Oregon Outback: vulcani e deserto d’altura

Descrizione del percorso

A sud di Bend, la US-97 attraversa pinete e colate laviche recenti. A Lava Lands potete affacciarvi sul cratere di un cono di scorie e percorrere un breve sentiero sulla lava nera: un’ottima introduzione al paesaggio vulcanico che vi attende.

Vicino a La Pine, la OR-31 piega a sud-est nel deserto d’altura. Una breve deviazione porta a Fort Rock, un anello di roccia vulcanica che emerge dall’artemisia; in una grotta vicina sono stati trovati sandali antichissimi. Più a est, oltre Christmas Valley, strade sterrate raggiungono Crack-in-the-Ground, una stretta fenditura che si può percorrere a piedi.

Tornati sulla OR-31, la strada scende sotto la scarpata di Winter Ridge fino a Summer Lake, le cui paludi attirano in primavera e in autunno un’enorme quantità di uccelli. Paisley, minuscolo paese di allevatori, è vicino a grotte che custodiscono alcune delle più antiche tracce della presenza umana in Nord America.

L’itinerario termina a Lakeview, che si definisce la città più alta dell’Oregon ed è nota per il deltaplano. Le distanze sono lunghe e i servizi scarsi, quindi fate il pieno a La Pine e a Paisley; d’estate le giornate sono calde e le notti fredde.