Great River Road: l’alto Mississippi

Descrizione del percorso

La Great River Road segue il Mississippi su entrambe le sponde ed è segnalata da un timone verde. Da Minneapolis, dirigetevi a sud-est sulla US-61 fino a Red Wing, cittadina fluviale di edifici in mattoni sotto il Barn Bluff, nota per stivali e ceramiche. Poco più a valle il fiume si allarga nel lago Pepin, un tratto che si apprezza meglio dal lato del Wisconsin sulla WI-35.

A sud di La Crosse la valle è fiancheggiata da falesie boscose, e diverse chiuse hanno piattaforme panoramiche da cui osservare il passaggio delle chiatte. Galena, in Illinois, è una cittadina ottocentesca sorprendentemente intatta, con una via principale di negozi in mattoni e la casa di Ulysses S. Grant. Sull’altra sponda, Dubuque ha un museo del fiume e una breve e ripida funicolare con vista su tre stati.

Proseguite a sud tra le cittadine fluviali dell’Iowa e dell’Illinois fino a Hannibal, nel Missouri, dove crebbe Mark Twain e dove la casa della sua infanzia e il museo danno vita ai suoi racconti. L’ultimo tratto porta a St. Louis e al Gateway Arch, dove piccole capsule salgono fino a una sala panoramica in cima. D’estate prenotate in anticipo i biglietti per l’arco, che spesso vanno esauriti.

Il percorso è lungo: scegliete una sponda o attraversate spesso sui numerosi ponti. Fine settembre e ottobre portano i colori autunnali sulle falesie, mentre in primavera le piene possono chiudere le strade lungo il fiume. I campeggi sulle rive sono frequenti, ma alcuni si trovano in zone soggette a inondazioni, quindi verificate le condizioni prima di prenotare.