Acoma Sky City, El Malpais ed El Morro

Descrizione del percorso

Lasciate Albuquerque verso ovest sulla I-40 e prendete l’uscita 102 per l’Acoma Pueblo, a circa 100 km dalla città. Una strada asfaltata corre verso sud oltre mesa di arenaria fino allo Sky City Cultural Center, da dove partono le visite guidate in autobus fino al villaggio in cima alla mesa. Le visite possono essere sospese nei giorni di festa e in altri periodi, quindi informatevi prima di andare. Per fotografare serve un permesso.

Tornate sulla I-40 e dirigetevi a ovest fino all’uscita 89, poi prendete la NM-117 verso sud lungo il margine orientale di El Malpais. Il Sandstone Bluffs Overlook domina colate di lava nera, e il La Ventana Arch si trova a breve distanza a piedi dalla strada, più a sud. La NM-117 è asfaltata e tranquilla, adatta ai camper. Tornate per la stessa strada sulla I-40 e proseguite fino a Grants, ex città mineraria dell’uranio con un centro visitatori di El Malpais.

Da Grants prendete la NM-53 verso sud e ovest, l’Ancient Way. Passa accanto allo Zuni-Acoma Trail e al Bandera Volcano and Ice Cave, a gestione privata, poi attraversa lo spartiacque continentale. Dopo circa 70 km raggiungete l’El Morro National Monument, dove una parete di arenaria conserva iscrizioni di esploratori, soldati e coloni spagnoli. Ha anche un piccolo campeggio gratuito senza prenotazione.

A El Morro percorrete l’Inscription Loop asfaltato e, se avete tempo, l’Headland Trail che passa sulla sommità fino alle rovine dell’Atsinna Pueblo. La NM-53 prosegue poi a ovest fino allo Zuni Pueblo, noto per la lavorazione dell’argento e l’intaglio della pietra. Da Zuni la NM-602 corre per circa 65 km verso nord fino a Gallup sulla I-40, il centro commerciale della regione, con banchi dei pegni ed edifici della Route 66.