US-Nationalparks: Eintritt, Pässe und Reservierungen einfach erklärt

Der Eintritt in einen US-Nationalpark war früher einfach: eine Gebühr pro Fahrzeug am Tor oder ein Jahrespass. Für Besucher aus dem Ausland ist es vielschichtiger geworden. Seit dem 1. Januar 2026 verlangt der National Park Service in den meisten besuchten Parks von Nicht-Ansässigen mehr, und einige Parks verlangen weiterhin zeitgebundenen Einlass oder andere Vorabreservierungen. Campgrounds, die andere Hälfte jeder Wohnmobilreise, laufen über ein eigenes Buchungssystem mit eigenem Kalender.

Gebühren und Regeln wurden im Herbst 2026 auf offiziellen Seiten geprüft und gelten mit diesem Stand. Sie können sich von Saison zu Saison ändern; maßgeblich bleiben vor jeder Zahlung die Seite des jeweiligen Parks und recreation.gov.

Eine Karte für sechs Behörden

Der America-the-Beautiful-Pass ist eine Jahreskarte für Eintrittsgebühren und übliche Tagesnutzungsgebühren auf Flächen von sechs Bundesbehörden, nicht nur in Nationalparks. Er gilt an über 1.000 Erholungsgebieten des Bundes. Wo pro Fahrzeug bezahlt wird, deckt ein Pass den Inhaber und die Insassen eines privaten Fahrzeugs oder zweier Motorräder ab; wo pro Person bezahlt wird, den Inhaber plus drei weitere Erwachsene. Die Version für Einwohner kostet 80 US-Dollar, derselbe Pass für Nicht-Ansässige 250 US-Dollar (Stand 2026). Alternative sind Einzelpässe für einen Park mit ein bis sieben Tagen Gültigkeit; manche Parks verkaufen zudem einen Jahrespass nur für den eigenen Park.

Vergünstigte und kostenlose Versionen gibt es für Senioren, Militärangehörige und ihre Familien, Menschen mit dauerhafter Behinderung, Viertklässler und Freiwillige; sie sind auf der NPS-Passseite aufgeführt. Sie richten sich im Allgemeinen an US-Bürger oder Einwohner, daher sollten Besucher aus Europa nicht darauf zählen und die Berechtigung vor einem Antrag prüfen. Der Pass deckt nicht alles ab: Touren, Parken an manchen Orten, Gebühren für Zeitfenster, Camping und Bootsrampen sind gesondert zu zahlen.

Was sich für Nicht-Ansässige geändert hat

Seit dem 1. Januar 2026 zahlen Nicht-Ansässige ab 16 Jahren in elf Parks zusätzlich 100 US-Dollar pro Person: Acadia, Bryce Canyon, Everglades, Glacier, Grand Canyon, Grand Teton, Rocky Mountain, Sequoia und Kings Canyon, Yellowstone, Yosemite und Zion. Laut NPS-Seite gilt der Zuschlag, sofern kein Jahrespass vorliegt; ein vor 2026 gekaufter Pass behält seine ursprünglichen Vorteile. Gebührenfreie Tage gelten 2026 nur für US-Einwohner; Nicht-Ansässige zahlen an diesen Tagen die regulären Gebühren.

Wie sich das rechnet, hängt von der Route ab. Ein Paar, das nur einen der elf Parks besucht, zahlt Zuschläge pro Person zusätzlich zum Eintritt; eine Route über Zion, Bryce Canyon, Grand Canyon und Yellowstone summiert sich schnell, und der Pass für 250 US-Dollar dürfte der günstigere Weg sein. Da die Gebühren je Park verschieden sind, eignen sich die NPS-Seite zu den Gebühren für Nicht-Ansässige und die Gebührenseite jedes Parks am besten, um die Rechnung für eine konkrete Reise aufzustellen, auch zur Frage, ob die Befreiung für jeden Erwachsenen im Fahrzeug gilt.

Den Pass kaufen

Es gibt drei Wege. Persönlich in den Erholungsgebieten des Bundes, meist an einer Einfahrtsstation oder im Besucherzentrum, wo er sofort ausgestellt wird. Per Post über den USGS-Store, was bis zu drei Wochen dauert und für eine bald beginnende Reise nicht taugt. Oder als digitaler Pass über recreation.gov, sofort verfügbar und auf dem Smartphone gespeichert. Der Pass gilt für den namentlich genannten Inhaber, und an manchen Einfahrten wird ein Lichtbildausweis verlangt; Karte oder digitale Version und Reisepass sollten daher zusammen mitgeführt werden.

Zeitfenster und Fahrzeugreservierungen

Zeitgebundener Einlass ist 2026 auf dem Rückzug. Die Seite des Glacier-Nationalparks nennt, dass 2026 keine Fahrzeugreservierungen erforderlich sind, und Presseberichten zufolge haben auch andere Parks, die in den letzten Jahren Reservierungen nutzten, darunter Yosemite und Arches, sie gestrichen. Der Rocky-Mountain-Nationalpark hat sein System beibehalten: 2026 lief es vom 22. Mai bis Mitte Oktober, mit einem Permit für den Korridor der Bear Lake Road und einem für den übrigen Park, einer Bearbeitungsgebühr von 2 US-Dollar über recreation.gov und zweistündigen Einlassfenstern. Die Permits werden monatlich freigegeben. Einige weitere Parks verlangen Reservierungen für bestimmte Sehenswürdigkeiten oder Wanderungen; die offizielle Seite „Plan Your Visit“ sollte daher für jeden Park der Route einzeln gelesen werden und nicht nur einmal allgemein.

Campground-Reservierungen

Wohnmobilreisen hängen stärker von Reservierungen als von Eintrittsregeln ab. Bundes-Campgrounds werden in der Regel über recreation.gov gebucht, wo die meisten Plätze in einem rollierenden Fenster von bis zu sechs Monaten öffnen und einige Plätze nur vier Tage vor Anreise. Beliebte Campgrounds in Glacier, Yellowstone, Grand Teton, Yosemite und Zion sind für Sommertermine schon am ersten Tag ausgebucht. Manche begrenzen die Aufenthaltsdauer, etwa auf 14 Tage am Fish Creek Campground in Glacier, und manche haben gar keine Plätze ohne Reservierung. Anschlüsse sind in Nationalparks selten, ein autarkes Fahrzeug mit guter Batterie ist daher von Vorteil.

Reihenfolge der Planung

Für eine Reise von mehreren Wochen bietet sich diese Reihenfolge an: zuerst Route und Parks festlegen, dann die Seite jedes Parks auf zeitgebundenen Einlass oder besondere Genehmigungen prüfen, entscheiden, ob Jahrespass oder Einzelgebühren günstiger sind, und die Campgrounds buchen, sobald ihre Fenster öffnen, denn sie schränken die Route stärker ein als jede Gebühr. Den digitalen Pass einige Tage vor der Ankunft kaufen, wenn das Zeit spart. Screenshots der Reservierungen speichern, falls an der Einfahrt kein Mobilfunk vorhanden ist, und eine Woche vor Abreise recreation.gov und die Parkseite erneut prüfen, da sich Bedingungen ändern.

Quellen

• Nonresident Fees (National Park Service)
• Entrance Passes (National Park Service)
• Rocky Mountain National Park Announces 2026 Timed Entry Reservation System (National Park Service)
• Going-to-the-Sun Road (Glacier National Park, National Park Service)
• Fish Creek Campground, Glacier National Park (Recreation.gov)