Empire Mine State Historic Park

La mine Empire, près de Grass Valley, a été exploitée de 1850 à 1956, avec pour seule interruption une fermeture pendant la Seconde Guerre mondiale (d’octobre 1942 à juin 1945). Elle a produit environ 5,8 millions d’onces d’or à partir d’environ 591 km de galeries. Le propriétaire de la mine, William Bowers Bourn II, fit dessiner en 1897 par Willis Polk un cottage construit avec les déblais de la mine ; il est entouré de jardins avec fontaines et miroir d’eau.

Aujourd’hui, les California State Parks gèrent le site en tant que parc historique (depuis 1975). Au centre d’accueil, l’ancienne remise à voitures et à automobiles, les expositions présentent notamment une maquette des installations souterraines ; les jardins couvrent environ 13 acres (environ 5 hectares). De mai à octobre, des visites guidées en costume d’époque ont lieu le week-end. Vous pouvez aussi parcourir environ 22 km de sentiers dans le vaste domaine. Pour la mine, le cottage et les jardins, prévoyez deux à trois heures.