Autour de l’Etna : châteaux de lave, versant nord et gorges de l’Alcantara

Description de l’itinéraire

Quittez Catane vers le nord le long de la côte jusqu’à Aci Castello, où un château normand se dresse sur un rocher de lave noire dans la mer. Juste à côté, à Aci Trezza, les aiguilles de basalte seraient les rochers que le Cyclope lança sur Ulysse. Montez ensuite vers l’intérieur à travers vignobles et coulées de lave jusqu’à Zafferana Etnea, ville connue pour son miel, que la coulée de lave de 1992 a failli atteindre.

De Zafferana, la route Mareneve serpente par Milo et Fornazzo dans les forêts de hêtres et de pins jusqu’à Piano Provenzana, sur le versant nord, à environ 1 800 mètres. Des excursions guidées en 4x4 et des randonnées montent vers les cratères sommitaux, qu’on ne peut approcher qu’avec un guide. La route Mareneve est étroite et ferme en cas de neige en hiver. Descendez à Linguaglossa puis vers l’ouest jusqu’à Randazzo, une ville bâtie en pierre de lave sombre.

De Randazzo, la SS120 et de petites routes suivent l’Alcantara en direction de la côte. À Motta Camastra, des escaliers descendent de la route dans les gorges de l’Alcantara, où la rivière a entaillé une coulée de lave et mis au jour de hautes colonnes de basalte. L’eau est glaciale même en été ; l’escalier municipal est généralement ouvert du printemps à l’automne. Autour des gorges, la vallée est couverte d’agrumeraies et de petits étals de producteurs.

Remontez vers le nord le long de la côte par la SS114 et montez vers l’intérieur jusqu’à Savoca, village perché avec des églises et une crypte, connu comme lieu de tournage du Parrain. Redescendez vers le sud en direction de Taormine et montez à Castelmola, perchée au-dessus, avec vue sur le théâtre grec et l’Etna. Garez-vous dans les parkings à l’extérieur de Taormine et entrez à pied ; la vieille ville est fermée à la circulation.