Smith Rock, les Painted Hills et les John Day Fossil Beds

Description de l’itinéraire

Depuis Bend, l’US-97 mène vers le nord à Terrebonne et à la bifurcation du Smith Rock State Park, à environ 40 minutes. Des falaises orange dominent un méandre de la Crooked River ; le Misery Ridge Trail grimpe en pente raide vers des vues sur Monkey Face, et le sentier de la rivière est plus plat. Arrivez tôt le week-end, car le parking se remplit ; l’accès à la journée est payant.

Continuez vers l’est jusqu’à Prineville et suivez l’US-26 à travers les Ochoco Mountains en direction de Mitchell. À l’ouest de Mitchell, des routes secondaires balisées mènent vers le nord à la Painted Hills Unit du John Day Fossil Beds National Monument, à environ 9 miles de la ville. De courts sentiers comme Painted Cove et l’Overlook révèlent le mieux les bandes rouges et dorées à la lumière du soir. Restez sur les sentiers : les empreintes marquent l’argile pendant des années.

Depuis Mitchell, l’US-26 continue vers l’est jusqu’à la jonction avec l’OR-19 à Picture Gorge ; prenez l’OR-19 vers le nord pour la Sheep Rock Unit. Le Thomas Condon Paleontology Center présente des fossiles et un laboratoire en activité, et l’entrée est gratuite. Quelques miles au nord, le sentier Island in Time de Blue Basin pénètre dans une cuvette d’argilite bleu-vert. Les services sont très rares ; faites le plein à Prineville et à Mitchell.

Revenez vers le sud sur l’US-26 et roulez vers l’est par Dayville et Mount Vernon jusqu’à John Day, à environ 40 minutes. Le Kam Wah Chung State Heritage Site conserve le magasin et le cabinet de deux immigrants chinois, avec des visites de mai à octobre. John Day dispose de motels, de supermarchés et de carburant ; le Clyde Holliday State Recreation Site, quelques miles à l’ouest, possède un camping au bord de la rivière.