Creta meridionale e centrale: Gortina, Festo, Matala, Preveli e Rethymno

Descrizione del percorso

Creta è un’isola: si arriva in traghetto o in aereo, e conviene controllare gli orari aggiornati, perché i collegamenti sono più rari fuori dall’estate; se viaggiate in camper, prenotate la traversata con il veicolo. Partite da Heraklion, il capoluogo, con la fortezza veneziana sul porto e il museo archeologico, poi voltate a sud verso la piana della Messara.

Gortina, vicino ad Agioi Deka, è un vasto sito archeologico che fu capitale romana di Creta e della Cirenaica. Vi si trovano la basilica di Agios Titos del VI secolo, il Pretorio e l’Odeon, e il Codice di Gortina, definito il più antico e completo codice di leggi greco antico conosciuto, è in parte conservato sul posto. Heraklion dista circa 45 km.

Festo è a breve distanza verso ovest: un palazzo minoico su un’altura sopra la piana della Messara, costruito a partire dal 2000 a.C. circa e distrutto intorno al 1400 a.C.; qui nel 1908 fu trovato il Disco di Festo. I sentieri sono in terra battuta e pietra con corrimano, e le sale reali guardano verso il monte Ida. In estate portate acqua e cappello.

Matala si trova sulla costa, non lontano da Festo, con grotte scavate nella roccia accanto alla baia. Di datazione incerta, si pensa fossero tombe e abitazioni romane o paleocristiane, poi dimora degli hippy negli anni Sessanta; Joni Mitchell vi soggiornò nel 1970. Le grotte sono recintate e protette e non vi si può pernottare: per il campeggio nei dintorni informatevi sulle regole locali.

Proseguite verso ovest fino a Preveli, dove una spiaggia fiancheggiata da palme si raggiunge scendendo dal parcheggio; portate acqua e scarpe robuste. Poi attraversate l’isola verso la costa nord fino a Rethymno, con edifici veneziani del Cinquecento, un piccolo porto, la Fontana Rimondi e una moschea ottomana sotto la Fortezza costruita tra il 1573 e il 1580. Le mura si estendono per 1.307 m e la Porta Guora era l’antico ingresso; i vicoli sono stretti, parcheggiate fuori.