La Sawtooth Scenic Byway de l’Idaho

Description de l’itinéraire

Depuis Boise, la ID-21 grimpe vers le nord-est par Idaho City, ancienne ville de la ruée vers l’or, puis suit la rivière Payette à travers les pinèdes et franchit le Banner Summit jusqu’à Stanley. La route est sinueuse et peut être fermée l’hiver à cause de la neige et des avalanches. Stanley est un minuscule bourg sur la Salmon River, au pied des Sawtooth Mountains déchiquetées.

Le Redfish Lake, à quelques miles au sud de Stanley, est un profond lac de montagne avec plages, campings et lodge, et un bateau conduit les randonneurs aux sentiers de l’autre rive. La ID-75 descend ensuite vers le sud le long de la Salmon River et franchit le Galena Summit, à plus de 8 700 pieds, où un belvédère montre les sources de la rivière. La route redescend vers Ketchum et Sun Valley, station de ski où Ernest Hemingway a vécu et repose.

Depuis Ketchum, la ID-75 et la US-20 mènent vers le sud puis l’est à travers le désert d’altitude jusqu’à Arco, première ville éclairée à l’énergie nucléaire, avec un musée du réacteur à proximité. Juste à l’ouest, le Craters of the Moon National Monument offre champs de lave noire, cônes de scories et tunnels de lave le long d’une route en boucle. Le permis gratuit pour les grottes s’obtient au centre d’accueil.

À Stanley, les nuits peuvent être froides même en été : emportez des vêtements chauds. Les champs de lave de Craters of the Moon deviennent brûlants en été, alors prenez de l’eau et marchez tôt le matin. La meilleure période va de fin juin à septembre, quand les cols sont déneigés.