Cobh

Cobh se trouve sur Great Island, dans Cork Harbour, qui serait, selon une affirmation répandue, le deuxième plus grand port naturel du monde. Après la visite de la reine Victoria en 1849, la ville s’appela Queenstown ; après l’indépendance de l’Irlande, elle retrouva son nom irlandais, Cobh (prononcé « Cove »). Selon certaines estimations, environ 2,5 millions des quelque six millions d’émigrants irlandais ont quitté le pays par ce port entre 1848 et 1950. Annie Moore, la première immigrante à passer par Ellis Island le 1er janvier 1892, est partie d’ici.

Le Titanic a lui aussi fait escale à Cobh le 11 avril 1912, dernière étape avant la traversée de l’Atlantique, et y a embarqué 123 passagers ; un Titanic Memorial Garden en garde le souvenir. Après le naufrage du Lusitania en 1915, 169 victimes ont été inhumées à l’Old Church Cemetery. La cathédrale St Colman, commencée en 1868 et achevée en 1919, domine la ville avec une flèche d’environ 91 mètres et abrite le seul carillon d’Irlande, avec 49 cloches. En été, les navires de croisière font régulièrement escale et ces jours-là, il y a nettement plus de monde. Prévoyez deux à trois heures pour une promenade.