sperrungen werden von NPS und NMDOT bekanntgegeben. Auf dem Gelände nie von der Straße abfahren.
- Wildtiere: Klapperschlangen, Skorpione, Pumas und Schwarzbären sind in den Gebirgen möglich; Wasser und Futter nicht liegen lassen. Fledermäuse nicht berühren.
- Hitze und Wetter: Im Sommer über 35–40 °C, Sturzfluten bei Gewitter in Arroyos; bei Warnungen nie in Trockenbetten parken.
- Nützliche Apps und Seiten: iOverlander, Campendium, The Dyrt, Recreation.gov (Carlsbad Caverns, Guadalupe, Forest Service), New Mexico State Parks, nmroads.com und DriveTexas.org.
Entsorgung & Versorgung
- Dump Stations: Oliver Lee Memorial State Park, Bottomless Lakes State Park, Brantley Lake State Park und private RV-Parks in Carlsbad, Alamogordo und Roswell; Verfügbarkeit vorab prüfen. Sanidumps.com listet Stationen.
- Trinkwasser: Leitungswasser in den Städten trinkbar; in den Nationalparks begrenzt, in Guadalupe an einzelnen Stellen. Mindestens 20 l pro Person und Tag in der Wüste mitführen.
- Treibstoff: Tankstellen in Alamogordo, Cloudcroft, Ruidoso, Roswell, Artesia, Carlsbad und Whites City; in Pine Springs gibt es keine Tankstelle, rechtzeitig tanken.
- Einkauf: Supermärkte in Alamogordo, Ruidoso, Roswell, Carlsbad; im Park nur kleine Verkaufsstellen. Frischware in Carlsbad besorgen.
- Gas: Propan in Alamogordo, Roswell und Carlsbad; europäische Flaschen brauchen Adapter, Mietmobile haben fest verbaute US-Tanks.
- Strom und Mobilfunk: In den Guadalupe Mountains und Teilen von White Sands kaum Empfang; Offline-Karten laden. Anschlüsse nur an einzelnen State-Park-Plätzen.
- Wäsche und Duschen: Münzwäschereien in Alamogordo, Roswell und Carlsbad; Duschen in den State Parks.
Fahrzeugmaße & Verkehrsregeln
- Tempolimits in mph: Highways außerorts meist 55–75, in Ortschaften 25–35; in den Parks 15–35 mph. Nachts Wild auf der Straße, besonders um Cloudcroft und Guadalupe.
- Eintritte und Reservierungen: Alle drei Nationalparks verlangen Eintritt; für Besucher ohne US-Wohnsitz gelten seit 2026 teils höhere Gebühren oder Zuschläge in stark besuchten Parks – aktuelle Beträge auf nps.gov prüfen. Für Carlsbad Caverns gilt ein Zeitfenster-System mit dringend empfohlener Reservierung, geführte Touren (Slaughter Canyon, Hall of the White Giant in der Carlsbad Cavern) sind eigenständig buchbar.
- Maße und Längen: Die Zufahrt nach Cloudcroft und die Park-Straßen sind für Wohnmobile befahrbar, der Walnut Canyon Desert Drive ist für große Fahrzeuge nicht geeignet; viele Plätze begrenzen Länge. Legale Maximalhöhe meist 13 ft 6 in.
- Höhe und Gewicht: Cloudcroft liegt auf rund 2.600 m; die Steigungen zerren am Motor, im Sommer auf Überhitzung achten.
- Wetter und Saison: Beste Zeit Oktober bis April; Sommer heiß, Monsungewitter Juli bis September, Winter in den Bergen mit Schnee. Wind in Guadalupe häufig stark.
- Verkehrsrecht für Reisende: Rechtsabbiegen bei Rot nach Halt erlaubt, außer wo verboten; offene Alkoholbehälter im Fahrzeug verboten. Deutscher Führerschein genügt, internationaler wird oft empfohlen. Kindersitz- und Gurtpflicht gelten auch im Wohnmobil.
- Notfall: 911; Mobilfunk in Guadalupe und White Sands lückenhaft. Hitze, Dehydrierung und plötzliche Gewitter nicht unterschätzen.
CampingSpirit Pack- & Vorbereitungs-Checkliste
- Wasserkanister (mindestens 20 l pro Person) und Elektrolyte: Wüstenhitze und lange Strecken ohne Quelle.
- Sonnenschutz, Hut und dunkle Sonnenbrille: Der weiße Gips reflektiert das Licht stark.
- Stirnlampe mit Rotlicht und Sternenkarte: Für das Fledermausprogramm sind keine Lichter erlaubt, und der Himmel ist dunkel.
- Warme Jacke: In der Höhle herrschen ständig etwa 13 °C, in den Bergen nachts nahe null.
- Festes Schuhwerk mit Profil: Guadalupe-Peak-Pfad und Höhlenwege sind steil und felsig.
- Kinder- oder Plastikschlitten (optional) für die Dünen: Verleih im Besucherzentrum möglich.
Stand: 2026-09. Sperrungen, Gebühren und Buchungsregeln ändern sich: Prüfe vor der Abfahrt die offiziellen Quellen.
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