Guide de voyage · CampingSpirit
De Burlington au Methow Valley par le Washington Pass, puis jusqu’à Chelan : environ 330 kilomètres le long de la SR 20, l’une des plus belles routes de col des États-Unis, fermée chaque hiver pendant des mois.
L'esprit de la route
Les North Cascades sont le massif le plus rude du nord-ouest des États-Unis, et la State Route 20 est la seule route qui le traverse. À l’ouest, le Skagit coule à travers une forêt pluviale humide ; des barrages le retiennent en lacs d’un turquoise lumineux, comme le Diablo Lake, coloré par la poussière glaciaire. Puis la route monte en lacets par le Rainy Pass et le Washington Pass, où des pics de granit dominent des forêts de mélèzes qui se dorent en octobre. À l’est, le climat change brusquement : pins ponderosa, versants secs, le Methow Valley avec Winthrop, une ville de western aux trottoirs de planches. Par la porte coulissante, on sent la résine, la poussière et l’eau de la rivière. L’itinéraire est court, mais de haute montagne, tributaire de la météo, de la fumée des incendies de forêt et de la fermeture hivernale ; qui planifie avec souplesse découvre l’un des itinéraires de camping-car les plus tranquilles du pays.
Plan détaillé des étapes (jour par jour)
1Étape 1 : de Burlington à Newhalem (env. 100 km)
- Le trajet
- De Burlington, prendre la SR 20 vers l’est par Sedro-Woolley et Concrete, puis longer le Skagit River à travers forêts et terres agricoles jusqu’à Marblemount (dernière grande station-service) et Newhalem dans la vallée des Skagit Gorge. Deux voies, 55 mph, nombreuses localités dans la vallée, la route devient étroite après Marblemount. Temps de conduite pur : environ 1 h 30–2 h.
- Incontournables
- Observation des aigles du Skagit : de décembre à février, les pygargues à tête blanche se rassemblent sur le Skagit ; points de vue près de Rockport et de Marblemount, vérifier les horaires d’observation et les règles.
- Newhalem Visitor Center et Ladder Creek Falls : pont suspendu, chute d’eau et petit sentier circulaire près du barrage de Gorge ; vérifier les horaires du centre d’accueil et de l’accès.
- Gorge Creek Falls : chute de 242 pieds (74 m) sous le pont de la SR 20, point de vue au bord de la route.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Howard Miller Steelhead Park (Skagit County) près de Rockport : emplacements avec raccordements, douches, dump station, au bord du Skagit River ; réservation via Skagit County Parks. Newhalem Creek Campground (NPS) : emplacements pour camping-cars sans raccordements, eau potable ; réservation via Recreation.gov, saison d’environ la mi-mai à la mi/fin septembre. Autre option : Goodell Creek Campground (NPS) sur le Skagit, emplacements simples ; hors saison sans eau ni service de ramassage des déchets (first come, first served).
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans le North Cascades National Park et la Ross Lake National Recreation Area, passer la nuit dans le véhicule hors des campings est interdit. Dans le Mount Baker–Snoqualmie National Forest, le dispersed camping et de simples campings sur pistes forestières sont possibles ; vérifier au préalable les accès et les interdictions de feu.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Marblemount est la dernière station-service avant le col ; y faire le plein, reconstituer eau et provisions. Sur la SR 20, après Newhalem, il n’y a pas de dump station ; régler eaux usées et eau douce avant le col. Pour les visiteurs sans résidence aux États-Unis, des droits plus élevés peuvent s’appliquer dans les parcs nationaux ; vérifier les montants actuels sur nps.gov.
2Étape 2 : de Newhalem à Mazama (env. 120 km)
- Le trajet
- De Newhalem, la SR 20 monte à travers la zone des Skagit Gorge vers les retenues de Gorge, de Diablo et de Ross Lake, puis redescend en lacets par le Rainy Pass (1 480 m) et le Washington Pass (environ 1 670 m) dans le Methow Valley jusqu’à Mazama. Deux voies, virages serrés, pentes jusqu’à environ 6–7 %, 35–55 mph. Temps de conduite pur : environ 2 h 30, une journée entière avec les arrêts. La route est fermée en hiver (en général de novembre à mai), les dates d’ouverture et de fermeture changent chaque année (en 2026, la route est restée fermée jusqu’au 14 juin après un affouillement et un glissement de terrain) ; vérifier le statut auprès du WSDOT.
- Incontournables
- Diablo Lake Overlook : plateforme d’observation avec vue sur l’eau turquoise et les sommets ; le parking est vite plein en été, partir tôt dans la journée.
- Thunder Knob Trail et Blue Lake : courtes randonnées vers des points de vue (Thunder Knob environ 3 miles aller-retour), Blue Lake entre le Rainy Pass et le Washington Pass ; tenir compte de la météo et des règles sur les ours.
- Washington Pass Overlook : court chemin asphalté vers un point de vue sur la Liberty Bell et les Early Winters Spires.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Colonial Creek Campground (NPS) au Diablo Lake : deux parties (nord et sud) au bord du lac, emplacements pour camping-cars sans raccordements, eau potable, poubelles ; réservation via Recreation.gov, saison jusqu’à environ la mi-septembre, ensuite seulement quelques emplacements pour tentes ; vérifier l’état au préalable. Lone Fir Campground (USFS) près du Washington Pass : emplacements simples, pas d’électricité. Early Winters Campground (USFS) à Mazama : emplacements au bord du Methow River ; vérifier les longueurs de véhicule.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Interdit dans le National Park et dans la Ross Lake NRA ; dans l’Okanogan-Wenatchee National Forest, le dispersed camping est possible sur les pistes forestières au Rainy Pass et dans le Methow Valley ; accès difficiles pour les grands camping-cars, vérifier l’état des routes. En été, tenir compte des niveaux d’alerte feu et incendie de forêt.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Dans les lacets du Washington Pass, rouler lentement en rapport court, sans surchauffer les freins. À la fin de l’été, la fumée des incendies de forêt peut réduire la visibilité et fermer temporairement la SR 20 ; vérifier les bulletins actuels auprès du WSDOT et d’InciWeb. Au Diablo Lake, une pause au point de vue avant 9 h vaut la peine, avant l’arrivée des autocars.
3Étape 3 : de Mazama à Winthrop (env. 30 km)
- Le trajet
- De Mazama, la SR 20 suit le Methow River jusqu’à Winthrop ; la route est bien aménagée, 35–55 mph, le paysage passe de la forêt à des versants ouverts et secs. Temps de conduite pur : environ 30 minutes ; une journée entière pour la visite de la ville et les randonnées.
- Incontournables
- Mazama Store et Lost River : petite épicerie et sentiers de randonnée le long du Methow River ; départs de sentiers pour des randonnées vers le Cutthroat Pass et le Hart’s Pass.
- Winthrop : ville de western aux trottoirs de bois, boutiques, restaurants et le Shafer Museum ; stationnement pour camping-cars au bord de la route et en périphérie.
- Pearrygin Lake et Methow Valley Trail : lac avec plage, pistes cyclables et sentiers de randonnée au bord de la rivière, en hiver pistes de ski de fond.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Pearrygin Lake State Park près de Winthrop : grand camping au bord du lac, emplacements avec raccordements, douches, dump station ; réservation via Washington State Parks. Winthrop KOA ou Riverbend RV Park (privé) se trouvent en ville. Autre option : Klipchuck Campground (USFS) en montagne, avec des emplacements simples et de la vue.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans l’Okanogan-Wenatchee National Forest, le dispersed camping est parfois possible sur les pistes forestières le long de la route du Hart’s Pass ; la route est raide et non revêtue, inadaptée aux grands camping-cars. En été, tenir compte des interdictions de feu et d’incendie.
- Astuce d'initié pour campeurs
- À Winthrop, faire le plein et les provisions avant de poursuivre ; dans le Methow Valley, il y a plusieurs épiceries et stations-service. La vallée est l’une des régions les plus sèches et les plus ensoleillées de l’État de Washington ; en été, la chaleur, à l’automne, vérifier les risques de fumée et d’incendie.
4Étape 4 : de Winthrop à Pateros (env. 80 km)
- Le trajet
- De Winthrop par Twisp et Carlton dans le bas Methow Valley, puis par la SR 153 jusqu’à Pateros sur la Columbia River. En général deux voies, 50–55 mph, à travers vergers, versants de pâturages et tronçons fluviaux. Temps de conduite pur : environ 1 h 30.
- Incontournables
- Twisp : petite ville avec boutiques, Farmers Market et concerts en été ; stationnement pour camping-cars sur la rue principale.
- Methow Valley Community Trail : piste cyclable et sentier de randonnée le long de la rivière, ski de fond en hiver ; accès à Winthrop, Twisp et Mazama.
- Pateros et Columbia River : points de vue sur le fleuve, promenade riveraine, port et plage sur la Columbia.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Alta Lake State Park près de Pateros : lac dans les hauteurs, emplacements avec raccordements, douches, dump station ; réservation via Washington State Parks. Pateros Memorial Park (municipal) sur la Columbia avec des emplacements simples. Autre option : Loup Loup Campground (USFS) en montagne.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans l’Okanogan-Wenatchee National Forest, les pistes forestières sont utilisables ; dans la vallée, le stationnement de nuit sur les plages et les parkings est interdit. Respecter les arrêtés sur les incendies.
- Astuce d'initié pour campeurs
- Dans la vallée, l’eau est parfois rare, refaire le plein avant de poursuivre. Étals de fruits à l’automne : pommes, poires, abricots et cerises ; produits régionaux à Winthrop et Twisp. La SR 153 comporte des ponts et des passages étroits ; vérifier au préalable les dimensions du véhicule.
5Étape 5 : de Pateros à Chelan (env. 45 km)
- Le trajet
- De Pateros, prendre l’US-97 le long de la Columbia River vers le sud jusqu’à Chelan, à l’extrémité sud du Lake Chelan. Route bien aménagée, 55–65 mph, avec de vastes panoramas et des vergers. Temps de conduite pur : environ 45 minutes ; une journée entière pour les excursions sur le lac.
- Incontournables
- Lake Chelan : le lac le plus profond de l’État de Washington ; excursions en bateau (par exemple Lady of the Lake vers Stehekin, vérifier l’horaire), plage et sports nautiques.
- Chelan Falls Park : petit parc près de la chute d’eau, arrêt rapide.
- Domaines viticoles du Lake Chelan Valley : dégustations, points de vue ; vérifier au préalable le stationnement pour camping-cars.
- Conseil nuit CampingSpirit
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Camping ou aire officielle: Lake Chelan State Park (à l’ouest de Chelan, sur la rive sud) : grande installation avec accès au lac, emplacements avec raccordements, douches, dump station ; réservation via Washington State Parks, complet tôt en été. Autre option : Twenty-five Mile Creek State Park sur la rive sud, plus à l’ouest. Les deux avec parfois une limite de longueur de véhicule.
Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé): Dans l’Okanogan-Wenatchee National Forest, les pistes forestières sont utilisables ; au bord du lac, passer la nuit dans le véhicule hors des emplacements est interdit. En été, vérifier au préalable les arrêtés sur les feux.
- Astuce d'initié pour campeurs
- À Chelan, faire le plein, utiliser la dump station et l’eau ; Stehekin n’est accessible qu’en bateau, en hydravion ou à pied. Si vous poursuivez vers Seattle ou Wenatchee, prévoir de passer par le Stevens Pass ou le Blewett Pass (vérifier l’état des routes).
Pratique du camping et règles locales
Camping sauvage et stationnement de nuit
- Passer la nuit dans le véhicule hors des emplacements désignés n’est pas autorisé dans le North Cascades National Park et la Ross Lake National Recreation Area ; sur les plages, aux points de vue et sur les parkings aussi, le stationnement de nuit est en général interdit. Les contrôles sont assurés par les rangers, les shérifs et la police municipale.
- Le dispersed camping est légal sur de nombreuses terres du Mount Baker–Snoqualmie et de l’Okanogan-Wenatchee National Forest ainsi que sur des terres du Washington DNR (Discover Pass nécessaire), en général jusqu’à 14 jours au même endroit ; les pistes forestières ne conviennent souvent pas aux grands camping-cars. Vérifier au préalable les interdictions de feu et d’incendie de forêt.
- Les aires de repos et les parkings de supermarchés n’autorisent parfois la nuit que brièvement ; en cas de doute, demander dans le magasin. Dans le Methow Valley et à Chelan, le stationnement de nuit sur les plages est en général interdit.
- Faune : ours noirs, pumas, cerfs mulets et marmottes sont présents ; la nuit, ranger les denrées dans le véhicule ou dans des conteneurs anti-ours, garder les déchets fermés. Au moins 100 yards (91 m) de distance des ours et des loups, 25 yards (23 m) des autres animaux ; nourrir les animaux est interdit.
- Applications et sites utiles : iOverlander, Campendium, The Dyrt, Recreation.gov (terrains du NPS et du Forest Service), Washington State Parks (washington.goingtocamp.com), WSDOT (état des routes et fermetures de la SR 20) et InciWeb (incendies de forêt).
- Si vous ne trouvez pas de place, vous avez trois options : les RV parks privés (Sedro-Woolley, Winthrop, Twisp, Chelan), les emplacements de dernière minute sur les sites web des parcs et quelques nuits dans des localités avec hôtels.
- En cas de contrôle, rester aimable, quitter le parking, ne pas discuter. Les amendes infligées aux véhicules de location sont en général répercutées.
Vidange et ravitaillement
- Il y a des dump stations dans les State Parks (Pearrygin Lake, Alta Lake, Lake Chelan), sur les terrains du Skagit County et dans des RV parks contre paiement ; après Newhalem, il n’y en a pas jusqu’à Mazama ; sanidumps.com répertorie les emplacements.
- L’eau du robinet est potable dans l’État de Washington ; les terrains du NPS ont parfois des points d’eau potable, mais pas de raccordements. Toujours filtrer ou faire bouillir l’eau des ruisseaux et des rivières.
- Ne jamais vidanger les eaux grises sur le sol ou dans les ruisseaux ; ne vider les toilettes chimiques qu’aux dump stations.
- Propane dans les stations-service, les magasins de bricolage et chez les revendeurs de propane à Burlington, Sedro-Woolley, Twisp et Chelan. Les bouteilles de gaz européennes nécessitent un adaptateur ; les véhicules de location ont des réservoirs américains fixes.
- Carburant : Marblemount est la dernière station-service avant le col (environ 100 km jusqu’à Mazama) ; d’autres stations à Winthrop, Twisp, Pateros et Chelan. Faire le plein avant le col.
- Courses : supermarchés à Burlington, Sedro-Woolley, Winthrop, Twisp et Chelan ; à Marblemount et Newhalem, seulement de petites épiceries aux prix plus élevés.
- Électricité : les emplacements avec raccordement offrent 30 et 50 A en 120 V ; les terrains du NPS n’ont en général pas d’électricité. Les groupes électrogènes ne sont autorisés dans les State Parks et sur les terrains du NPS qu’à des heures déterminées.
- Linge et déchets : laveries automatiques à Burlington, Winthrop et Chelan ; poubelles sur les emplacements, souvent sécurisées contre les ours.
Gabarit du véhicule et code de la route
- Limitations de vitesse en mph : sur la SR 20, 55 mph en général, 25–35 mph dans les localités, 35–45 dans les lacets du col ; aucune limite spéciale générale pour les camping-cars et les attelages, mais rouler plus lentement dans les montées et les descentes. Les véhicules lents doivent utiliser les aires de dépassement lorsque plusieurs véhicules les suivent.
- Péages et redevances : pas de péage sur la SR 20. Pour la traversée par la SR 20, il n’y a pas de droit d’entrée au parc, vérifier les règles actuelles sur nps.gov ; l’America the Beautiful Pass est valable pour les terres du NPS. Pour les visiteurs sans résidence aux États-Unis, des droits plus élevés peuvent s’appliquer.
- Parcs et droits d’entrée : en 2026, les tarifs de camping se situent, selon le type d’emplacement et la saison, dans une fourchette d’environ 20–60 USD par nuit ; les emplacements avec raccordements sont plus chers. Pour les Washington State Parks et les terres du DNR, tenir compte du Discover Pass.
- Dimensions et longueurs : de nombreux emplacements sont limités à 30–40 ft, souvent plus courts sur les terrains du NPS et de l’USFS. Hauteur maximale légale 14 ft (4,27 m). Sur les petits parkings et dans les parkings couverts, respecter les limitations de hauteur. Dans les montées et les descentes, utiliser un rapport court.
- Réservation : Washington State Parks jusqu’à neuf mois à l’avance, terrains du NPS et du Forest Service via Recreation.gov, en général six mois avant. Des dates flexibles valent la peine, car des emplacements se libèrent souvent au dernier moment.
- Météo et saison : la SR 20 est fermée en hiver ; ouverture en général de mai à juin, fermeture en général en novembre, dates variables d’une année à l’autre (vérifier auprès du WSDOT). Meilleure période de juillet à octobre ; à l’automne, mélèzes dorés. Fumée des incendies de forêt possible, orages en été.
- Code de la route pour les voyageurs : tourner à droite au feu rouge est permis après un arrêt complet, sauf là où un panneau l’interdit ; aux carrefours à stop, la priorité va à l’ordre d’arrivée. Téléphone au volant uniquement en mains libres, les récipients d’alcool ouverts sont interdits dans le véhicule. Le permis allemand suffit pour les touristes.
- Règles d’emplacement : de nombreux emplacements limitent la durée de séjour (souvent 14 nuits), heures de silence en général de 22 h à 6 h, feux uniquement dans les foyers et uniquement sans interdiction de feu. Lors de la réservation, tenir compte de la longueur du véhicule et de la remorque.
- Urgences : 911 ; le réseau mobile est en grande partie coupé sur la SR 20 entre Newhalem et Mazama. Emporter spray anti-ours, filtre à eau et carte ; en cas d’alerte aux incendies de forêt, faire demi-tour immédiatement.
Check-list CampingSpirit bagages et préparation
- Conteneurs anti-ours et spray anti-ours – les ours noirs sont fréquents sur les terrains et les sentiers des North Cascades.
- Masque respiratoire (N95/FFP2) et application de qualité de l’air – la fumée des incendies de forêt est courante dans le Methow Valley à la fin de l’été.
- Couches chaudes et coupe-vent : sur le col, il peut faire 5–10 °C de moins même en été, en automne gel et neige.
- Cales de mise à niveau, niveau 2–3 – les terrains du Forest Service et les emplacements en pente sont souvent inclinés.
- Cartes hors ligne et réservations imprimées – sur la SR 20 entre Newhalem et Mazama, il n’y a guère de réseau.
- Jumelles et application météo pour les aigles, les marmottes et les changements de temps au col.
Mis à jour le 2026-09. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir.
