Reiseführer · CampingSpirit
Von Radium Hot Springs durch das Columbia-Tal nach Fernie: rund 330 Kilometer zwischen Rocky Mountains und Purcell Mountains, mit warmem Wasser nach jeder Etappe.
Der Spirit der Route
Das Columbia-Tal liegt breit und flach zwischen zwei Gebirgszügen, und morgens steigt Nebel aus den Feuchtwiesen, in denen Kanadagänse und Weißkopfseeadler stehen. Bei Radium zwängt sich die Straße durch den roten Fels des Sinclair Canyon, Dickhornschafe stehen am Asphalt und lassen den Camper vorbei, als wäre es ihr Revier. Weiter südlich wechseln sich Seen, Golfplätze und Heißwasserbecken ab, in Kimberley riecht es nach Kiefern und Bratwurst, in Fort Steele nach Pferdemist und Holzrauch. Der Highway 3 bei Fernie führt dann hinein in die Kohleregion der Elk Valley, wo die Rocky Mountains senkrecht aus dem Tal wachsen. Die Region eignet sich für Camper, die kurze Etappen, Thermalbecken und Vollmond am See mögen; die Wege sind überschaubar, die Berge hoch, und das Wetter ändert sich schneller als der Fahrplan.
Detaillierter Etappenplan (Tag für Tag)
1Etappe 1: Radium Hot Springs nach Invermere (ca. 30 km)
- Die Strecke
- Von Radium am Highway 93/95 durch den Sinclair Canyon, dann ins offene Columbia-Tal. Die Straße ist gut ausgebaut, in Ortschaften gilt 50 km/h, außerhalb meist 80–100. Reine Fahrzeit etwa 30 Minuten, die Etappe ist kurz, damit Zeit für die Thermalbecken und die Seen bleibt. Wildtiere: Dickhornschafe, Hirsche und Elche am Straßenrand, besonders in der Dämmerung.
- Highlights & Must-Sees
- Radium Hot Springs Pools (Kootenay National Park, Parks Canada): Thermalbecken in einer Felsschlucht, Öffnungszeiten, Preise und Zugang auf parks.canada.ca prüfen. Parken am Ort ist begrenzt, mit großen Fahrzeugen früh kommen.
- Sinclair Canyon: eine enge Felsschlucht mit rötlichen Wänden; die Einfahrt zum Park Gate liegt direkt dahinter. Dickhornschafe stehen oft am Straßenrand.
- Invermere und Lake Windermere: Strandpromenade, Marina und Cafés; der See ist im Sommer warm genug zum Baden, Paddeln und Stand-up-Paddling ist möglich.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Redstreak Campground (Kootenay National Park, Parks Canada) über Radium: großer Campground mit Plätzen unterschiedlicher Ausstattung, teils mit Strom und Wasser; Reservierung über reservation.parks.canada.ca im Voraus, im Sommer früh ausgebucht. Fahrzeuglängen und Ausstattung vorher prüfen. Alternativ Dry Gulch Provincial Park (BC Parks) nördlich von Invermere am Highway 93/95 mit einfacher Ausstattung, oder Windermere Lake Provincial Park am See (Reservierung über camping.bcparks.ca).
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): In British Columbia ist Camping auf Crown Land in der Regel bis zu 14 Tage zulässig, im Columbia-Tal jedoch häufig als Weide- oder Privatland markiert. Die Forststraßen im Purcell- und im Rocky-Mountain-Vorland bieten einfache Möglichkeiten; Grizzly- und Schwarzbärengebiet, Lebensmittel nachts verschlossen.
- Insider-Tipp für Camper
- Der Park-Pass für Kootenay National Park wird beim Einfahren fällig, auch wenn man nur die Quellen besucht; Preise und eventuelle Zuschläge für Besucher aus dem Ausland auf parks.canada.ca prüfen. Wer nur durchfährt, hält nur an ausgewiesenen Stellen; Regeln für Durchreisende vorher bei Parks Canada prüfen.
2Etappe 2: Invermere nach Fairmont Hot Springs (ca. 30 km)
- Die Strecke
- Auf dem Highway 93/95 am Columbia-Tal entlang nach Süden, vorbei am Columbia Lake und an der Ortschaft Fairmont. Die Straße ist gut ausgebaut, Verkehr moderat. Reine Fahrzeit etwa 30 Minuten, die Etappe lässt Raum für Wanderungen im Columbia Wetlands und für ein Bad.
- Highlights & Must-Sees
- Columbia Valley Wetlands: Weite Feuchtgebiete am Columbia River, bekannt für Wasservögel, Biber und Adler; Beobachtungsplätze am Rand des Highways, Fernglas lohnt.
- Fairmont Hot Springs Resort: Thermalbecken im Ort mit Pool und Campingangebot; als privater Betrieb mit eigenen Preisen und Regeln, vorher informieren.
- Wilmer und Panorama: Kleine Orte mit Seen und Wanderwegen, kurze Abstecher von der Hauptroute.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Windermere Lake Provincial Park (BC Parks) am Lake Windermere: Campground am See, einfach, aber gut gelegen; Reservierung über camping.bcparks.ca, Längenbegrenzung vorher prüfen. In und um Fairmont gibt es mehrere private RV-Parks mit Strom und Wasser, teils mit Zugang zu Thermalbecken; im Sommer früh buchen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Rund um Columbia Lake gibt es einzelne Recreation Sites, teils nur für kleine Fahrzeuge; Crown-Land-Camping bis 14 Tage, Zufahrten und Feuerverbote vorher klären.
- Insider-Tipp für Camper
- Im Sommer ist das Wasser in den Becken sehr heiß, Trinkwasser mitnehmen. Für Wohnmobile ist es einfacher, einen Platz mit Anschluss zu nehmen und per Fahrrad oder Shuttle zu den Quellen zu fahren.
3Etappe 3: Fairmont Hot Springs nach Kimberley (ca. 110 km)
- Die Strecke
- Auf dem Highway 93/95 am Canal Flats vorbei zum Fort Steele, danach auf dem Highway 95A nach Kimberley. Die Straße ist meist zwei- oder dreispurig, ohne schwierige Steigungen; Tempo 90–100 km/h. Reine Fahrzeit knapp zwei Stunden, mit Stopps ein ganzer Tag. Unterwegs gibt es Tankstellen in Canal Flats und Fort Steele nur eingeschränkt, in Kimberley und Cranbrook breit.
- Highlights & Must-Sees
- Fort Steele Heritage Town: Historische Siedlung der Goldrauschzeit mit Gebäuden, Darstellern und Dampfzug; Öffnungszeiten, Eintritt und saisonale Veranstaltungen vorher prüfen.
- Kimberley Platzl: Bayerisch gestaltete Fußgängerzone mit der größten freistehenden Kuckucksuhr Kanadas (Behauptung der Stadt); gutes Café und Spaziergang.
- Cominco Gardens und Kimberley Nature Park: Blumengärten und Wanderwege, Zugang für Camper über kurze Straßen; Eintritt und Öffnungszeiten prüfen.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Wasa Lake Provincial Park (BC Parks) bei Wasa, rund 25 km von Kimberley: Campground am warmen See, einfache Ausstattung; Reservierung über camping.bcparks.ca. In und um Kimberley gibt es private RV-Parks und städtische Plätze, teils mit Anschlüssen (Namen, Öffnung und Ausstattung vorher prüfen); im Sommer vorher reservieren. Fahrzeuglängen bei der Buchung nennen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Umland von Kimberley und Fort Steele gibt es Recreation Sites und Forststraßen; Crown Land bis 14 Tage, Waldbrand- und Bärenregeln beachten.
- Insider-Tipp für Camper
- Die Straße nach Kimberley führt über Marysville und Highway 95A; für große Wohnmobile sind die engen Straßen im Ortszentrum schwierig, besser am Rand parken und zu Fuß ins Platzl gehen. In Kimberley vor Ort Wasser tanken, Dump-Stationen vorher klären.
4Etappe 4: Kimberley nach Cranbrook (ca. 30 km)
- Die Strecke
- Kurze Etappe auf Highway 95A nach Cranbrook, überwiegend flach, mit Blick auf die Purcell Mountains. Reine Fahrzeit etwa 30 Minuten. Cranbrook ist die größte Stadt der Region und eignet sich für Einkäufe, Tanken und Werkstatt.
- Highlights & Must-Sees
- Canadian Museum of Rail Travel in Cranbrook: Original-Waggons des Trans-Canada-Limited von 1929, zu besichtigen; Öffnungszeiten vorher prüfen.
- Idlewild Park: kleiner Stadtpark mit Teich und Vogelwelt, ideal für eine Pause.
- Jimsmith Lake Provincial Park: Strand und Wanderweg am See, nur wenige Kilometer von Cranbrook.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Jimsmith Lake Provincial Park (BC Parks): kleiner Campground am See, einfache Ausstattung, Reservierung über camping.bcparks.ca; Fahrzeuglängen prüfen. In Cranbrook gibt es mehrere private RV-Parks mit Anschlüssen, im Sommer früh buchen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Rund um Cranbrook Crown Land mit Recreation Sites und Forststraßen; Waldbrand- und Bärenregeln beachten, 14 Tage Maximum.
- Insider-Tipp für Camper
- In Cranbrook Gasflaschen auffüllen, Lebensmittel einkaufen und Dump Station nutzen: Die Elk Valley dahinter hat weniger Auswahl. Reifen und Bremsen vor der Fahrt prüfen, dahinter beginnen längere Steigungen.
5Etappe 5: Cranbrook nach Fernie (ca. 100 km)
- Die Strecke
- Auf dem Crowsnest Highway (Highway 3) nach Osten durch Wald und Weiden, dann ins Elk Valley. Die Straße ist überwiegend zweispurig mit Überholstrecken, Tempo 90–100 km/h; Reine Fahrzeit etwa eineinviertel Stunden. In Fernie ragen die Lizard Range und die Felswand des Mount Fernie über die Stadt. Wildtiere queren besonders in der Dämmerung.
- Highlights & Must-Sees
- Fernie Alpine Resort und Fernie Heritage Library: Berglandschaft über der Stadt; die historische Altstadt mit Backsteinhäusern und Bergblick ist ein einfacher Spaziergang.
- Hosmer Mountain und Fernie Hoodoos: Aussichtspunkte und kurze Wanderungen, teils mit Steigung; Weg vorher auf Karten oder bei der Touristinfo prüfen.
- Elk River: Fliegenfischen und Paddeln, Angelschein und Regeln in Fernie erfragen.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Mount Fernie Provincial Park (BC Parks) am Rand von Fernie: Campground im Wald am Elk River, einfache Ausstattung, Reservierung über camping.bcparks.ca; Fahrzeuglängen vorher prüfen. Zusätzlich private RV-Parks in und um Fernie, teils mit Vollanschluss. Im Sommer sehr gefragt, früh buchen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Elk Valley liegen viele Recreation Sites an Forststraßen; Zufahrten teils steil und schmal, Kohlebergbau-Gebiete und Sperrungen beachten. Crown Land bis 14 Tage; Bären häufig.
- Insider-Tipp für Camper
- Fernie ist Ausgangspunkt für die Weiterfahrt über den Crowsnest Pass nach Alberta; wer weiter will, sollte vorher tanken und Wasser füllen. Hochwasser im Frühsommer und Waldbrandrauch im Spätsommer können Pläne ändern.
Camping-Praxis & Länder-Knigge
Wildcamping & Freistehen
- Auf Crown Land in British Columbia ist Camping meist bis zu 14 Tage an einem Ort zulässig, sofern keine Schilder oder Schutzgebiete es verbieten; Provincial Parks und Parks-Canada-Flächen erlauben es nicht. Parkplätze, Raststätten und Straßenränder sind nicht zum Übernachten gedacht.
- Im Sommer gelten oft Campfire Bans und Rauchverbote durch den BC Wildfire Service; Stand tagesaktuell prüfen, Verstöße sind teuer.
- Recreation Sites and Trails BC betreibt einfache Plätze mit Toilette, oft gebührenfrei oder gegen kleine Gebühr; Zufahrten für große Wohnmobile oft ungeeignet.
- Wildtiere: Schwarz- und Grizzlybären, Elche, Wapiti und Dickhornschafe; Lebensmittel nachts verschlossen, Abstand zu Tieren halten, Bärenspray mitführen.
- Apps: iOverlander, Campendium, BC Parks (camping.bcparks.ca), Parks Canada (reservation.parks.canada.ca) und DriveBC für Straßenzustand.
- Auf Parks-Canada-Flächen (Kootenay National Park) ist nur Übernachten auf ausgewiesenen Plätzen zulässig, Haltemöglichkeiten sind auf ausgewiesene Stellen beschränkt; aktuelle Regeln bei Parks Canada prüfen.
Entsorgung & Versorgung
- Frischwasser und Dump Stations gibt es in Radium, Invermere, Cranbrook, Kimberley und Fernie sowie auf manchen Campgrounds; vorher per App oder bei Visitor Centres erfragen.
- Leitungswasser in Kanada ist trinkbar; Bachwasser nur gefiltert oder abgekocht nutzen.
- Grauwasser nie in Bäche ablassen; Chemietoilette nur an Dump Stations leeren.
- Propan an Tankstellen und Fachhändlern; europäische Flaschen brauchen Adapter, Mietmobile haben festinstallierte Tanks.
- Treibstoff: Tankstellen in Radium, Invermere, Canal Flats, Kimberley, Cranbrook, Fernie; abseits der Orte dünn, Reichweite einplanen.
- Strom: Anschlüsse in privaten RV-Parks meist 30 oder 50 A (120 V), Details beim Platz erfragen.
Fahrzeugmaße & Verkehrsregeln
- Tempolimits in km/h: Highway 93/95 und 3 meist 90–100, Ortschaften 50, Baustellen reduziert. Wildwechsel besonders in der Dämmerung.
- Maut: keine. Fahrzeughöhe regulär bis 4,15 m.
- Parks: BC Parks Reservierung über camping.bcparks.ca bis zu vier Monate im Voraus; Parks Canada Reservierung und Discovery Pass für Kootenay National Park, aktuelle Gebühren und eventuelle Zuschläge für ausländische Besucher auf parks.canada.ca prüfen.
- Winterreifenpflicht auf den ausgeschilderten BC-Highways ab 1. Oktober, je nach Strecke bis 31. März oder 30. April; Crowsnest Highway (Hwy 3) und Hwy 93 bei Schnee prüfen.
- Wetter und Saison: Sommer warm bis heiß, Waldbrandsaison Juli bis September mit Rauch, Herbstfarben im September; Frühjahr mit Hochwasser an Flüssen.
- Verkehrsrecht: Rechtsabbiegen bei Rot nach Halt erlaubt, außer wo verboten; Handy am Steuer verboten; Alkohol im Fahrzeug nur verschlossen. Deutscher Führerschein genügt, internationaler empfohlen.
- Notfall: 911; Mobilfunk in Tälern lückenhaft, Offline-Karten laden.
CampingSpirit Pack- & Vorbereitungs-Checkliste
- Badekleidung und Handtuch griffbereit: Nach fast jeder Etappe liegt ein Thermalbecken oder warmer See.
- Bärenspray und Kühlbox mit dichtem Deckel: Schwarz- und Grizzlybären sind im Tal und an den Hängen aktiv.
- Fernglas für Dickhornschafe, Weißkopfseeadler und Wasservögel in den Columbia Wetlands.
- Offline-Karten und ausgedruckte Reservierungen: In den Purcells und im Elk Valley bricht der Empfang ab.
- Zusätzliche Wasserkanister und Gasadapter: Recreation Sites haben kein Trinkwasser, europäische Gasflaschen lassen sich nicht befüllen.
- Wärmere Schichten: Nächte im Hochtal können auch im Sommer kühl werden, besonders im September.
Stand: 2026-09. Sperrungen, Gebühren und Buchungsregeln ändern sich: Prüfe vor der Abfahrt die offiziellen Quellen.
