Guida di viaggio · CampingSpirit
Da Red Lodge in serpentine fino a 3.337 metri, attraverso la tundra delle Beartooth Mountains, oltre Cooke City e lungo il Chief Joseph Scenic Byway fino a Cody.
Lo spirito del percorso
La strada da Red Lodge comincia in modo innocuo, con pioppi e recinti per cavalli nella Rock Creek Valley, e all’improvviso il fondovalle precipita mentre i tornanti si arrampicano su per la parete. Dopo i primi tornanti a gomito l’aria si fa rarefatta, gli abeti restano indietro e al Beartooth Pass, a 3.337 metri, la tundra si stende come un tappeto sotto il cielo, con nevai fino all’estate e laghi che alla luce brillano di un blu acciaio. Le marmotte fischiano, dal finestrino si vedono cime fino all’orizzonte. Dopo Cooke City il Chief Joseph Scenic Byway cambia tono: gole rosse, la Sunlight Gorge e l’altopiano della Absaroka Range, poi la lunga discesa verso Cody, nella terra di Buffalo Bill. Il percorso è breve ma impegnativo: richiede bel tempo, guida prudente e ore mattutine.
Piano dettagliato delle tappe (giorno per giorno)
1Tappa 1: da Billings a Red Lodge (ca. 100 km)
- Il percorso
- Da Billings sulla I-90 fino a Laurel e poi sulla US 212 verso sud fino a Red Lodge. La strada è a due corsie, da pianeggiante a collinare, attraverso pascoli e campi, con vento dalle montagne. Tempo di guida circa 1,5 ore. A Red Lodge inizia il Beartooth Highway. Il resto della giornata è per la città, i supermercati e la preparazione al passo.
- Highlight e tappe imperdibili
- Red Lodge: città western con una via principale storica, caffè, un piccolo museo e sentieri; la città si trova ai piedi delle Beartooth Mountains.
- Rock Creek: fiume con sentieri e punti per la pesca, punti panoramici sulla strada verso ovest.
- Rock Creek Valley e Greenough Lake: tranquille valli laterali, possibilità di escursioni e soste fotografiche.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Custer Gallatin National Forest: Parkside Campground e Greenough Lake Campground a sud di Red Lodge nella Rock Creek Valley, campeggi semplici con servizi igienici e in parte acqua; controllate su Recreation.gov apertura, lunghezza e prenotazione. A Red Lodge ci sono inoltre RV park privati con allacciamenti.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nel Custer Gallatin National Forest il dispersed camping è consentito in molti punti, di regola con limite di tempo (spesso 14-16 giorni); rispettate la distanza da corsi d’acqua e strade e i divieti di fuochi. A Red Lodge stessa è vietato pernottare su strade e parcheggi.
- Consiglio da insider per camperisti
- Prima del passo fate il pieno a Red Lodge, rifornitevi d’acqua e comprate cibo per 2-3 giorni; tra Red Lodge e Cooke City i rifornimenti sono scarsissimi. Regole sugli orsi nel Custer Gallatin: di notte mettete al sicuro cibo e rifiuti.
2Tappa 2: da Red Lodge a Cooke City (ca. 110 km)
- Il percorso
- Sulla US 212, il Beartooth Highway, da Red Lodge su serpentine e tornanti fino al Beartooth Pass (10.947 ft / 3.337 m), poi attraverso il Wyoming e di nuovo in Montana fino a Cooke City. La strada è lunga circa 68 miglia, a due corsie, con tornanti stretti, pendenze e in parte senza guardrail; raffiche di vento e nebbia arrivano in fretta. È aperta solo d’estate, secondo l’amministrazione dello Yellowstone circa dal venerdì del fine settimana del Memorial Day fino a metà ottobre; il maltempo può chiuderla all’improvviso. Tempo di guida circa 2,5-3 ore, con le soste una giornata intera.
- Highlight e tappe imperdibili
- Beartooth Pass e Top of the World: punto panoramico su altopiano con tundra, laghi e resti di ghiacciai; freddo e ventoso anche d’estate.
- Beartooth Lake e Island Lake: laghi ai piedi delle rocce con sentieri e tranquille piazzole sulla riva, soste fotografiche con la luce del mattino.
- Rock Creek Vista Point e tornanti sopra Red Lodge: punti panoramici su gole e bosco, in autunno con pioppi tremuli dorati.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Shoshone National Forest (lato Wyoming): Beartooth Lake Campground, Island Lake Campground, Fox Creek Campground e Crazy Creek Campground si trovano lungo la strada; per lo più campeggi semplici con servizi igienici, acqua solo in parte, aperti solo d’estate; controllate su Recreation.gov lunghezza e prenotazione. A Cooke City si trovano campeggi come il Colter Campground (Custer Gallatin NF); controllate lo stato.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nello Shoshone e nel Custer Gallatin National Forest il dispersed camping è consentito in molti punti, di solito fino a 14-16 giorni; rispettate le rive dei laghi e le aree chiuse, leggete le regole sugli orsi. Sulla strada del passo è vietato parcheggiare di notte nei punti panoramici.
- Consiglio da insider per camperisti
- Controllate freni e acqua di raffreddamento; in discesa usate una marcia bassa. I camper dovrebbero partire presto per sfuggire ai temporali del pomeriggio. Cooke City è piccola, distributori e generi alimentari sono cari; fate la spesa prima.
3Tappa 3: da Cooke City a Clark (ca. 90 km)
- Il percorso
- Da Cooke City verso est di nuovo sulla US 212 fino alla diramazione del Chief Joseph Scenic Byway (WY 296), circa 21 km a sud-est di Cooke City, poi attraverso il Sunlight Basin e il Dead Indian Pass (2.460 m) fino alla WY 120, circa 17 miglia a nord di Cody, presso Clark. Il Byway è asfaltato, ha tratti ripidi, tornanti e curve strette, soprattutto al Dead Indian Hill; per camper lunghi e veicoli con rimorchio serve prudenza. Secondo la pagina dello Yellowstone il tratto presso Cooke City in inverno è chiuso ai veicoli su ruote e d’estate è di solito aperto da metà maggio a inizio novembre. Tempo di guida circa 2 ore.
- Highlight e tappe imperdibili
- Dead Indian Pass: punto panoramico con vista sul Sunlight Basin e sulla Absaroka Range; in autunno pioppi tremuli e fauna selvatica.
- Sunlight Gorge e Sunlight Bridge: profonda gola con ponte, brevi sentieri verso punti panoramici; il ponte è tra i ponti stradali più alti del Wyoming.
- Clarks Fork Canyon: stretta gola rocciosa con fiume, sentieri e soste fotografiche.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Shoshone National Forest: Hunter Peak Campground e Dead Indian Campground lungo la strada; campeggi semplici con servizi igienici e in parte acqua; controllate lunghezza, apertura e prenotazione. A Clark ci sono piccole aree di sosta private; informatevi sulla scelta sul posto.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Su terreno del Forest Service nella Absaroka Range il dispersed camping è consentito in alcuni punti; gli accessi sono in parte ripidi e sterrati. Rispettate i divieti di fuochi e le regole sugli orsi.
- Consiglio da insider per camperisti
- Chi ha un veicolo lungo o pesante dovrebbe controllare il Byway in anticipo presso il WYDOT e il Visitor Center e, se necessario, scegliere l’alternativa via Red Lodge di nuovo verso Billings. A Clark i rifornimenti sono scarsi, fate il pieno prima.
4Tappa 4: da Clark a Cody (ca. 105 km)
- Il percorso
- Da Clark sulla WY 120 verso sud fino a Cody, attraverso terreni coltivati e colline aride, con vento e ampie vedute. La strada è a due corsie e per lo più rettilinea, velocità 55-65 mph. Tempo di guida circa 45 minuti.
- Highlight e tappe imperdibili
- Heart Mountain: montagna caratteristica presso Cody, nel cui territorio si trova l’Heart Mountain Interpretive Center dedicato al campo di internamento della Seconda guerra mondiale.
- Buffalo Bill Center of the West a Cody: complesso museale su storia del West e scienze naturali; controllate in anticipo gli orari di apertura.
- Buffalo Bill Reservoir e Dam: lago artificiale con punti panoramici e gole a ovest di Cody, adatto a brevi gite.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: Buffalo Bill State Park (Wyoming State Parks): campground come North Fork e North Shore Bay sul lago artificiale a ovest di Cody, con elettricità su alcune piazzole, acqua e dump station; prenotazione tramite Wyoming State Parks, controllate in anticipo la lunghezza. A Cody ci sono inoltre RV park privati.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Nello Shoshone National Forest a ovest di Cody il dispersed camping è consentito in alcuni punti; rispettate segnaletica e divieti di fuochi. A Cody stessa è vietato pernottare su strade e parcheggi.
- Consiglio da insider per camperisti
- In estate a Cody il Nite Rodeo si tiene ogni giorno; controllate prima le date. Cody ha supermercati, distributori, dump station e lavanderie a gettoni, un buon posto per fare rifornimento.
5Tappa 5: da Cody a Billings (ca. 230 km)
- Il percorso
- Da Cody sulla US 14A via Powell fino a Lovell, poi sulla US 310 verso nord via Belfry e Bridger fino a Laurel e sulla I-90 fino a Billings. Percorso da pianeggiante a collinare attraverso il Bighorn Basin e la prateria, velocità 55-70 mph, a fine estate con vento forte. Tempo di guida circa 3,5 ore.
- Highlight e tappe imperdibili
- Bighorn Canyon National Recreation Area presso Lovell: profonda gola e lago artificiale, punti panoramici e sentieri; accesso da Lovell.
- Pryor Mountains e cavalli selvaggi: nelle Pryor Mountains vivono mustang selvatici; accesso su strade sterrate, controllate prima lo stato.
- Laurel e Yellowstone River: punti panoramici e piccoli parchi lungo il fiume.
- Consiglio CampingSpirit per la notte
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Campeggio o area sosta ufficiale: La Bighorn Canyon National Recreation Area offre campeggi semplici, per esempio Horseshoe Bend e Afterbay; controllate su nps.gov apertura, lunghezza e dotazioni. A Billings ci sono RV park privati con allacciamenti.
Sosta libera o in natura (dove consentito): Su terreno BLM nelle Pryor Mountains il dispersed camping è consentito in alcuni punti; gli accessi sono in parte non asfaltati. Nelle città vietato.
- Consiglio da insider per camperisti
- A Billings fate il pieno, scaricate e rifornitevi d’acqua. Chi vuole proseguire verso lo Yellowstone raggiunge l’ingresso nord-orientale via Cooke City; controllate lo stato della strada presso l’amministrazione del parco.
Pratica del campeggio e regole locali
Campeggio libero e sosta notturna
- Il dispersed camping in Montana e Wyoming è di solito consentito su aree dei National Forest e del BLM fino a 14-16 giorni nello stesso luogo, ma non nei parchi nazionali e nelle città. Nelle zone ricche di orsi valgono regole per mettere al sicuro il cibo.
- I divieti di fuochi a fine estate valgono spesso per interi comprensori forestali; fuoco solo negli anelli e con livello consentito. Controllate le regole aggiornate presso il Forest Service.
- App: iOverlander, Campendium, The Dyrt; prenotazione tramite Recreation.gov e i siti degli State Park. Stato delle strade su Montana 511 e presso il WYDOT.
- Fauna selvatica: grizzly e orsi neri nella zona del Beartooth e della Absaroka; portate lo spray antiorso, di notte mettete al sicuro cibo e rifiuti in contenitori a prova di orso o nel veicolo. Marmotte, alci e wapiti.
- Meteo: sul passo può nevicare anche d’estate; strada e sentiero sono chiusi all’improvviso in caso di tempesta.
Scarico e rifornimenti
- Le dump station si trovano a Red Lodge, Cody, Lovell e Billings e in alcuni campground; verificate in anticipo ubicazione e tariffa.
- Acqua potabile: l’acqua del rubinetto è potabile; lungo l’highway solo pochi punti di prelievo, riempite le taniche.
- Acque grigie e toilette chimica vanno svuotate solo nei punti di scarico.
- Propano a Red Lodge, Cody e Billings; le bombole europee richiedono adattatori.
- Spesa: supermercati a Red Lodge, Cody e Billings; a Cooke City e Clark piccoli negozi con prezzi alti.
- Elettricità: i campeggi privati e degli State Park offrono 30 e 50 A; i campeggi del Forest Service per lo più no.
Dimensioni del veicolo e codice della strada
- Limiti di velocità in mph: highway per lo più 55-70, sul Beartooth Highway valori più bassi con cartelli di avvertimento; interstatali in Montana fino a 80.
- Il Beartooth Highway, secondo la pagina dello Yellowstone, è aperto solo d’estate, circa da fine maggio a metà ottobre; il maltempo può chiudere la strada in qualsiasi momento; controllate lo stato presso il Montana DOT.
- Pedaggio: nessuno sul percorso.
- Dimensioni: Montana e Wyoming consentono fino a 14 ft di altezza; controllate prima di prenotare lunghezze dei campground tra 30 e 40 ft.
- Prenotazione: campeggi del Forest Service tramite Recreation.gov, campeggi degli State Park tramite Wyoming State Parks.
- Meteo: neve e nebbia sul passo, temporali nel pomeriggio, vento forte.
- Codice della strada: la svolta a destra con il rosso dopo l’arresto è consentita dove non è vietata; contenitori di alcolici aperti vietati; valgono l’obbligo di cinture e di seggiolino per bambini.
Checklist CampingSpirit per bagagli e preparazione
- Strati caldi, berretto e guanti: a 3.337 m le temperature in estate sono spesso sotto i 10 °C, in autunno più basse.
- Spray antiorso e contenitori a prova di orso: nella zona del Beartooth e della Absaroka vivono i grizzly.
- Controllo dei freni: pendenze e tornanti al Beartooth Pass e al Dead Indian Hill sollecitano i freni.
- Binocolo per marmotte, wapiti e stambecchi; protezione solare per la quota.
- Mappe offline e prenotazioni stampate: sul passo e nel Sunlight Basin manca la ricezione.
Aggiornato al 2026-09. Chiusure, tariffe e regole di prenotazione cambiano: verifica le fonti ufficiali prima di partire.
