De Waterloo à la Meuse : champ de bataille, abbaye et grottes

Description de l’itinéraire

Commencez par l’Atomium, à la lisière nord de Bruxelles, gigantesque maquette en acier d’un cristal de fer conçue pour l’Exposition universelle de 1958. Toute la région bruxelloise est une zone à faibles émissions : la plupart des véhicules immatriculés à l’étranger doivent être enregistrés en ligne à l’avance (gratuitement), et les diesels anciens sont interdits, alors vérifiez avant d’y entrer. Prenez ensuite le ring vers le sud jusqu’à Waterloo, à environ 25 km, où la Butte du Lion domine les champs où Napoléon fut vaincu en 1815.

Le musée Mémorial 1815 est aménagé sous terre à côté de la butte, et la ferme d’Hougoumont, point clé de la bataille, est à quelques minutes en voiture. Partez vers l’est jusqu’à Villers-la-Ville, où l’église sans toit et les cloîtres d’une grande abbaye cistercienne se dressent dans une vallée boisée. Continuez ensuite jusqu’à Namur, à 35 km, où la Sambre et la Meuse se rejoignent au pied de la citadelle.

Un téléphérique vous hisse de la vieille ville à la citadelle, l’une des plus grandes forteresses d’Europe. Des visites guidées en explorent les souterrains. De Namur, suivez la N92 vers le sud le long de la Meuse, une route bordée de falaises, de châteaux et d’aiguilles rocheuses, jusqu’à Dinant, à 30 km, avec son église au clocher bulbeux sous la citadelle. La vallée de la Meuse se prête au kayak en été.

Roulez vers le sud-est jusqu’à Han-sur-Lesse, à environ 30 km, où un vieux tram conduit les visiteurs à l’entrée de l’un des grands réseaux de grottes d’Europe. Comptez environ deux heures de visite. Terminez à Durbuy, une toute petite ville sur l’Ourthe, à 35 km. L’autoroute E411 est gratuite. Les routes le long de la Meuse sont chargées les week-ends d’été ; le printemps et l’automne sont plus calmes.