Guide de voyage · CampingSpirit
Environ 580 kilomètres le long des contreforts de l’Alberta, de Pincher Creek à Rocky Mountain House par Longview et Bragg Creek : un pays d’élevage avec les montagnes Rocheuses en toile de fond.
L'esprit de la route
La Highway 22 suit la lisière où la prairie se transforme en contreforts. À gauche s’étendent des pâturages avec des bovins Hereford, des clôtures et des granges de guingois, à droite se dresse le mur bleu des Rocheuses, qui par temps clair semble à portée de main. Le Cowboy Trail n’est pas un panorama pour les pressés : il traverse le pays des ranchs, longe les Porcupine Hills, passe par des petites villes aux façades western, et il exige un pied tranquille sur l’accélérateur, car bovins, machines agricoles et vans à chevaux se partagent la route. Le soir, le camping-car sent l’herbe et le feu de bois, le soleil est bas au-dessus des peupliers, et depuis l’emplacement on voit des coyotes traverser le champ. Plus au nord, les collines deviennent plus sombres et plus boisées, jusqu’à ce que, à Rocky Mountain House, la rivière raconte l’histoire de la traite des fourrures. Qui a le sens de l’espace et du silence trouvera ici le contrepoint plus calme de Banff.
Plan détaillé des étapes (jour par jour)
1Étape 1 : de Pincher Creek à Longview (env. 135 km)
- Le trajet
- De Pincher Creek, brièvement vers l’ouest sur la Highway 3 jusqu’à l’embranchement près de Lundbreck, puis sur la Highway 22 (Cowboy Trail) vers le nord à travers les Porcupine Hills, devant Chain Lakes et plus loin jusqu’à Longview, au pied des montagnes Rocheuses. Deux voies, vitesse le plus souvent de 100 km/h, virages serrés et montées occasionnels ; grilles à bétail et bovins sur la chaussée possibles. Temps de conduite net : environ 2 heures, une demi-journée à une journée entière avec les arrêts. Stations-service à Pincher Creek et à Longview, peu entre les deux.
- Incontournables
- Porcupine Hills : pâturages doucement vallonnés avec vue sur les Rocheuses, en particulier à la fin de l’été et en automne ; arrêtez-vous aux aires de dégagement, pas sur la chaussée.
- Chain Lakes Provincial Park : lac et camping dans une cuvette de la prairie, prisés des pêcheurs et des observateurs d’oiseaux ; vérifiez au préalable l’accès et les équipements sur albertaparks.ca.
- Bar U Ranch National Historic Site (Parcs Canada) près de Longview : l’un des ranchs historiques les plus connus du Canada, datant des années 1880 ; vérifiez au préalable les horaires et la saison, souvent ouvert seulement en été.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Chain Lakes Provincial Park (Alberta Parks), à environ 38 km au sud-ouest de Nanton sur la Highway 533 (la Highway 22 longe le parc) : camping au bord du lac avec plus de 90 emplacements, dont environ 60 avec électricité (15/30 A), tous réservables selon Alberta Parks, saison récemment de début mai environ à fin septembre ; vérifiez au préalable les limites de longueur et la saison actuelle. Sinon, il existe des campings municipaux et privés à Longview et à Nanton (renseignez-vous au préalable sur les noms).
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Sur les ranchs, les terres sont privées ou louées ; passer la nuit au bord de la route ou sur des chemins de champs n’est pas toléré, les barrières doivent rester fermées. Sur les terres publiques (Public Land), le camping est autorisé dans certains secteurs, mais pas dans les zones de pâturage ; consultez la carte actuelle.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Sur la Highway 22, bovins et véhicules se partagent la route : adaptez votre vitesse, face à des animaux de pâturage sur la chaussée, ne klaxonnez pas et attendez. Le parcours est venteux, conduisez prudemment les camping-cars hauts sur pattes par vent de travers.
2Étape 2 : de Longview à Bragg Creek (env. 100 km)
- Le trajet
- Poursuite sur la Highway 22 vers le nord, devant Diamond Valley (Black Diamond et Turner Valley, détour par la Highway 7), puis par Millarville et Priddis jusqu’à Bragg Creek, en bordure des contreforts de Kananaskis. Deux voies, vitesse limitée à 100 km/h, 50 km/h dans les localités ; la circulation en provenance de Calgary augmente, surtout le week-end. Temps de conduite net : environ 1 h 30. Faites le plein et vos courses à Black Diamond et à Turner Valley.
- Incontournables
- Turner Valley Gas Plant National Historic Site : c’est ici qu’eut lieu en 1914 la première grande découverte de gaz naturel et de pétrole de l’Ouest canadien ; visites guidées saisonnières, vérifiez au préalable les horaires.
- Black Diamond et Turner Valley : centres-villes avec façades western et boulangeries, un bon endroit pour une pause et des achats.
- Millarville : le Millarville Farmers’ Market, dans la région, est ouvert le samedi en été ; vérifiez au préalable les horaires et les dates.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Sheep River Provincial Park (Alberta Parks), à environ 23 km à l’ouest de Diamond Valley sur la Highway 546 : Sandy McNabb Campground en forêt, selon Alberta Parks plus de 100 emplacements avec électricité, saison récemment de fin avril environ à mi-octobre, réservation jusqu’à 90 jours à l’avance ; vérifiez au préalable les limites de longueur. Dans l’Elbow Valley, près de Bragg Creek, se trouve le Paddy’s Flat Campground (Elbow River Provincial Recreation Area) : presque 100 emplacements sans électricité, saison récemment de fin avril environ à mi-octobre, en partie réservables, en partie premier arrivé, premier servi ; vérifiez au préalable le statut sur albertaparks.ca.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans la région de Kananaskis et de Bragg Creek, des règles particulières s’appliquent au camping sur terres publiques (Public Land Use Zones, Kananaskis Conservation Pass) ; règles et droits ont été modifiés récemment et doivent être vérifiés sur place et en ligne. Près des localités, passer la nuit dans le véhicule n’est pas permis.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Pour les véhicules dans le Kananaskis Country, un Kananaskis Conservation Pass est obligatoire (vérifiez les montants actuels sur albertaparks.ca). Les accès aux campings de l’Elbow Valley sont étroits ; comparez au préalable la longueur et la largeur du véhicule avec la description du site.
3Étape 3 : de Bragg Creek à Cochrane (env. 70 km)
- Le trajet
- Une journée dans l’Elbow Valley : Highway 66 vers l’ouest jusqu’aux Elbow Falls (environ 20 km), puis retour à Bragg Creek et, sur la Highway 22 vers le nord, jusqu’à Cochrane. La Highway 66 est étroite et sinueuse, fermée par tronçons en hiver (de décembre environ à la mi-mai) (vérifiez les dates) ; camping-cars et attelages peuvent avoir des difficultés sur certains tronçons. Temps de conduite net : environ 1 h 30, une journée entière avec les randonnées.
- Incontournables
- Elbow Falls : chute sur l’Elbow River, accessible après un court trajet à pied ; beaucoup de monde en plein été, plus calme tôt le matin. Accès avec le Kananaskis Conservation Pass.
- Bragg Creek Provincial Park : sentiers le long de l’Elbow River et en forêt, en particulier en automne, aux couleurs dorées ; parking petit, prudence avec les camping-cars.
- Cochrane Ranche Historic Site : lieu de mémoire du premier grand ranch de la région (1881), avec point de vue sur la vallée de la Bow ; accès libre.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Dans l’Elbow Valley (Kananaskis) : Paddy’s Flat et d’autres sites d’Alberta Parks ; vérifiez au préalable les équipements, les limites de longueur et la saison, réservation via Alberta Parks. À Cochrane, il existe des parcs de camping-cars privés (renseignez-vous au préalable sur les noms).
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Aucun stationnement libre légal près des localités ni à Kananaskis en dehors des sites ; les Public Land Use Zones ont leurs propres règles, à vérifier sur place.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Orignaux, cerfs et ours traversent la route dans l’Elbow Valley le matin et le soir ; roulez plus lentement. Gardez l’aérosol anti-ours à portée de main et rangez les restes de nourriture en sécurité.
4Étape 4 : de Cochrane à Rocky Mountain House (env. 215 km)
- Le trajet
- De Cochrane, sur la Highway 22 vers le nord, par Cremona, Sundre et Caroline (où se termine la Highway 54) jusqu’à Rocky Mountain House, où la Highway 22 rejoint la Highway 11. Deux voies, vitesse limitée à 100 km/h, terres agricoles, pâturages et forêt en alternance, en automne des moissonneuses sur la route. Temps de conduite net : environ 3 heures, une journée entière avec les arrêts. Faites le plein à Cochrane, à Sundre et à Caroline.
- Incontournables
- Cremona et Water Valley : petites localités des contreforts avec clôtures de pâturage et vue sur les Rocheuses ; courts arrêts pour des photos.
- Sundre : petite ville sur la Red Deer River au caractère cow-boy, rodéo en été et accès aux forêts de la région de Bighorn ; vérifiez au préalable les dates.
- Caroline : village avec vue sur la chaîne de montagnes ; un arrêt intermédiaire pour le carburant et les courses.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Crimson Lake Provincial Park (Alberta Parks), au nord-ouest de Rocky Mountain House : camping avec plage de sable au bord du lac, vérifiez au préalable sur albertaparks.ca les équipements (électricité, douches, vidange) et les limites de longueur ; réservation via le système d’Alberta Parks. À Sundre et à Rocky Mountain House, il existe en outre des parcs de camping-cars privés (renseignez-vous au préalable sur les noms).
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans la région de Bighorn, à l’ouest de Sundre, le camping sur terres publiques est autorisé dans certains secteurs, mais avec des règles et des droits qui ont changé ; consultez la carte actuelle d’Alberta Parks ou de Public Land. Les accès sont souvent en gravier ; tenez compte des interdictions de feu.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Sur les routes des contreforts, les passages d’animaux sont fréquents, surtout en septembre et en octobre au crépuscule ; roulez plus lentement. Avant de vous engager dans la région de Bighorn, refaites complètement le plein de provisions, d’eau et de carburant.
5Étape 5 : de Rocky Mountain House à Rocky Mountain House (programme de la journée) (env. 60 km)
- Le trajet
- Une journée à Rocky Mountain House et aux alentours : visite du site historique sur la North Saskatchewan River, Crimson Lake et, en option, un détour par la Highway 11 vers l’ouest en direction de Nordegg. Les routes sont asphaltées ; en automne, il faut compter avec du gel précoce. Temps de conduite net : moins de 2 heures.
- Incontournables
- Rocky Mountain House National Historic Site (Parcs Canada) : vestiges de quatre postes de traite des fourrures des années 1799–1875 sur la North Saskatchewan River et un enclos à bisons ; vérifiez au préalable les horaires et le tarif d’entrée.
- Crimson Lake Provincial Park : petits sentiers de randonnée et lac pour la baignade, calme et doré en automne.
- En option : Highway 11 en direction de Nordegg et Abraham Lake – un long détour, seulement si vous avez assez de temps et de carburant ; vérifiez au préalable l’état de la route.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Comme à l’étape 4 : Crimson Lake Provincial Park ou campings privés à Rocky Mountain House.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Aucun stationnement libre légal dans le parc ni en ville.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Avant la fin du voyage, renseignez-vous sur la station de vidange et l’eau à Rocky Mountain House (vérifiez au préalable les emplacements). Si vous poursuivez vers le sud ou l’est, prenez la Highway 11 puis les Highways 2 ou 22 pour revenir.
Pratique du camping et règles locales
Camping sauvage et stationnement de nuit
- Au Canada, il n’existe pas de droit d’accès universel à l’échelle nationale pour le stationnement libre. En Alberta, le camping sur terres publiques (Public Land) en dehors des parcs est autorisé dans certains secteurs (la plupart du temps jusqu’à 14 jours), pas sur terres privées et louées. Le long de la Highway 22, presque tout est pays de ranchs et donc inaccessible.
- Pour le Kananaskis Country et certaines parties des Eastern Slopes, des règles supplémentaires s’appliquent (Public Land Use Zones, Kananaskis Conservation Pass) ; règles et droits relatifs au camping sur Public Land ont été modifiés récemment – consultez les informations actuelles d’Alberta Parks.
- Dans les parcs provinciaux (Chain Lakes, Sheep River, Crimson Lake), il n’est permis de passer la nuit que sur les emplacements désignés ; sur les parkings de magasins, de musées et de points de vue, dormir dans le véhicule n’est pas toléré.
- Faune : ours noirs et grizzlis dans les contreforts, orignaux, cerfs, coyotes et wapitis. La nuit, gardez la nourriture dans le véhicule, sécurisez les déchets, gardez l’aérosol anti-ours à portée de main ; tenez-vous à distance des animaux.
- Les interdictions de feu (Fire Bans) sont fréquentes en été ; vérifiez l’état actuel auprès d’Alberta Wildfire et d’Alberta Parks.
- Applications et sources : iOverlander, Campendium, ParkAdvisor ainsi qu’albertaparks.ca ; état des routes via 511 Alberta.
Vidange et ravitaillement
- Stations de vidange : certains campings d’Alberta Parks et parcs de camping-cars privés à Sundre, Cochrane et Rocky Mountain House ; aperçu sur sanidumps.com.
- Eau potable : l’eau du robinet est potable au Canada ; sur les sites simples, emportez bidons et filtre.
- Ne jamais vidanger les eaux grises sur le sol ni dans les cours d’eau ; ne vider les toilettes chimiques qu’aux stations de vidange.
- Propane : stations-service et revendeurs à Cochrane, Sundre et Rocky Mountain House ; les bouteilles européennes nécessitent des adaptateurs, les véhicules de location ont des réservoirs fixes.
- Carburant : stations-service à Pincher Creek, Longview, Black Diamond, Turner Valley, Bragg Creek, Cochrane, Sundre, Caroline et Rocky Mountain House ; sur les routes secondaires, parfois 50 km sans station.
- Courses : supermarchés à Pincher Creek, Black Diamond, Cochrane, Sundre et Rocky Mountain House ; dans les petites localités, seulement des magasins à assortiment limité.
- Électricité : les emplacements avec branchement proposent généralement du 15/30 A (120 V) ; tenez compte des adaptateurs pour appareils européens (type A/B).
Gabarit du véhicule et code de la route
- Limitations de vitesse : highways généralement 100 km/h, dans les localités 50 km/h, sur les routes de Kananaskis et dans les parcs 60 à 90 km/h ; respectez les panneaux.
- Dimensions : hauteur du véhicule jusqu’à 4,15 m en Alberta, largeur 2,6 m ; les routes de l’Elbow Valley sont étroites, les accès aux campings parfois serrés.
- Kananaskis Conservation Pass pour les véhicules dans le Kananaskis Country ; vérifiez les montants actuels sur albertaparks.ca. La Highway 66 est fermée en hiver (vérifiez les dates).
- Droits d’entrée : Alberta Parks perçoit des droits pour le camping et en partie pour l’accès à la journée ; Parcs Canada (Bar U Ranch, Rocky Mountain House NHS) a ses propres tarifs ; vérifiez les montants actuels sur les sites.
- Le virage à droite au feu rouge est autorisé après un arrêt complet (sauf là où il est interdit) ; téléphone au volant uniquement en mains libres ; les contenants d’alcool ouverts sont interdits dans le véhicule. Le permis de conduire allemand suffit aux touristes, un permis international est souvent recommandé.
- Météo et saison : de juin à octobre est le meilleur moment ; vents chinook et brusques changements de temps dans les contreforts ; en automne, gel précoce, la neige peut tomber dès septembre.
- Urgences : 911 ; le réseau mobile est lacunaire dans les vallées et à Kananaskis.
Check-list CampingSpirit bagages et préparation
- Aérosol anti-ours et contenants alimentaires à l’épreuve des ours – les contreforts et Kananaskis font partie du territoire des ours.
- Sangles d’arrimage résistantes au vent et pinces d’auvent – le vent des contreforts est fort, le vent de travers déporte les camping-cars hauts sur pattes.
- Couches chaudes et doudoune – le soir dans les contreforts, déjà près de zéro degré en septembre.
- Jumelles pour wapitis, orignaux, rapaces et la vue lointaine sur les Rocheuses.
- Bidon d’eau (20 l) et filtre pour les sites simples sans eau potable.
- Cartes hors ligne et carte papier – dans les vallées des contreforts, il y a des zones sans réseau.
Mis à jour le 2026-09. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir.
