Creta orientale: Lasithi, Spinalonga e la spiaggia delle palme di Vai

Descrizione del percorso

I traghetti dal Pireo arrivano a Heraklion di notte, quindi potete iniziare il viaggio a Creta con il vostro veicolo. Lasciate Heraklion verso est sulla strada costiera E75, la VOAK, e a Hersonissos svoltate nell’entroterra per salire all’altopiano di Lasithi, a circa 60 km. I suoi campi pianeggianti, punteggiati di vecchi mulini a vento, sono circondati dalle montagne. La grotta Dittea, dove secondo il mito nacque Zeus, si trova sopra il villaggio di Psychro.

Scendete verso est dall’altopiano fino ad Agios Nikolaos, città portuale raccolta intorno a un laghetto collegato al mare. Proseguite verso nord fino a Elounda, a circa 12 km, e poi a Plaka. Da Plaka, Elounda e Agios Nikolaos partono barche per Spinalonga, un’isola-fortezza veneziana che fu un lebbrosario fino al 1957. La traversata da Plaka dura solo pochi minuti.

Tornati sulla E75, la strada verso est per Sitia è una delle più panoramiche dell’isola e si snoda in alto sopra il Golfo di Mirabello per circa 70 km. Sitia è una tranquilla città portuale con un piccolo museo archeologico. Da lì guidate verso est fino al monastero fortificato di Toplou sulle colline spoglie, e poi a Vai, dove una foresta di palme da dattero autoctone fa da sfondo a una baia sabbiosa.

Prendetevi il tempo di esplorare l’estremo est dell’isola: Itanos, poco a nord di Vai, ha rovine e piccole calette, e il sito minoico di Zakros si trova allo sbocco di una gola nel sud-est. Le strade dell’est sono buone e tranquille, ma oltre Sitia i servizi sono pochi. La primavera è ideale, con i fiori selvatici; a luglio e agosto le spiagge sono affollate.